Die Geschichte des Insulins

Vor knapp 100 Jahren wurde ein wichtiger Wendepunkt in Bezug auf die Lebenserwartung von Menschen mit Diabetes auf der ganzen Welt erreicht ^1,2. Obwohl Diabetes bereits den Ägyptern seit der Antike bekannt war, blieben die Behandlungsversuche bis dahin unwirksam ^1,3. Im Jahr 1674 gab der Arzt Thomas Willis dem Diabetes den Spitznamen "The Pissing Evil" ¹.

Erst am 12. Dezember 1921, mit der Entdeckung des Insulins durch dieKanadier Frederick Banting und Charles Best, entstand endlich eine Hoffnung auf eine mögliche Heilung ^1-4. Im Jahr darauf war Leonard Thompson, ein damals 14-jähriger Junge, der an Typ 1 Diabetes erkrankt war, der erste Patient, der von einer noch nie dagewesenen Injektion von Rinderpankreasextrakt profitierte ^1,2,5,6.
 

Insulin: eine Revolution in der Behandlung von Diabetes

Die Herstellung von Insulin erfuhr im Laufe des zwanzigsten Jahrhunderts eine beträchtliche Entwicklung ^1,2,4.

Zunächst stammte das verabreichte Hormon Insulin aus immer feineren Aufreinigungen der tierischen Bauchspeicheldrüse ^1,3. Nachdem die optimale Qualität erreicht war, konnten sich die Forscher darauf konzentrieren, seine Wirksamkeit zu verbessern. 1936 hatte Hans Christian Hagedorn die geniale Idee, Insulin mit dem Protein Protamin und Zink zu kombinieren. Dieser neue, langsam freisetzende Insulinkomplex wurde dann in den frühen 1950er Jahren auf den Markt gebracht ^1,4.
 
Mit der vollständigen Sequenzierung der Zusammensetzung von Insulin durch Frederick Sanger war 1955 ein entscheidendes Jahr für die Entwicklung von synthetischem Insulin ^1,4. Ab 1975 profitierte die Insulin-Produktion von den Entwicklungen in der Genetik, was zur Herstellung von Humaninsulin im Labor führte ^1,2,4. Mit dem Ziel, die Resorptionsfähigkeit weiter zu erhöhen, entstanden in den 1980er und 1990er Jahren die ersten gentechnisch veränderten intermediär und schnell wirkenden Insulinanaloga ^1,2,4,7.
 

Entwicklung der Methoden zur Insulinverabreichung

Parallel zu diesen Durchbrüchen haben sich auch die Methoden weiterentwickelt, um das Insulin zu verabreichen.^1,2,7.

Die Behandlung war zunächst nur in Form von Spritzen verfügbar ^1,7. Insulinpumpen traten erstmals 1963 dank Dr. Kadish in Erscheinung ^1,3,7. Erst ab 1970 beinhaltete das Insulinpumpensystem eine kontinuierliche subkutane Insulininfusion ^1,2. Später wurde es auch an einen kontinuierlichen Glukose-Monitor angeschlossen ^1-3. 1983 schließlich brachte ein Pharmaunternehmen die ersten Insulin-Pens auf den Markt ^1-3.

Orale Insulinkapseln werden derzeit erforscht ^1,4,7 und es wird intensiv an der Entwicklung einer künstlichen Bauchspeicheldrüse geforscht ^1,7. Insulin-Inhalationssprays, die 2006-2007 auf den Markt kamen, wurden schließlich 10 Jahre später, aufgrund ihrer geringen Wirksamkeit vom europäischen Markt genommen. ^8,9.
 
Die Zukunftsperspektiven zielen auf eine zunehmende Verkleinerung und maximale Verträglichkeit der vermarkteten Geräte ab, um Menschen mit Diabetes eine möglichst hohe Lebensqualität zu garantieren ^2,3,4,7.