Síntomas de la diabetes tipo 1, causas y señales de alerta
La diabetes tipo 1 es una enfermedad autoinmune en la que el organismo no produce suficiente insulina, una hormona que ayuda a mantener los niveles de glucosa en la sangre bajo control.1,2
Esta guía abarca las causas y los síntomas de la diabetes tipo 1 en adultos y niños y explica cuándo buscar atención médica.
Síntomas de la diabetes tipo 1
A menudo, la diabetes tipo 1 puede pasar desapercibida y, durante un tiempo, es posible que no se presente ningún síntoma.1
Sin embargo, cuando los síntomas aparecen pueden hacerlo de repente y progresar con bastante rapidez.3 Es importante que acuda a un profesional de la salud en cuanto comience a experimentar síntomas.3 Entre más rápido aprenda a controlar su diabetes tipo 1, mejor será su pronóstico y sus posibilidades de prevenir complicaciones.4
A continuación le explicamos los síntomas más comunes de la diabetes tipo 1.3
¿La sensación constante de hambre puede ser por diabetes?
La insulina es la encargada de convertir los carbohidratos que se obtienen de los alimentos en energía que las células utilizan para funcionar correctamente.2 Cuando no hay suficiente insulina en el organismo y las células no obtienen la energía que necesitan, el cerebro intenta compensarlo “diciéndole” que comas más.3
¿La pérdida de peso puede ser un síntoma de la diabetes tipo 1?
Debido a que la diabetes hace que sus células no puedan recibir y utilizar la energía correctamente, es posible que pierda peso.3 El cuerpo necesita obtener la energía de otra fuente, por lo que en su lugar descompondrá la grasa, provocando la pérdida de peso.3 También es posible que pierda calorías en la orina con más frecuencia de lo habitual.5
¿La necesidad de orinar con frecuencia es común en la diabetes?
Cuando los niveles de glucosa en sangre son demasiado elevados, esta se filtra hacia la orina, atrayendo el agua y aumentando el volumen de orina que se produce.3,5 Esto provoca micciones frecuentes, tanto durante el día como por la noche.3,5
¿La sensación de sed excesiva puede ser por diabetes?
Al orinar con mayor frecuencia se pierde grandes cantidades de líquido, lo que provoca más sed y deshidratación, que también son síntomas comunes de la diabetes tipo 1.3,5 Además, la deshidratación puede provocar sequedad de boca y comezón en la piel.3
¿Los problemas de visión son un síntoma de la diabetes?
La hiperglicemia (exceso de glucosa en la sangre) puede provocar visión borrosa u otros problemas de visión.1,3 Estos síntomas se presentan porque la glucosa se acumula en el cristalino del ojo.3
¿El cansancio es normal en la diabetes?
Es posible sufrir fatiga como resultado de la incapacidad de las células para transformar los alimentos en energía.1,3,5 La fatiga extrema puede ser un signo de cetoacidosis diabética (CAD).3
Cetoacidosis diabética: síntomas y cuándo buscar atención urgente
Cuando las grasas se metabolizan en el organismo (es decir, se descomponen y utilizan como fuente de energía), generan unos subproductos denominados cetonas.5
Cuando hay suficiente insulina en el organismo y las cosas funcionan correctamente, no es necesario recurrir a la descomposición de las grasas para obtener energía.3,5 Pero, cuando no hay suficiente insulina, que también desempeña un papel clave en el metabolismo de las grasas, las cetonas se acumulan en la sangre hasta alcanzar niveles peligrosos.2,3,5 Esto desencadena una complicación llamada cetoacidosis diabética (CAD).3,5
Síntomas de la cetoacidosis diabética
La CAD es una enfermedad grave que requiere atención médica urgente.3 Si nota o siente alguno de los siguientes síntomas de CAD, debe buscar atención médica inmediatamente:3
- Respiración intensa o hiperventilación: para compensar los niveles peligrosamente altos de cetonas en la sangre, el cuerpo hiperventila, lo que provoca una respiración intensa o rápida para tratar de llevar más oxígeno a la sangre.5
- Aliento con olor a fruta: el exceso de cetonas en la sangre puede hacer que el aliento huela a fruta.3
- Confusión o desmayo: si la CAD no se trata, los mecanismos de compensación del organismo (como la hiperventilación) fallan lentamente.3,5 Esto puede causar confusión mental, desmayo y, si no se llega a tratar, coma e incluso la muerte.3,5
La CAD también puede causar dolor abdominal, náuseas y vómito, así como fatiga extrema o sensación de agotamiento.3
Síntomas de la diabetes tipo 1 en niños
Los padres, el personal escolar y los profesionales de la salud, desempeñan un papel fundamental en el diagnóstico de la diabetes tipo 1 en niños.1 No obstante, la detección de la diabetes tipo 1 en niños a veces es complicada.1,6 Los primeros signos son sutiles y pueden apuntar inicialmente a otros problemas comunes en la infancia como por ejemplo, problemas de comportamiento en clase.1,6
Los síntomas a los que debe prestar atención en sus hijos son muy similares a los de la diabetes en adultos y pueden incluir:6
- Sensación de mucha sed
- Hambre constante
- Orinar con mucha frecuencia durante el día, por la noche, o mojar la cama
- Problemas de comportamiento, incluyendo el bajo rendimiento escolar
- Pérdida de peso sin explicación aparente
- Falta de energía
- Visión borrosa
Con menor frecuencia, los síntomas pueden incluir:6
- Alteraciones del crecimiento (cuando un niño es más pequeño de lo esperado para su edad)
- Candidiasis genital que no se resuelve
Si observa alguno de estos síntomas en sus hijos, es importante que acuda a un profesional de la salud lo antes posible.7
Los signos y síntomas de la CAD que requieren atención médica de urgencia son:3,6
- Respiración rápida
- Dolor abdominal
- Náuseas y vómito
- Aliento con olor a fruta
- Confusión o dificultad para prestar atención
Causas de la diabetes tipo 1
La diabetes tipo 1 es una enfermedad autoinmune, lo que significa que el sistema inmunitario del organismo ataca a sus propias células por error.1
En el caso de la diabetes, el sistema inmunitario ataca las células responsables de crear insulina en el páncreas (denominadas células beta).1 Esto hace que el organismo deje de disponer de insulina suficiente para funcionar de forma correcta.1
La ciencia aún no tiene una respuesta definitiva sobre la causa de la diabetes tipo 1, pero podría estar asociada a una combinación de los siguientes factores:1,6
- antecedentes genéticos (antecedentes familiares de diabetes)
- desencadenantes ambientales, como infecciones virales, la alimentación o la composición de las bacterias del intestino (microbioma)
Comprendiendo las causas y los síntomas de la diabetes tipo 1
La diabetes tipo 1 es una enfermedad autoinmune en la que el organismo no produce suficiente insulina.1 Aunque los investigadores no saben muy bien qué la causa, es probable que se deba a una combinación de factores genéticos y ambientales.1
Entre los síntomas más comunes se encuentran la sensación de sed y hambre, orinar con más frecuencia, pérdida de peso, visión borrosa y fatiga.1 Otros signos y síntomas como dificultad para respirar, vómito, dolor abdominal o aliento con olor a fruta, pueden ser indicadores de una urgencia médica.3
Recibir atención médica y un diagnóstico lo antes posible, mejora en gran medida las perspectivas de las personas con diabetes tipo 1 y reduce el riesgo de complicaciones.4
Fuentes
- Magliano DJ, Boyko EJ. IDF Diabetes Atlas 10th edition scientific committee. IDF DIABETES ATLAS [Internet]. 10th edition. Brussels: International Diabetes Federation; 2021. Chapter 1, What is diabetes? Available from: https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK581938/
- Insulin response. Science Direct. Accessed: 18 July 2024. Available at: https://www.sciencedirect.com/topics/medicine-and-dentistry/insulin-response
- Breakthrough T1D (formerly JDRF). Symptoms of type 1 diabetes. Accessed: 18 July 2024. Available at: https://www.breakthrought1d.org/t1d-basics/symptoms/
- Holt RIG, DeVries JH, Hess-Fischl A, et al. The management of type 1 diabetes in adults. A consensus report by the American Diabetes Association (ADA) and the European Association for the Study of Diabetes (EASD) [published correction appears in Diabetologia. 2022;65(1):255. doi: 10.1007/s00125-021-05600-6]. Diabetologia. 2021;64(12):2609–52. https://doi.org/10.1007/s00125-021-05568-3
- Kahanovitz L, Sluss PM, Russell SJ. Type 1 Diabetes - A clinical perspective. Point Care. 2017;16(1):37–40. https://doi.org/10.1097/POC.0000000000000125
- Libman I, Haynes A, Lyons S, et al. ISPAD Clinical Practice Consensus Guidelines 2022: Definition, epidemiology, and classification of diabetes in children and adolescents. Pediatr Diabetes. 2022;23(8):1160–74. https://doi.org/10.1111/pedi.13454
- JDRF. Signs and symptoms of type 1 diabetes. Accessed: 18 July 2024. Available at: https://jdrf.org.uk/knowledge-support/about-type-1-diabetes/signs-and-symptoms-of-type-1-diabetes/