Diabetes e hereditariedade: vou passar a diabetes aos meus filhos?

Não é raro ver membros da mesma família a viver com diabetes, portanto, é compreensível que se questione se a diabetes é hereditária. Para lhe dar alguma tranquilidade se estiver a pensar em ter filhos, aqui ficam algumas respostas a questões que possa ter sobre a possível relação entre a diabetes e a hereditariedade.

A diabetes é uma doença hereditária?

Não podemos realmente chamar a diabetes de doença hereditária, no sentido em que não existe um “gene da diabetes” que um pai ou mãe transmita aos seus filhos. Foi demonstrado que certos genes podem, de facto, aumentar o risco de desenvolver diabetes, mas a sua presença no nosso ADN não significa necessariamente que temos, ou teremos, diabetes ^1-4. Falamos, portanto, de predisposição genética para a diabetes. 

Então, por que razão algumas pessoas são afetadas pela diabetes quando ninguém na sua família a tem, enquanto outras pessoas com histórico de diabetes na família não são? A razão é que, além da hereditariedade, outros fatores ambientais e comportamentais também entram em jogo ^1-5. Por outras palavras, uma pessoa com histórico familiar de diabetes que esteja exposta a certos fatores de risco terá maior probabilidade de desenvolver diabetes durante a sua vida ^2,3. 

No entanto, o impacto da hereditariedade nos seus filhos não será o mesmo, dependendo se tem diabetes tipo 1 ou tipo 2.  

Hereditariedade e diabetes tipo 1

Cerca de 10% das pessoas que têm diabetes tipo 1 têm um parente que também tem a doença ⁴. Se você ou o seu parceiro vivem com diabetes tipo 1, existe uma pequena possibilidade de o seu filho se tornar insulinodependente. No entanto, o risco permanece relativamente baixo: estima-se entre 1.3% e 4% quando a mãe tem diabetes tipo 1, e entre 6% e 9% quando é o pai que tem ¹. 

O que pode fazer para minimizar o risco de passar a diabetes aos seus filhos? Infelizmente, não há muito que possa fazer pessoalmente, uma vez que os fatores ambientais que contribuem para desencadear a diabetes tipo 1 ainda são pouco compreendidos ³. No entanto, estão a decorrer ensaios clínicos para ver se é possível prevenir e parar a progressão da diabetes tipo 1 em pessoas que estejam em risco ^6,7.  

Hereditariedade e diabetes tipo 2

O papel desempenhado pela hereditariedade no desencadeamento da diabetes tipo 2 varia entre 20% e 80% ⁷. Se apenas um dos membros do casal tiver diabetes tipo 2 , o risco do filho desenvolver a mesma condição seria, em média, de 40% ⁷. Se ambos tiverem diabetes tipo 2 , o risco do filho também se tornar resistente à insulina aumenta para cerca de 70% ⁷. 

Mas não se preocupe, a hereditariedade da diabetes tipo 2 está longe de ser inevitável, uma vez que o estilo de vida desempenha um papel crucial no seu desenvolvimento ^2,5,7,8. Ao adotar hábitos diários saudáveis - uma dieta variada e equilibrada, dormir bem, manter o peso sob controlo, praticar atividade física regular e reduzir o stress - os seus filhos têm menos probabilidade de desenvolver diabetes tipo 2 , mesmo que tenham uma predisposição genética ^2,5,7,8.

Uma vez que os membros da família partilham geralmente um estilo de vida comum, é uma boa ideia sensibilizar os seus filhos para a diabetes tipo 2 e ajudá-los a adotar uma dieta equilibrada e um estilo de vida saudável desde a infância ^2,5.