Diabétique et permis de conduire : ce qu’il faut savoir

Diabétique et permis de conduire : ce qu’il faut savoir

Pour de nombreux diabétiques, la conduite est un élément essentiel de la vie quotidienne, car elle permet de se rendre au travail et de rentrer à la maison, de voir ses amis ou de s’occuper de sa famille [1].

Bien que la plupart des diabétiques soient tout à fait capables de conduire sans problème, conduire avec un diabète comporte certains risques et est associé à certaines choses dont il faut être conscient [1]. Dans cet article, nous examinons plus en détail ces risques et l’approche à adopter pour les prévenir. Nous passons également en revue les restrictions juridiques concernant la conduite avec un diabète, ce qu’il faut faire en cas d’hypoglycémie et plus encore. Voyons tout cela de plus près.

Impact du diabète sur la conduite

D’après certaines estimations, le fait d’être diabétique peut augmenter de 19 % le risque d’être victime d’un accident de voiture, même si votre risque personnel peut être très différent [1]. 

En effet, le diabète peut potentiellement compromettre vos performances de conduite, en raison du risque accru d’hypoglycémie ou d’autres complications liées au diabète [1, 2].  

L’hypoglycémie (taux de glucose dans le sang trop bas) est un effet secondaire fréquent de l’insulinothérapie [2]. Lorsqu’elle survient, elle peut affecter le cerveau et altérer les fonctions cognitives nécessaires à la conduite, telles que [2] :

• Attention
• Temps de réaction
• Coordination main-œil

Si vous développez des complications liées au diabète, comme une atteinte nerveuse ou des troubles de la vision, ces complications peuvent aussi rendre la conduite plus difficile [1, 2].

Conduite de véhicule et problèmes de santé liés au diabète

Plusieurs complications liées au diabète peuvent altérer votre aptitude à conduire [1, 2]. Il peut s’agir de troubles de la vision ou des nerfs qui vous permettent de ressentir vos mains et vos pieds [1, 2].

Complications touchant la vision

La visibilité au volant est évidemment essentielle à la sécurité [2]. Or, le diabète augmente le risque de développer certains troubles oculaires susceptibles d’altérer votre aptitude à conduire [1, 2] :

• Rétinopathie diabétique – Affection qui touche les vaisseaux sanguins de la rétine, la partie de l’œil qui détecte la lumière et transmet le message au cerveau par l’intermédiaire du nerf optique [3]. La rétinopathie entraîne une perte de vision et, avec le temps, la cécité [3].
• Cataracte – Formations opaques qui recouvrent l’œil et provoquent une vision floue [4].
• Œdème maculaire diabétique (OMD) – La macula est une zone de la rétine qui assure une vision nette. Dans l’OMD, les vaisseaux sanguins de la rétine se propagent dans la macula, causant une vision floue [3].
• Glaucome néovasculaire – La rétinopathie diabétique peut provoquer le développement de vaisseaux sanguins anormaux hors de la rétine, empêchant le liquide de s’évacuer de l’œil. Il en résulte un type de glaucome qui peut évoluer vers une perte de vision et la cécité [3].

Complications touchant la fonction nerveuse

L’atteinte nerveuse, ou neuropathie, est une complication du diabète qui peut diminuer la sensibilité dans les mains et les pieds et altérer la conscience corporelle [2]. Lorsque l’atteinte nerveuse se déclare dans les pieds (comme dans le cas du « pied diabétique »), il peut par conséquent en résulter davantage de difficulté à évaluer la pression exercée sur l’accélérateur, la pédale d’embrayage ou le frein [1, 2]. 

En outre, certains des médicaments utilisés pour traiter la douleur neuropathique peuvent provoquer de la somnolence [2], ce qui peut également affecter votre aptitude à conduire.

Pour en savoir plus sur l’atteinte nerveuse, lisez notre article consacré à la neuropathie diabétique. 

Autres complications du diabète

Chez les personnes âgées atteintes de diabète, un risque de problèmes au niveau des vaisseaux sanguins du cerveau (maladie cérébrovasculaire) n’est pas exclu, ce qui peut altérer les fonctions cognitives et, par conséquent, l’aptitude à conduire [2]. 

Une chirurgie des pieds peut également altérer la capacité à utiliser les pédales, bien que la voiture puisse être adaptée pour inclure des commandes manuelles [2]. 

Quand faut-il informer les autorités ?

Quand faut-il informer les autorités ?

Selon le pays de résidence, il peut exister des réglementations régissant la conduite de véhicule avec un diabète [2]. Celles-ci peuvent dépendre du traitement que vous prenez ou du type de véhicule que vous conduisez [2, 5]. 

Ces réglementations peuvent vous interdire de conduire certains véhicules ou vous autoriser à prendre le volant uniquement dans des circonstances spécifiques (si vous contrôlez régulièrement votre glycémie, par exemple) [2]. 

La plupart des pays disposant de réglementations font la distinction entre le diabète traité par insuline et les autres formes de diabète [2]. 

Liste de contrôle pour la conduite de véhicule en cas de diabète

Pour assurer une conduite en toute sécurité avec un diabète traité par insuline, les experts recommandent de suivre les conseils suivants [2] : 

• Ayez toujours avec vous un lecteur de glycémie par piqûre au doigt et des bandelettes de test. 
• Veillez à toujours avoir une source de glucides à action rapide à portée de main en cas d’urgence (comme des comprimés de glucose ou des sucreries).
• Gardez sur vous un justificatif d’identité médicale (comme une carte ou un bracelet) indiquant que vous êtes diabétique afin que les gens puissent vous aider plus rapidement en cas d’urgence.
• Contrôlez votre glycémie au plus tard une heure avant de prendre le volant. Des tests plus fréquents peuvent être nécessaires si vous avez changé de mode de vie ou de routine, si vous êtes enceinte, si vous avez pratiqué une activité physique ou si vous n’avez pas eu le temps de manger.
• Veillez à ce que votre glycémie soit supérieure à 5,0 mmol/l (90 mg/dl) lorsque vous conduisez. 
• Prenez une collation si votre glycémie est inférieure ou égale à 5,0 mmol/l. Arrêtez de conduire si votre glycémie descend en dessous de 4,0 mmol/l (72 mg/dl) ou si vous déclarez des symptômes d’hypoglycémie. 

Conseils pour les longs trajets

Selon l’American Diabetes Association (ADA), les conducteurs ne devraient jamais entamer un trajet avec une glycémie normale-basse (par exemple, entre 70 et 90 mg/dl [3,9 à 5,0 mmol/l]) sans avoir des glucides pour prévenir l’hypoglycémie [1]. 

Si vous conduisez pendant une période prolongée, les experts recommandent de vérifier votre glycémie toutes les deux heures tout au long du trajet [2].

Sur les longs trajets, faites des pauses pour vous reposer, prenez des repas normaux et ne buvez pas d’alcool [2].

Que faire en cas d’hypoglycémie au volant ?

Que faire en cas d’hypoglycémie au volant ?

Si vous faites une hypoglycémie ou si votre glycémie descend en dessous de 4,0 mmol/l (72 mg/dl), arrêtez-vous et stationnez le véhicule dans un endroit sûr dès que possible [2].  

Mesurez votre glycémie et traitez-la de manière appropriée [1]. N’hésitez pas à prendre du glucose à action rapide, tel que [1] :

• Jus
• Boissons gazeuses non diététiques 
• Bonbons de sucre cuit 
• Comprimés de glucose

Mesurez à nouveau votre glycémie et ne reprenez pas le volant tant qu’elle n’est pas revenue à la normale [2]. 

À noter : il faut un certain temps avant que vos fonctions cognitives soient rétablies une fois votre glycémie ramenée dans la plage cible [2]. À compter du moment où votre glycémie est revenue à la normale, patientez au moins 45 minutes avant de reprendre le volant [2]. 
Il est tout à fait possible de conduire en toute sécurité avec un diabète, à condition de respecter certaines précautions [1]. Veillez à appliquer les restrictions juridiques en vigueur dans votre pays et à anticiper tout épisode éventuel d’hypoglycémie [2, 6]. En cas de doute, consultez toujours votre médecin.