Menopausa e os níveis de glicemia

A menopausa é o processo natural pelo qual todas as mulheres passam, quando deixam de ter períodos e deixam de conceber naturalmente ¹. Ocorre devido à falta de folículos restantes nos ovários, que de outra forma libertariam um óvulo em cada ciclo ¹.

A menopausa ocorre em média aos 51 anos, mas isto pode variar amplamente entre os 40 e os 60 anos ¹.

Embora passar pela menopausa enquanto gere a diabetes possa parecer um desafio, saber o que esperar pode prepará-la. Se tem diabetes e quer descobrir que efeitos a menopausa terá — especialmente quando se trata de níveis de glicemia — então este artigo pode ajudar.

Os efeitos da menopausa na glicemia

Houve uma série de estudos sobre os efeitos da menopausa nos níveis de glicemia , tanto em pessoas com diabetes como em pessoas sem diabetes ^{2, 3, 4}.

Um estudo do final dos anos 90 não mostrou qualquer efeito da menopausa na glicemia ou nos níveis de insulina no sangue em pessoas sem diabetes ². No entanto, outros estudos mostraram que o effecto pode variar dependendo se a pessoa ainda não começou a menopausa (pré-menopausa), se está a passar pela menopausa (perimenopausa) ou se já terminou a menopausa (pós-menopausa) ³.

Tem havido muita investigação sobre se a menopausa aumenta o risco de desenvolver diabetes tipo 2 ⁴. Foi demonstrado em alguns estudos que níveis reduzidos de estrogénio durante o início da menopausa podem estar associados a uma probabilidade 47% maior de desenvolver diabetes tipo 2 ⁴.

Durante e após a menopausa, o corpo produz menos da hormona sexual estrogénio ^{5, 6}. Isto pode causar oscilações imprevisíveis na glicemia, às quais poderá não estar habituada.

Para mulheres com diabetes tipo 1, estas alterações podem causar glicemias baixas inesperadas ( hipoglicemia ), e poderá descobrir que precisa de reduzir as suas doses de insulina ⁶.

Porque é que a menopausa afeta os níveis de glicemia ?

À medida que as mulheres envelhecem, as alterações hormonais antes e durante a menopausa causam frequentemente sintomas, tais como ondas de calor, irritabilidade, alterações de humor e dificuldades de sono ⁶. Estas alterações hormonais também podem afetar a sua glicemia ⁶, mas porquê?

Pensa-se que existam algumas razões por trás disto:

• À medida que envelhece, o seu corpo não usa a insulina que produz tão bem como quando era mais jovem ⁶. Um pequeno estudo descobriu que a resistência à insulina (um efeito reduzido da insulina ) está presente em 50% das mulheres em pós-menopausa ⁴.
• A menopausa também pode alterar a secreção de insulina pancreática e reduzir a taxa à qual a insulina é removida do sangue pelo fígado ⁴. No entanto, não existem muitos estudos sobre este aspeto, pelo que não temos uma resposta exata sobre o efeito da menopausa na secreção ou eliminação de insulina ⁴.
• Algumas das alterações naturais que ocorrem por volta do período da menopausa também podem ter um efeito na resistência à insulina e, portanto, nos níveis de glicemia ⁴. Como é o caso das alterações no peso, com um aumento na gordura visceral (também conhecida como gordura "escondida", esta gordura é armazenada profundamente dentro da barriga, em redor dos órgãos internos) e uma diminuição na massa magra (como os músculos) ⁴.

Que problemas de saúde estão associados à diabetes e à menopausa?

Existem vários problemas de saúde e complicações que podem ser causados pela diabetes ⁵. A menopausa pode afetar a sua diabetes e os níveis de glicemia , o que pode aumentar o risco de algumas destas condições ⁵.

Tal como com todas as preocupações relativas à sua diabetes, se estiver preocupada com riscos de saúde, deve discuti-los com a sua equipa de cuidados de saúde.

Saúde óssea

Para mulheres sem diabetes, a menopausa está associada a densidades minerais ósseas mais baixas e a um risco aumentado de osteoporose ⁷, uma condição de saúde que enfraquece os ossos, tornando-os mais frágeis e propensos a partir. Este efeito parece ser magnificado pela diabetes tipo 1 ⁸.

Descobriu-se que mulheres em pós-menopausa com diabetes tipo 1 tinham um risco de fratura da anca mais de 12 vezes superior ao de mulheres sem diabetes ⁸. Uma associação semelhante, embora muito menor, foi mostrada na diabetes tipo 2 , com um risco de fratura da anca 1.7 vezes superior em comparação com mulheres sem diabetes ⁸.

Infeções

A glicemia elevada de uma diabetes mal gerida pode aumentar o risco de infeções urinárias ou vaginais ⁹. Após a menopausa, os seus níveis de estrogénio descem, tornando mais fácil o crescimento de microrganismos como bactérias ou leveduras no trato urinário ou na vagina ⁹.

Os sinais disto podem incluir ardor ou picadas ao urinar, ou a necessidade de urinar frequentemente ⁹.

Problemas de sono

Alguns dos sintomas da menopausa, como ondas de calor e suores noturnos, podem tornar mais difícil dormir à noite ⁹. Por sua vez, o cansaço e a privação de sono podem dificultar a gestão cuidadosa de uma condição como a diabetes e manter os seus níveis de glicemia sob controlo ⁹.

Poderá sentir a necessidade de verificar a sua glicemia à noite para garantir que não está a ter episódios de glicemia baixa ( hipoglicemia ) ⁹.

Problemas sexuais

Existem várias formas pelas quais a diabetes pode interferir com a sua vida sexual, incluindo danos nas células nervosas da vagina ⁹. Isto pode afetar tanto a excitação como o orgasmo. Isto pode ser agravado pela secura vaginal, que pode ser um sintoma muito comum da menopausa ⁹.

Doença cardiovascular (coração e vasos sanguíneos)

A diabetes, especialmente a tipo 1, é conhecida por aumentar o risco de doença cardiovascular ¹. De facto, a doença cardiovascular é a complicação mais comum da diabetes ⁵. Em particular, a diabetes aumenta o risco de doença cardíaca em cerca de quatro vezes nas mulheres ⁵.

O risco de doença cardíaca sobe após a menopausa, por isso faça escolhas de estilo de vida que possam ajudar a gerir a sua diabetes e a manter o seu coração saudável, tais como seguir uma dieta saudável e equilibrada e manter-se ativa ⁵.

Como gerir a sua diabetes durante a menopausa

Existem vários passos simples que pode dar para ajudar a gerir as alterações nos seus níveis de glicemia que podem ocorrer durante a menopausa ⁶:

• Tente gerir o seu peso
• Coma de forma saudável
• Garanta que faz exercício suficiente
• Preste atenção aos seus níveis de glicemia
• Se estiver com dificuldades em gerir a sua diabetes, fale com a sua equipa de cuidados de saúde

Existem várias alterações que ocorrem durante a menopausa que podem tornar a gestão dos seus níveis de glicemia mais difícil do que era antes ^{4, 5, 6}.

No entanto, existem várias alterações simples que pode fazer que ajudarão a manter a sua diabetes sob controlo ⁶.

Como sempre, se precisar de mais ajuda, deve contactar a sua equipa de cuidados de saúde, que poderá dar-lhe o apoio de que necessita.