Le quotidien des enfants vivant avec un diabète

L’annonce du diagnostic de diabète infantile peut bouleverser la routine familiale. Lorsque l’enfant est diagnostiqué, c’est le début d’un périple au cours duquel des bases essentielles telles que le traitement médical, l’apprentissage continu et le soutien émotionnel sont posées. Contrairement à ce que l’on pourrait penser, la prise en charge quotidienne du diabète de l’enfant ne se résume pas à l’administration d’un traitement à l’insuline. Cela implique d’assurer un suivi minutieux, d’éduquer l’enfant et son entourage, d’adopter une alimentation équilibrée, de faire preuve de vigilance lors de la pratique d’activités sportives et surtout d’offrir à l’enfant une vie épanouissante et saine.

1. Traitement : le point de départ

Pour la grande majorité des enfants vivant avec un diabète, le traitement consiste en l’administration quotidienne d’insuline¹. Ce traitement peut prendre la forme d’injections tout au long de la journée, ou la pose d’une pompe, qui fournit un apport continu et ajustable en insuline. La méthode choisie dépend de l’âge de l’enfant, de son mode de vie et des recommandations du personnel soignant.
Ce traitement doit être souple et s’adapter aux évolutions de l’organisme de l’enfant : croissance, appétit, rythme scolaire et activité physique. Une communication constante et fluide avec l’endocrinologue pédiatre et des contrôles réguliers sont donc essentiels. Un traitement parfaitement adapté permet non seulement de mieux gérer la glycémie, mais aussi de prévenir les complications à long terme¹.

2. Suivi de la glycémie : quand l’information est une force

Le contrôle du taux de glucose dans le sang plusieurs fois par jour est l’une des tâches les plus importantes de la gestion du diabète au quotidien. La glycémie peut être contrôlée soit en mesurant le glucose à partir d’une goutte de sang prélevée au bout du doigt, soit à l’aide d’appareils de mesure du glucose en continu (MGC), qui évaluent le taux de glucose dans le liquide interstitiel.
Grâce aux progrès technologiques, de nombreux enfants utilisent aujourd’hui des appareils de MGC qui fournissent des relevés en temps quasi réel et des alertes de tendance qui permettent d’anticiper les risques d’hypo- ou d’hyperglycémie (taux de glucose excessivement bas ou élevé)². Cette technologie permet d’agir rapidement et de prendre des décisions plus judicieuses en matière de nutrition et d’administration d’insuline.

En l’absence de MGC, les contrôles réalisés à l’aide d’un glucomètre restent très efficaces. L’idéal est de mesurer la glycémie avant et après chaque repas, avant la pratique d’une activité physique et au coucher. Ces informations permettent non seulement de maintenir la glycémie dans des fourchettes cibles, mais aussi d’offrir à l’enfant les moyens d’interpréter les signaux envoyés par son propre corps².

Dans ce domaine, un facteur clé est l’élaboration d’un plan de gestion médicale du diabète (ou DMMP) en collaboration avec une équipe de professionnels de santé, dans lequel sont définis les objectifs glycémiques, les directives de mesure, le régime alimentaire, l’administration d’insuline et les protocoles d’urgence. Il est conseillé d’informer l’école, le personnel soignant et les membres de la famille proche de ce plan afin de garantir un environnement sûr à tout moment².

3. Régime : une routine équilibrée, mais pas restrictive

On croit souvent, à tort, que le diabète implique un régime strict et monotone, alors qu’en réalité, en faisant preuve d’un peu d’organisation, un enfant peut suivre un régime varié et déguster de délicieux repas. À ce titre, le plus important est de contrôler l’apport en glucides, car ils ont un effet direct sur le taux de glucose.
La clé est d’apprendre à déchiffrer les étiquettes, à identifier les portions adéquates, à choisir des aliments à faible indice glycémique et à compter précisément les glucides, puisque cela permet de doser correctement l’insuline et de maintenir des niveaux de glucose stables. Les céréales complètes, les fruits entiers, les légumineuses, les légumes et les graisses saines sont de véritables alliés pour réguler la glycémie. En revanche, il est préférable d’éviter les sucres simples, les aliments ultra-transformés et les boissons sucrées. 

Une prise de repas à heure fixe permet également de prévenir les déséquilibres. L’idéal est de prendre cinq repas par jour : trois repas principaux et deux en-cas sains. Ces habitudes ne sont pas uniquement bénéfiques pour l’enfant, elles peuvent être adoptées par toute la famille afin de créer un environnement plus sain et plus solidaire.

4. Activité physique : faire de l’exercice, surveiller son taux de sucre

La pratique d’une activité physique régulière constitue un autre élément clé du traitement. Elle améliore la sensibilité à l’insuline, renforce le système cardiovasculaire, facilite le contrôle du poids et a des répercussions positives sur le bien-être émotionnel³. Cependant, chez les enfants vivant avec un diabète, celle-ci doit être soigneusement planifiée.

Il est important de mesurer la glycémie de l’enfant avant qu’il ne fasse de l’exercice. En général, bien que ce seuil puisse varier en fonction des plans de traitement individuels, si le taux est inférieur à 100 mg/dL, il est recommandé de consommer une boisson contenant des hydrates de carbone. Il est également nécessaire de contrôler la glycémie une fois l’activité terminée, car l’hypoglycémie peut survenir même plusieurs heures après un effort physique³.

En fonction du type, de la durée et de l’intensité de l’activité pratiquée, il peut être nécessaire d’adapter la dose d’insuline ou l’apport alimentaire avant et après l’exercice. Avoir des glucides à portée de main, tels que des jus de fruits, des comprimés de glucose ou des biscuits, est une précaution indispensable. Il est également vivement recommandé d’informer les professeurs d’éducation physique et les entraîneurs du diabète de l’enfant et des mesures à prendre en cas d’hypoglycémie³.

5. Éducation et soutien émotionnel : les bases de l’autonomie

L’un des aspects les plus importants de la prise en charge du diabète chez l’enfant est son éducation progressive et celle de son entourage. Cela permet ainsi à l’enfant de participer à la prise en charge de sa propre santé, de prendre des décisions éclairées et d’acquérir progressivement de l’autonomie⁴.

Dès son plus jeune âge, il peut apprendre à reconnaître les symptômes de l’hypoglycémie, à identifier les aliments qui entraînent une augmentation ou une diminution du taux de glucose et à comprendre pourquoi il doit s’injecter de l’insuline. En grandissant, l’enfant peut ensuite apprendre à mesurer sa glycémie, à ajuster ses doses sous la supervision d’un adulte et, finalement, à gérer son propre traitement avec une indépendance quasi totale⁴.

Il convient également de prêter attention à la question des émotions. Le diabète peut être source de frustration, d’anxiété et d’isolement, en particulier pendant l’adolescence. C’est pourquoi un accompagnement par des psychologues, des groupes de soutien et les réseaux sociaux spécifiquement destinés aux jeunes vivant avec un diabète peut faire toute la différence. Les membres de la famille, les amis et le personnel enseignant peuvent également apporter leur aide en faisant preuve de compréhension et d’empathie⁴.

La gestion du diabète de l’enfant au quotidien va bien au-delà des contrôles médicaux. Elle exige une implication de tous les instants, un apprentissage constant et un solide réseau de soutien. Lorsque les outils adéquats sont fournis - traitement personnalisé, surveillance efficace, éducation nutritionnelle, activité physique planifiée et soutien émotionnel - un enfant vivant avec un diabète peut tout à fait mener une vie épanouie, sûre et heureuse.

Le défi ne se limite pas à contrôler la glycémie, il consiste aussi à instaurer les bases d’un véritable climat de confiance, à encourager la prise d’indépendance et à offrir à l’enfant la sécurité nécessaire pour qu’il puisse grandir sans être limité par son diabète.