Tratamientos para la diabetes tipo 1: guía completa
La diabetes tipo 1 es una enfermedad autoinmune en la que el sistema inmunitario ataca a las células beta secretoras de insulina.1,2
Dado que el organismo no produce suficiente insulina en las personas con diabetes tipo 1, es necesario administrar insulina a diario para regular los niveles de glucosa en sangre y evitar cualquier complicación que pueda surgir si no se controla la enfermedad.2
La administración de insulina también requiere un control riguroso de los niveles de glucosa en sangre y la adecuación de la dosis de insulina a la ingesta de carbohidratos.2,3
Los hábitos de vida, como hacer ejercicio con regularidad y mantener un peso saludable, también son esenciales para controlar la diabetes.2
Continúe leyendo para conocer los tratamientos disponibles actualmente para la diabetes tipo 1 y las terapias potencialmente revolucionarias que podrían estar disponibles en el futuro.
Opciones de tratamiento actuales para la diabetes tipo 1
El tratamiento con insulina es el principal tratamiento para la diabetes tipo 1.2 Las siguientes son algunas de las principales opciones de administración de insulina disponibles para el tratamiento de esta enfermedad.
Bomba de insulina
Las bombas de insulina son dispositivos que administran una dosis lenta y continua de insulina a lo largo del día (denominada “insulina basal”), así como dosis adicionales para cubrir las comidas o controlar la hiperglicemia (denominadas “bolos de insulina”).4
La bomba de insulina es un dispositivo electrónico conectado a un equipo de infusión que suministra insulina bajo la piel.4 Se puede programar para que administre insulina en momentos específicos del día o para que coincida con determinadas actividades o situaciones (como al hacer ejercicio).4
Las bombas de insulina se consideran un tratamiento seguro y eficaz para las personas con diabetes tipo 1 de todas las edades.4 Estas mejoran la calidad de vida, aumentan el tiempo dentro del intervalo y ayudan a prevenir la hipoglicemia.4
Lapicero de insulina
Los lapiceros de insulina constan de un cartucho de insulina y una aguja muy fina de un solo uso.4 Los lapiceros de insulina le permiten inyectarse insulina con tan solo presionar un botón.4
Existen varios tipos de lapiceros de insulina:4
- Lapiceros recargables con cartuchos de insulina que se pueden remplazar cuando se agotan.
- Lapiceros desechables precargados con insulina y que se pueden desechar cuando se agotan.
- Lapiceros de insulina inteligentes que pueden registrar la cantidad y la hora de cada dosis de insulina y que transmiten la información de forma inalámbrica a una aplicación móvil.
Los lapiceros de insulina son fáciles de usar, cómodos y una opción popular entre las personas que deben administrarse varias inyecciones diarias.4
Páncreas artificial
A pesar de su nombre, un páncreas artificial no es un órgano artificial, sino un sistema que administra insulina automáticamente.3 A veces, también se denomina “sistema automatizado de administración de insulina” o “sistema de administración de insulina de circuito cerrado”.3
Estas tecnologías se denominan “páncreas artificiales” porque imitan la función de un páncreas natural. Incluyen lo siguiente:3
- Un medidor continuo de glucosa (MCG) que mide los niveles de glucosa en sangre.
- Una bomba de insulina.
- Un algoritmo (normalmente en una aplicación de un dispositivo móvil) que calcula automáticamente la dosis de insulina y la administra a través de la bomba de insulina.
En comparación con las bombas de insulina habituales, un páncreas artificial puede mantener mejor unos niveles de glucosa en sangre casi normales.3
Un estudio demostró que el uso de un páncreas artificial permite pasar más tiempo dentro del intervalo y controlar mejor la glucosa en sangre, sin aumentar el riesgo de hipoglicemia.3
Avances en diabetes tipo 1: nuevas perspectivas terapéuticas
A pesar de los avances mencionados en las tecnologías de control de la diabetes, un gran número de personas con diabetes tipo 1 siguen teniendo dificultades para mantener su nivel de glucosa en sangre dentro de los límites.1
La diabetes tipo 1 sigue siendo una enfermedad que requiere cuidados constantes y su tratamiento adecuado depende de una terapia diaria con insulina.1 Esto puede resultar costoso y repercutir negativamente en el bienestar físico y psicológico de la persona.1
Es por esto que se siguen buscando terapias innovadoras y una cura para la diabetes que elimine la necesidad de administrar insulina a diario.1,3
Trasplante de páncreas e islote pancreático
Una de las innovaciones emergentes en el tratamiento de la diabetes tipo 1 es la terapia de sustitución de células beta, que consiste en trasplantar el páncreas entero o solamente el islote pancreático.1
Ambas formas de trasplante permitirían prescindir del tratamiento con insulina, lo que mejoraría enormemente la calidad de vida y ayudaría a reducir las complicaciones de la diabetes.1
Sin embargo, ambas intervenciones requieren medicación inmunodepresora de por vida para impedir que el organismo rechace el trasplante.1 Otro inconveniente es la disponibilidad limitada de donantes.1
Terapia con células madre
Para evitar la necesidad de usar tejido donado, los investigadores han recurrido a las células madre (células inmaduras con capacidad para convertirse en diversos tipos de células, o de renovarse a sí mismas) para crear células beta productoras de insulina.1,3
Los científicos han experimentado con diferentes tipos de células madre y métodos de administración, que protegerían las células madre del ataque autoinmune del organismo.1,3
Por ejemplo, las células madre se recubren con una cápsula física protectora mediante una técnica llamada encapsulación.1,3 Aunque esta técnica todavía está en sus fases iniciales de investigación y requiere más estudios, podría eliminar la necesidad de utilizar fármacos inmunodepresores.1,3
Pastilla de insulina
La comunidad científica también está estudiando el desarrollo de un comprimido basado en insulina que podría tomarse por vía oral, que eliminaría la necesidad de aplicar inyecciones de insulina.5
No obstante, el problema actual de este tratamiento es que los comprimidos se disuelven al entrar en contacto con el ácido del estómago.5
Sin embargo, investigadores internacionales han logrado recientemente utilizar nanotecnología para administrar comprimidos de insulina de forma segura, protegiéndolos de los ácidos estomacales, al unir la insulina a nanotransportadores.5,6 Los científicos han obtenido resultados prometedores en modelos animales y están realizando ensayos clínicos en humanos.6
Inmunoterapia y cura para la diabetes tipo 1: ¿es posible una vacuna?
A medida que los científicos conocen mejor el papel del sistema inmunitario en la diabetes tipo 1, pueden explorar vacunas potenciales contra la diabetes que impidan la destrucción de las células beta productoras de insulina.1
Por ejemplo, algunas vacunas experimentales desarrolladas mediante ingeniería genética han logrado que un tipo de células inmunitarias denominadas “linfocitos T”, ayuden a las células beta a seguir segregando insulina como se espera.2
Otro tipo de inmunoterapia ha conseguido aumentar el número de linfocitos T reguladores (un tipo de glóbulo blanco que regula la respuesta del sistema inmunitario), suprimiendo así el ataque autoinmune y evitando la destrucción de las células beta.2
Para obtener más información sobre la inmunoterapia para la diabetes tipo 1 y la búsqueda de una vacuna contra la diabetes, consulte nuestro artículo específico, “¿Existe una cura para la diabetes tipo 1?”.
Grandes avances tecnológicos se han logrado en el control de la glicemia, en las bombas de insulina, en los trasplantes y en la inmunoterapia.1 Sin embargo, la búsqueda de un tratamiento que retrase la diabetes tipo 1 o la prevenga por completo, continúa.1
Desde el descubrimiento de la insulina hace más de cien años, los investigadores han realizado importantes avances en el tratamiento de la diabetes tipo 1. 1
Grandes avances tecnológicos se han logrado en el control de la glicemia, en las bombas de insulina, en los trasplantes y en la inmunoterapia.1 Sin embargo, la búsqueda de un tratamiento que retrase la diabetes tipo 1 o la prevenga por completo, continúa.1
Fuentes
- Subramanian S, Khan F, Hirsch IB. New advances in type 1 diabetes [published correction appears in BMJ. 3-Jun-2024;385:q1224. doi: 10.1136/bmj.q1224]. BMJ. 2024;384:e075681. Publicado el 26-Ene-2024. https://doi.org/10.1136/bmj-2023-075681
- Singh A, Afshan N, Singh A, et al. Recent trends and advances in type 1 diabetes therapeutics: A comprehensive review. Eur J Cell Biol. 2023;102(2):151329. https://doi.org/10.1016/j.ejcb.2023.151329
- Euroipena Al-Naseem AO, Attia A, Gonnah AR, et al. Pancreas transplantation today: Quo vadis? Eur J Endocrinol. 2023;188(4):R73–R87. https://doi.org/10.1093/ejendo/lvad032
- Dovc K, Battelino T. Evolution of diabetes technology. Endocrinol Metab Clin North Am. 2020;49(1):1–18. https://doi.org/10.1016/j.ecl.2019.10.009
- Hunt NJ, Lockwood GP, Heffernan SJ, et al. Oral nanotherapeutic formulation of insulin with reduced episodes of hypoglycaemia. Nat Nanotechnol. 2024;19:534–544. https://doi.org/10.1038/s41565-023-01565-2
- JDRF. Early research shows glucose-responsive insulin tablets are safe and effective in animals. Con acceso el 2-Sep-2024. Disponible en: https://jdrf.org.uk/news/early-research-shows-glucose-responsive-insulin-tablets-are-safe-and-effective-in-animals/