Diabetes: hyperglykemi og hypoglykemi, høyt og lavt blodsukker

Hormonet insulin har en svært viktig funksjon i kroppen: det gjør at cellene kan ta opp sitt viktige drivstoff, glukose (sukker), fra blodet. Man kan sammenligne insulinet med en nøkkel som låser opp døren til kroppens celler, og slipper glukose inn. 

Personer med diabetes har svekket evne til å produsere insulin, og ved type 1-diabetes opphører kroppens egenproduksjon til slutt helt. Mangel på insulin fører til høyt blodsukker. Målet med diabetesbehandling er å senke det høye blodsukkeret, og å få kroppens glukoseverdier i balanse. I forbindelse med dette snakker man ofte om hyperglykemi og hypoglykemi, men hva betyr egentlig dette?

Hyperglykemi – når blodsukkeret er for høyt

Når det ikke er nok insulin til at cellene kan ta opp tilstrekkelig med glukose, oppstår det et glukoseoverskudd i blodet. For høyt glukosenivå i blodet kalles for hyperglykemi, eller i dagligtale høyt blodsukker.

Fordi glukosen ikke kan komme inn i cellene og brukes som energi, må kroppen kvitte seg med den via urinen. Sukkeret i urinen trekker med seg store mengder vann, derfor tisser man ofte og i store mengder ved hyperglykemi. Når man tisser ut unormalt store mengder væske, blir man også veldig tørst.

Følgen av at glukose ikke kommer inn i kroppens celler er at cellene ikke får den energien som de trenger, og man føler seg trett og svak, iblant også svimmel eller kvalm.

Symptomer på hyperglykemi:

• Kraftig tørste
• Tisser ofte og i store mengder
• Tretthet
• Svimmelhet/kvalme

Alvorlig hyperglykemi kan føre til diabetisk ketoacidose, som er en alvorlig akutt tilstand som krever sykehusbehandling.

Ved å ha kontroll over blodsukkernivåene og ta ekstra insulin ved høyt blodsukker,  kan man unngå at hyperglykemi fører til ketoacidose.

En enkel og sikker måte å ha kontroll over blodsukkeret på er kontinuerlig glukosemåling (CGM), der man hele tiden kan se og følge glukosenivåene i blodet. Det finnes ulike typer CGM. Mange personer med diabetes får best hjelp av en rtCGM (CGM i realtid), som også kan gi varsler før blodsukkeret blir for høyt. Dersom man får varsler om at blodsukkeret stiger, kan man iverksette tiltak for å unngå langvarig og alvorlig hyperglykemi.

Definisjon av hyperglykemi

Glukosenivået måles i antall glukosemolekyler per liter væske (dvs. blod), og man bruker enheten millimol/liter. Når glukosenivået når 7,0 mmol/l eller høyere ved faste, (eller 11,0 mmol/l eller høyere samtidig som man har symptomer), defineres det som hyperglykemi.

Hypoglykemi – når blodsukkeret er for lavt

Ettersom diabetesbehandling tar sikte på å senke et høyt blodsukker, kan diabeteslegemidler føre til at blodsukkeret synker for mye. For mange  er det en vanskelig balansegang å holde  blodsukkeret jevnt og innenfor målområdet. Når glukoseverdien blir lav og kommer under 4,0 mmol/l, kalles det hypoglykemi. Det er vanligere med hypoglykemier hos personer med type 1-diabetes, som ikke lenger har egenproduksjon av insulin.

Det finnes ulike nivåer av hypoglykemi, og i de fleste tilfellene kan en person med diabetes selv merke, og behandle, et lavt blodsukker ved å spise eller drikke noe søtt.

Ved alvorlig hypoglykemi finnes det ikke tilstrekkelig med drivstoff til å holde alle kroppens organer og funksjoner i gang. Det er en alvorlig tilstand som må behandles raskt. Dersom blodsukkeret skulle fortsette å synke, kan personen til slutt miste bevisstheten.

Det finnes forskjellige symptomer som tyder på at blodsukkernivået synker raskt og at man nærmer seg hypoglykemi. Symptomene kan variere fra person til person, og når de opptrer, pleier det å kalles for føling.

Symptomer på hypoglykemi:

• Svetting
• Skjelving 
• Uro eller angst
• Tørste og økt matlyst eller sult 
• Kvalme
• Irritasjon
• Svimmelhet eller forvirring

Ved hypoglykemi må blodsukkernivået heves raskt ved å spise eller drikke noe søtt, for eksempel druesukkertabletter, juice eller godteri – som da ikke skal være sukkerfritt!

Siden en hypoglykemi kan bli alvorlig er det viktig å fortelle personer i sin omgivelse hvilke tegn som tyder på lavt blodsukker, og hva de skal gjøre hvis det inntreffer.

Kontinuerlig glukosemåling (CGM) er til stor hjelp for mange for å kunne unngå alvorlige følinger. Med en CGM kan man hele tiden se sine glukoseverdier, og om blodsukkeret beveger seg opp eller ned. Fremfor alt kan enkelte CGM-systemer som har varsler og alarmer, stilles inn  etter behov, og gi varsler dersom f.eks. blodsukkeret synker raskt, eller om blodsukkeret risikerer å bli akutt lavt innen 20 minutter. Det gir ofte tilstrekkelig tid til at man rekker å reagere, og innta hurtige karbohydrater for å unngå en hypoglykemi.

DIA.NO.065-001-FEB2021-C