Diabetische Neuropathie: Ursachen, Symptome und Prävention

Diabetische Neuropathie: Ursachen, Symptome und Prävention

Die diabetische Neuropathie ist eine durch Diabetes verursachte Nervenschädigung [1, 2]. Sie kann ganz unterschiedliche Nerven in Ihrem Körper betreffen und eine Reihe von Problemen verursachen, die Ihren Alltag beeinträchtigen können [1, 3].

Aber was genau ist eine diabetische Neuropathie und was können Sie tun, um sie zu verhindern? Gibt es Anzeichen und Symptome, auf die Sie achten sollten? Lässt sich diabetische Neuropathie behandeln oder rückgängig machen? Schauen wir uns das genauer an.

Was ist eine diabetische Neuropathie?

Das Nervensystem ist für die Weiterleitung von Informationen (z.B. Dinge, die Sie schmecken, berühren oder fühlen) vom Körper zum zentralen Nervensystem (Gehirn und Rückenmark) und wieder zurück verantwortlich [4]. Wenn die Nerven und das Nervensystem geschädigt sind, werden diese Informationen nicht richtig weitergeleitet, was bestimmte Symptome verursacht.

Die diabetische Neuropathie ist eine durch Diabetes verursachte Schädigung des Nervensystems [4]. 

Die diabetische Neuropathie kann akut sein - das heisst, sie verschwindet nach einigen Wochen von selbst - oder chronisch und lang anhaltend [1]. 

Neuropathien können sowohl durch Typ-1- als auch durch Typ-2-Diabetes verursacht werden [1, 2].

Arten der diabetischen Neuropathie

Durch Diabetes verursachte Nervenschäden können alle Arten von Erkrankungen und Komplikationen verursachen, die unterschiedliche Nerven und Prozesse im Körper betreffen [2]. Im Folgenden werden die wichtigsten Formen der diabetischen Neuropathie beschrieben.

Diabetische periphere Neuropathie

Die periphere Neuropathie bezieht sich auf eine Schädigung des peripheren Nervensystems - eines riesigen Kommunikationsnetzes, das Nachrichten zwischen dem zentralen Nervensystem

(Gehirn und Rückenmark) und andere Bereiche des Körpers schickt [4].

Es gibt verschiedene Arten der diabetischen peripheren Neuropathie: sensorische, motorische und autonome [3].

Sensorische Neuropathie

Bei der sensorischen Neuropathie sind die Nervenfasern betroffen, mit denen man Dinge berühren und fühlen kann [2]. Die sensorische Neuropathie kann zum Verlust des Tastsinns, der Temperatur- und Schmerzempfindens und anderer Empfindungen führen und Taubheit oder Kribbeln verursachen [1, 3, 4]. Am häufigsten sind Füße und Hände betroffen [1, 3].

Etwa 20% der Diabetiker haben aufgrund einer sensorischen Neuropathie Schmerzen, die sich wie ein Stechen oder Brennen anfühlen können [2].

Motorische Neuropathie

Die motorische Neuropathie betrifft die motorischen Nervenfasern, die für Bewegung und Muskelkontrolle zuständig sind [1, 4]. Motorische Neuropathie kann zu Muskelschwäche, Muskelschwund [1] und manchmal zu Deformationen [3] führen.

Autonome Neuropathie 

Die autonome Neuropathie betrifft die Nerven, die Organe und Vorgänge kontrollieren, die wir nicht bewusst steuern - wie Atmung, Verdauung, Herz- und Drüsenfunktionen [4]. 

Die autonome Neuropathie kann fast alle Organe des Körpers betreffen, insbesondere den Urogenitaltrakt, die Haut, die Schweissdrüsen, den Magen-Darm-Trakt und das Herz-Kreislauf-System [1]. 

Da sie viele verschiedene Organe betreffen kann, kann sie viele verschiedene Probleme verursachen. So kann es beispielsweise zu schnellem oder unregelmässigem Herzschlag, hohem Blutdruck, Durchfall, Verstopfung, Verlust der Darm- oder Blasenkontrolle, trockener Haut oder Erektionsstörungen kommen [1].

Fokale Neuropathie

Diese Art der Neuropathie betrifft einzelne Nerven und Nervenwurzeln [2]. Fokale Neuropathien können die Nerven im Kopf, einschliesslich des Nervus oculomotorius (der die Augenbewegungen steuert), die Nerven in der Brust oder andere einzelne Nerven in Armen, Händen oder Füssen betreffen [2]. 

Fokale Neuropathien sind meist schmerzhaft, verschwinden aber in der Regel innerhalb von 6-8 Wochen von selbst [1].

Was verursacht diabetische Neuropathien?

Mehrere Faktoren können eine diabetische Neuropathie verursachen [3]. 

Sowohl bei Typ-1- als auch bei Typ-2-Diabetes kann ein hoher Blutzuckerspiegel über einen längeren Zeitraum hinweg die kleinen Blutgefässe im Körper schädigen [1, 3]. Diese winzigen Blutgefässe sind für die Versorgung der Nerven mit Nährstoffen und Sauerstoff verantwortlich, so dass jede Schädigung dieser Gefässe zu einer Schädigung des Nervensystems führen kann [3]. 

Weitere Faktoren, die das Risiko für die Entwicklung einer Neuropathie erhöhen können, sind [3]:

• Hohe Blutfettwerte
• Hoher Blutdruck
• Höheres Alter 
• Rauchen  
• Chronischer Alkoholkonsum 
• Bestimmte Gene

Wie lange dauert es, bis sich eine diabetische Neuropathie entwickelt? 

Die diabetische Neuropathie entwickelt sich schleichend, und das Risiko steigt, je länger man an Diabetes leidet [3]. 
Wie lange es dauert, bis die Neuropathie fortschreitet, hängt von der Art der Erkrankung ab [2]. So können sich einige seltene Formen der Neuropathie innerhalb von Tagen oder Wochen entwickeln, während es bei anderen Monate oder Jahre dauern kann [2].

Symptome der diabetischen Neuropathie

Die Anzeichen und Symptome der diabetischen Neuropathie können je nach Art der Neuropathie und den geschädigten Nerven variieren.  Viele Menschen bemerken oft gar nicht, dass sie erkrankt sind. Deshalb ist es wichtig, die Symptome zu kennen und bei Beunruhigung einen Arzt aufzusuchen [1].

Die Symptome der diabetischen Neuropathie betreffen in der Regel Hände, Füße, Beine und Arme. Dazu können folgende gehören [1, 3]:

• Taubheitsgefühle, Kribbeln, Prickeln und/oder Brennen, die in den Zehen beginnen und sich dann weiter ausbreiten oder nachts schlimmer werden [1, 3]
• Unfähigkeit, heisse und kalte Temperaturen normal zu empfinden [1]
• Verringerte Schweissbildung [1]
• Das Gefühl, auf Watte zu laufen oder dass sich der Boden seltsam anfühlt [1]
• Schwierigkeiten beim Gehen oder bei der Verrichtung alltäglicher Tätigkeiten aufgrund der oben genannten Empfindungen in den Füßen [1]
• Schmerzen, die tief, schmerzhaft, stark oder stechend sein können [1]

Trockene, rissige Haut kann ein Zeichen für eine autonome Neuropathie sein [3], während eine motorische Neuropathie Folgendes verursachen kann [1, 3]:

• Verlust des Gleichgewichts
• Unfähigkeit, auf Zehen oder Fersen zu stehen
• Fußverformungen 

Ausserdem kann die autonome Neuropathie je nach betroffenem Organ unterschiedliche Symptome hervorrufen. Die Symptome können von Hitzeintoleranz bis hin zu Ohnmacht reichen [1, 3].  

Komplikationen: Welche Probleme verursacht die diabetische Neuropathie?

Wenn sie nicht richtig behandelt wird, führt diabetische Neuropathie häufig zu einer schlechteren Lebensqualität, Angstzuständen, Depressionen und einer Reihe anderer gesundheitlicher Probleme [3].

Unbehandelt kann eine periphere diabetische Neuropathie folgende Probleme verursachen [3]:

• Fussgeschwüre
• Infektionen am Fuss oder am ganzen Körper
• Schwindel und erhöhtes Risiko von Stürzen
• Höheres Verletzungsrisiko, weil Sie Ihre Füße nicht spüren 
• Amputation der betroffenen Gliedmassen, z.B. Zehen, Füsse oder Beine
• Blutvergiftung (Sepsis)
• Kardiovaskuläre Neuropathie (die tödlich sein kann)

Wenn Sie mehr darüber erfahren möchten, wie Sie Ihre Füsse bei Diabetes pflegen und diabetischen Fusskomplikationen vorbeugen, lesen Sie unseren Artikel über Diabetes und Fussgesundheit.

Diabetische Neuropathie: Diagnose

Um eine genaue Diagnose der Neuropathie zu stellen, wird Ihr Arzt Ihnen im Rahmen einer gründlichen klinischen Untersuchung eine Reihe von Fragen stellen [1]. Die Untersuchung kann folgende Aspekte umfassen [1]: 

• Untersuchung Ihrer Füsse auf Anzeichen von Hornhaut, Geschwüren oder Verformungen der Füsse
• Testen Ihrer Fuss- und Knöchelreflexe
• Testen Ihrer Fähigkeit, den Unterschied zwischen heissen und kalten Temperaturen anhand einer nicht-invasiven Prüfung zu erkennen
• Prüfung der Schweissproduktion Ihrer Schweissdrüsen mit Hilfe eines kleinen Pflasters, das an Ihrem Fuss befestigt wird
• Testen Ihrer Fähigkeit, Berührungen und Vibrationen zu spüren

Ihr Arzt kann auch eine digitale Fotografie Ihrer Netzhaut verwenden, um eine diabetische Retinopathie festzustellen, Blut- und Urintests durchführen, um eine diabetische Nierenerkrankung festzustellen, oder kardiovaskuläre Reflextests, um eine autonome Neuropathie zu erkennen [1].

Behandlung der diabetischen Neuropathie

Eine möglichst frühzeitige Erkennung der Neuropathie ist entscheidend [1]. Ein frühzeitiges Eingreifen kann helfen, Ihren Blutzuckerspiegel zu verbessern, was wiederum dazu beitragen kann, die Symptome der Neuropathie zu verringern und weitere Komplikationen zu verhindern [1, 4]. 

Wie lassen sich diabetische neuropathische Schmerzen in den Griff bekommen

Wenn Sie eine schmerzhafte Form der Neuropathie haben, fragen Sie Ihren Arzt nach Behandlungsmöglichkeiten durch Medikamente. Zur Schmerzlinderung bei Nervenschäden kommen verschiedene Medikamente in Frage [1, 4].

Einige dieser Mittel werden auch zur Behandlung anderer Erkrankungen wie Depressionen, Epilepsie oder Angstzustände eingesetzt, können aber dennoch zur Behandlung von Nervenschmerzen empfohlen werden. So helfen beispielsweise einige Medikamente, die wir als Antidepressiva kennen, bei chronischen neuropathischen Schmerzen, indem sie die Fähigkeit des Gehirns erhöhen, eingehende Schmerzsignale zu hemmen [4].

Andere möglicherweise hilfreiche Verfahren [1, 3]:

• Eintauchen in kaltes Wasser
• Seidenpyjamas zur Linderung von Nervenschmerzen
• Tragen von bequemem Schuhwerk
• Physiotherapie zur Behandlung von Muskelschmerzen und -schwäche

Andere Therapien wie Akupunktur und elektrische Nervenstimulation haben in einigen klinischen Studien Linderung gezeigt [1]. 

Ausserdem kann die Unterstützung Ihrer seelischen Gesundheit Ihnen bei der Bewältigung neuropathischer Schmerzen helfen [1].

Ist diabetische Neuropathie reversibel?

Eine einmal diagnostizierte diabetische Neuropathie kann in der Regel nicht mehr rückgängig gemacht werden [1]. Das liegt daran, dass die Neuropathie zu dem Zeitpunkt, an dem sie durch diagnostische Tests festgestellt werden kann, bereits weit fortgeschritten ist - das heisst, die Nervenschädigung ist bereits eingetreten und kann nicht mehr rückgängig gemacht werden [1]. 

Dennoch ist erwähnenswert, dass ein paar Studien darauf hinweisen, dass Änderungen des Lebensstils, wie z.B. regelmässige Bewegung und gesunde Ernährung, bei einigen Auswirkungen von Nervenschäden helfen können [1].

Wie lässt sich einer diabetischen Neuropathie vorbeugen?

Um einer diabetischen Neuropathie vorzubeugen, ist es wichtig, dass Sie Ihren Blutzuckerspiegel im Sollbereich halten [3].

Ihr Arzt und Ihr Betreuungsteam werden Ihnen sagen, welche Massnahmen Sie ergreifen können, um Ihren Blutzucker zu kontrollieren, einschließlich [3]:

• Pünktliche Einnahme Ihrer Diabetesmedikamente oder Ihres Insulins
• Regelmässiges Testen und überwachen Ihres Blutzuckerspiegels
• Einhaltung einer ausgewogenen Ernährung 
• Begrenzung des Alkoholkonsums 
• Mit dem Rauchen aufhören
• Bewegung und Sport 
• Abnehmen, falls erforderlich

Wenn Sie mehr über Blutzuckerwerte und deren Kontrolle erfahren möchten, lesen Sie unseren Artikel über die Überwachung des Blutzuckers. Lesen Sie auch unseren Leitfaden, wie Sie Ihren Blutzucker innerhalb des Sollbereichs halten.

Die Senkung der Lipidwerte (Blutfette) und des Blutdrucks kann ebenfalls dazu beitragen, bestimmte Formen der diabetischen Neuropathie zu verhindern [1, 3]. 

An den Füssen ist die Gefahr einer diabetischen Neuropathie besonders hoch [3]. Ihr Arzt sollte regelmässige Fussuntersuchungen durchführen und Ihnen zeigen, wie Sie Ihre Füsse selbst untersuchen und täglich auf Anzeichen von Geschwüren, Verletzungen oder Schrunden achten können [3]. Er kann Sie auch an einen Podologen (Fusspfleger) für zusätzliche Pflege und Prävention überweisen [3]. 

Diabetische Neuropathie kann eine Komplikation der Zuckerkrankheit sein - und eine Nervenschädigung kann schwerwiegende Probleme verursachen [1]. Wenn Sie Ihren Blutzuckerspiegel im Sollbereich halten, können Sie dadurch Ihre Nerven schützen und einer diabetischen Neuropathie vorbeugen [1]. Lernen Sie, wie Sie erste Anzeichen und Symptome erkennen, gehen Sie jedes Jahr zur Vorsorgeuntersuchung bei Ihrem Diabetes-Team und sprechen Sie mit Ihrem Arzt oder Ihrem Betreuungsteam, wenn Sie glauben, dass Sie Anzeichen einer Neuropathie entwickeln [1].