Diabète et les pieds : comment préserver la santé de ses pieds quand on est diabétique

Diabète et les pieds : comment préserver la santé de ses pieds quand on est diabétique

Comprendre pourquoi et comment le diabète peut affecter les pieds peut vous aider à prévenir les complications et vous inciter à traiter précocement les problèmes de pieds [1].

Cet article explique le lien entre le diabète et les pieds. Pourquoi le diabète affecte-t-il la santé des pieds ? Et comment prendre soin de vos pieds pour réduire les risques de problèmes aux pieds lorsque vous êtes atteint(e) d’un diabète de type 1 ? Lisez ce qui suit pour en savoir plus.

Diabète et santé des pieds : comment le diabète peut-il affecter mes pieds ?

Le diabète et la santé des pieds sont étroitement liés. Les problèmes liés au pied diabétique (parfois appelé « syndrome du pied diabétique », « maladie du pied diabétique, ou simplement « pied diabétique ») sont une complication fréquente de toute forme de diabète [1]. 

Le diabète peut entraîner des problèmes de pieds qui se présentent de deux manières principales : la neuropathie diabétique (atteinte nerveuse) et la maladie artérielle périphérique (pathologie qui cause une diminution de l’apport sanguin) [1, 2]. Nous aborderons ces deux aspects plus en détail par la suite.

Problèmes courants du pied diabétique

Le diabète peut compromettre la santé des pieds de différentes manières. Le terme « pied diabétique » est parfois utilisé pour désigner les diverses affections qui peuvent toucher les pieds chez les personnes diabétiques [3].

Voici quelques-uns des problèmes liés aux pieds les plus courants qui peuvent survenir à la suite d’un diabète :

• Neuropathie diabétique périphérique (type d’atteinte nerveuse) [1]
• Ulcères du pied (plaie au niveau de la peau pouvant atteindre les couches cutanées inférieures) [1, 3] 
• Infections [3, 4]
• Callosités, ou callosités plantaires, qui peuvent également provoquer des ulcérations avec le temps [3]
• Peau sèche qui peut peler ou se craqueler [5]
• Mauvaise circulation sanguine [5]
• Gangrène, qui peut se développer en raison d’une mauvaise circulation ou d’ulcères du pied [1]
• Neuroarthropathie, ou pied de Charcot : une complication rare mais gênante qui entraîne une déformation du pied [3]

Dans les cas graves, bien que rares, les problèmes de pieds peuvent conduire à des amputations [1, 3]. Les hommes et les personnes de plus de 60 ans vivant avec un diabète sont plus susceptibles de développer des problèmes de pieds [1].

Quelles sont les causes des problèmes de pieds chez les diabétiques ?

Deux complications majeures du diabète peuvent augmenter le risque d’apparition de problèmes de pieds : la neuropathie diabétique, un type d’atteinte nerveuse qui peut altérer la sensibilité des pieds, et la maladie artérielle périphérique, qui compromet le flux sanguin vers les pieds [1, 2]. 

Atteinte nerveuse et santé des pieds

Le diabète peut provoquer une neuropathie : une atteinte nerveuse due à l’hyperglycémie et à d’autres facteurs liés au diabète [1, 2]. La neuropathie est une complication à long terme courante du diabète [1]. 

Il existe plusieurs types de neuropathie diabétique, dont la plupart affectent les extrémités, comme les pieds [2].

La neuropathie sensitive entraîne une perte de sensibilité au niveau des pieds, favorisant l’apparition d’ulcères, de blessures et de plaies aux pieds [2, 3, 4]. Vous pourriez, par exemple, avoir des ampoules ou marcher avec un caillou dans votre chaussure sans vous en rendre compte [5]. Les personnes diabétiques ont également tendance à avoir la peau des pieds sèche, d’où un risque de craquèlement. Les callosités, les traumatismes, les blessures ou des chaussures inconfortables peuvent donc provoquer des ulcérations du pied [3].

La neuropathie motrice, qui affecte les muscles, contribue également aux ulcérations du pied [1, 3]. En modifiant les points de pression au niveau du pied, elle provoque des contraintes, des frottements et, à terme, des ulcères [1]. 

La neuropathie autonome (lésion des nerfs qui transmettent l’information aux organes et aux glandes) entraîne une diminution de la transpiration au niveau des pieds. Il peut en résulter une peau sèche et craquelée ou des pieds chauds et gonflés en raison de l’augmentation du flux sanguin [1, 3]. Une peau craquelée peut favoriser la prolifération des bactéries et provoquer des infections, des ulcères, voire, dans les cas les plus graves, la gangrène [1, 2].

Pour en savoir plus sur la neuropathie diabétique et ce que vous pouvez faire pour la prévenir, lisez notre article dédié. 

Artériopathie périphérique et santé des pieds

Le diabète augmente le risque d’artériopathie périphérique (AP) : une pathologie où les artères menant au cou, aux bras, au ventre, aux jambes ou aux pieds se bouchent, perturbant l’apport sanguin [6]. 

L’AP est plus fréquente dans les jambes et les pieds [6]. Des dépôts de graisse peuvent s’accumuler dans les membranes internes des parois artérielles des jambes, entraînant leur rétrécissement et limitant le flux sanguin dans cette région [6].

Le risque d’AP est plus élevé chez les personnes diabétiques dont la glycémie n’est pas sous contrôle, chez les personnes âgées atteintes de diabète et chez celles qui souffrent de diabète depuis longtemps [1]. Les autres facteurs de risque incluent les suivants [6] :

• Obésité et surpoids 
• Tabagisme  
• Inactivité physique
• Excès de cholestérol 
• Hypertension artérielle 
• Antécédents de cardiopathie

L’AP peut entraîner une dégradation des tissus des pieds et empêcher l’acheminement de l’oxygène et des nutriments jusqu’aux pieds [1]. Cela peut accélérer les infections des pieds, provoquer des ulcères qui ne guérissent pas et être à l’origine de douleurs et de difficultés à marcher [1, 6]. Dans les cas graves, bien que rares, l’AP peut conduire à l’amputation [1, 6].
 

Quelles sont les causes des problèmes de pieds chez les diabétiques ?

Signes de problèmes au niveau des pieds

L’atteinte nerveuse, qui représente le principal facteur de risque des problèmes de pieds, n’est pas nécessairement associée à des symptômes et peut donc passer parfois inaperçue [1, 2]. 

Lorsqu’elle est symptomatique, elle peut en revanche se traduire par les désagréments suivants [1, 2] :

• Sensations de picotements, de brûlure, de fourmillements ou de décharge électrique
• Douleur lancinante
• Sensation exagérée de douleur ou de sensibilité au toucher (allodynie)
• Sensations anormales de chaud et de froid 
• Crampes persistantes
• Incapacité à ressentir le toucher ou les vibrations [2]
• Engourdissement partant des orteils jusque dans la jambe [2]

D’autres signes sont indicateurs d’un pied diabétique, dont les suivants :

• Pied chaud, gonflé ou rouge [3, 5]
• Crampes ou douleurs dans les mollets qui empêchent de marcher [1, 5]
• Pieds qui ne transpirent pas assez [2]
• Peau sèche ou craquelée [5]
• Plaies, coupures et cloques qui ne guérissent pas [5]
• Callosités et cors [5]

Si vous constatez des signes ou symptômes pouvant révéler des problèmes de pieds, consultez votre médecin [5]. 

Comment prendre soin de ses pieds quand on est diabétique ?

Prendre soin de ses pieds est très important lorsque l’on est diabétique [5]. Prendre soin de la santé de vos pieds peut en effet contribuer à éviter les complications graves [5].

Voici quelques conseils de soins des pieds pour les personnes atteintes de diabète [5] :

• Veillez à maintenir une bonne hygiène des pieds : lavez et séchez soigneusement vos pieds tous les jours, coupez vos ongles et limez-les pour vous assurer qu’il n’y a pas d’arêtes vives.
• Évitez les bains de pieds, au risque d’assécher davantage votre peau.
• Passez une pierre ponce délicatement sur la peau humide pour prévenir les callosités et les cors.
• Hydratez vos pieds (avec de la vaseline ou une crème non parfumée), mais n’en appliquez pas entre les orteils, car cela pourrait entraîner une infection.
• Marchez pour améliorer la circulation dans vos pieds, en veillant à porter des chaussures confortables et à ne pas avoir de plaies.
• Si vous fumez, arrêtez. Arrêter de fumer peut améliorer la circulation au niveau des jambes et des pieds et faciliter la marche.
• Avant de mettre vos chaussures, vérifiez qu’il n’y a pas de petits objets qui pourraient vous gêner, comme des cailloux.
• Pour protéger encore davantage vos pieds, ne vous promenez pas pieds nus.
• Examinez quotidiennement vos pieds pour détecter tout signe mentionné plus haut. Si vous constatez un problème au niveau des pieds, consultez votre médecin.

L’importance d’examens réguliers

Il est recommandé aux personnes diabétiques de réaliser un examen complet de leurs pieds chaque année [4]. Votre médecin doit également examiner vos pieds lors de vos consultations de routine, généralement tous les trois ou quatre mois [4]. 

Votre médecin ou l’équipe soignante doit vous expliquer l’importance de contrôler votre glycémie et vous montrer comment effectuer un examen quotidien de vos pieds afin de détecter d’éventuels ulcères, plaies ou lésions cutanées [4].

Quand consulter un médecin 

Même des problèmes mineurs, comme une callosité, peuvent provoquer des ulcères du pied et entraîner des complications chez les personnes diabétiques [5]. Toutefois, dans la plupart des cas, les problèmes de pieds graves peuvent facilement être évités [3]. Si vous remarquez le moindre signe pouvant indiquer un pied diabétique, il est préférable de consulter immédiatement un médecin [5]. 

Le traitement que vous recevrez dépendra de la gravité du problème [5]. En présence d’une plaie, il se peut que vous deviez la faire nettoyer, par exemple à l’hôpital, passer des examens ou prendre des antibiotiques [5].

Les problèmes liés au pied diabétique peuvent être graves, mais ils peuvent être aussi très faciles à éviter [3]. Suivez ces recommandations, faites examiner vos pieds au moins une fois par an [3] et apprenez à contrôler quotidiennement leur état de santé afin de détecter tout signe de problème [4]. Si vous avez des ulcères du pied, sachez qu’ils peuvent guérir complètement avec des soins appropriés [3].