MCG vs. MGS: ¿en qué se diferencian?

Si le han diagnosticado diabetes, es posible que necesite monitorear sus medidas de azúcar en sangre varias veces al día para reducir la posibilidad de complicaciones ¹. Puede hacerlo de dos formas principales: con un glucómetro (medidor de glucosa tradicional) o con un monitor continuo de glucosa (MCG).

¿Cómo funcionan estas herramientas terapéuticas y cuál debería elegir? En este artículo comparamos el medidor de glucosa en sangre con el MCG para que pueda elegir el más adecuado para usted.

¿Qué es un glucómetro o medidor de glucosa en sangre?

Un medidor de glucosa en sangre es un dispositivo que ayuda a medir los niveles de glucosa en su sangre ^{2, 3}. Los niveles de glucosa cambian en respuesta a factores como el ejercicio, la dieta o los medicamentos ².

Cuando se vive con diabetes, comprender cómo fluctúa la glucosa en su sangre y qué actividades o alimentos la afectan, puede ayudarle a usted y a su profesional de la salud a elaborar el plan de tratamiento más adecuado para usted.

Un monitor de glucosa en sangre puede indicarle si su nivel es demasiado alto, demasiado bajo, o si está dentro de los límites. De este modo, puede evitar episodios de hiperglicemia o hipoglicemia y prevenir complicaciones graves causadas por la diabetes ⁴.

Los medidores de glucosa en sangre necesitan una pequeña muestra de sangre para detectar la glucosa que usualmente es una gota de sangre extraída de la yema de un dedo ^{3, 4}.

¿Cómo funciona un monitor de glucosa en sangre?

Los medidores de glucosa en sangre funcionan analizando una pequeña gota de sangre de una tira reactiva. La tira reactiva contiene una sustancia llamada glucosa oxidasa, una enzima que reacciona con la glucosa de la sangre ⁵.

Para pinchar el dedo y extraer la gota de sangre se utiliza un pequeño disparador con una aguja llamada lanceta ². Luego, la gota se pone en la tirilla reactiva, que se inserta en el medidor de glucosa en sangre. Dentro del glucómetro hay una interfaz con un electrodo, que se utiliza para obtener la lectura de la glucosa en sangre ⁵. Finalmente, la lectura se muestra en una pantalla, en unidades de mg/dL o mmol/L ⁴.

Cuando la tira se introduce en el medidor de glucosa en sangre, la reacción de la glucosa a partir de la enzima genera una señal eléctrica. Entre más alta sea la corriente eléctrica, mayor será la glucosa detectada y el número que aparece en la pantalla del glucómetro ⁵.

Glucómetro: cómo utilizarlo

Todos los medidores de glucosa en sangre son ligeramente diferentes, por lo que es importante seguir las instrucciones del manual del usuario.

No obstante y en general, para utilizar un medidor de glucosa en sangre principalmente necesitará ^{1, 4}:

• El medidor de glucosa en sangre
• Tiras reactivas
• Una lanceta desechable
• Agua y jabón o un hisopo / algodón con alcohol

Debe consultar con su médico cuál es el mejor momento del día para realizar la prueba, así como la frecuencia de las mismas ¹. Además, aunque la mayoría de los medidores de glucosa en sangre funcionan pinchando un dedo, algunos permiten tomar la muestra de sangre de la parte superior del brazo o en el muslo. Consulte el manual del medidor de glucosa en sangre para obtener instrucciones sobre el lugar de la punción ^{1, 4}.

Cómo usar un medidor de glucosa en sangre: paso a paso

Para realizar la prueba, siga estos pasos ^{1, 2, 4}:

1. Lave bien sus manos con agua y jabón. Esto es para prevenir infecciones. Si utiliza un hisopo o algodón con alcohol, puede emplearlo en lugar del agua y el jabón para limpiar la zona de la prueba. Asegúrese de tener las manos secas antes de realizar la prueba ^{1, 4}.
2. Asegúrese de que la tira reactiva no haya expirado ¹. Introduzca la tira en el medidor de glucosa en sangre. Esto suele encender el medidor de glucosa en sangre ².
3. Utilice la lanceta desechable para extraer sangre de un lado de su dedo. Para asegurarse de que la sangre salga, caliente primero sus manos frotándolas entre sí o poniéndolas bajo una llave de agua caliente ⁴. Para obtener la gota de sangre pinche el lado del dedo con la lanceta, con firmeza mas no con fuerza ¹. Realice un movimiento suave de "ordeño", desde la base del dedo hasta la zona de punción ¹.
4. Ponga la sangre en la tira reactiva de acuerdo a las instrucciones. Algunas tiras absorben directamente una pequeña gota del lugar de la prueba, otras necesitan que la gota esté sobre toda la almohadilla de prueba ⁴.
5. El pinchazo en el dedo rara vez provoca más de un par de gotas de sangre, pero si sigue sangrando, utilice la almohadilla con alcohol para limpiar las gotas. Es posible que tenga que aplicar presión en el lugar de la prueba para evitar sangrado adicional ².
6. Observe su lectura de glucosa en sangre en la pantalla del medidor de glucosa y anótela. Los medidores de glucosa en sangre modernos e "inteligentes" sincronizan sus lecturas con aplicaciones móviles o de escritorio vía Bluetooth ², mientras que otros requieren que usted lleve un registro manual en una libreta o en un archivo.
7. Una vez finalizada la prueba, deseche la lanceta de un solo uso de forma segura.

Su equipo de diabetes también podrá enseñarle a utilizar un medidor de glucosa en sangre.

¿Cuál es la diferencia entre un MCG y un medidor de glucosa en sangre?

Los sistemas de monitoreo continuo de glucosa (MCG) se comenzaron a comercializar en el año 2000, como una alternativa a la punción digital ⁶. A diferencia de los medidores de glucosa en sangre, los MCG no requieren muestra de sangre y son razonablemente discretos ⁶.

¿Qué es un MCG y cómo funciona?

Existen varios modelos de MCG disponibles.

En términos generales, un MCG consiste en un monitor que se lleva en el cuerpo y de un fino sensor en forma de aguja que se implanta bajo la piel ^{7, 8, 9}. Este sensor obtiene las lecturas de glucosa del líquido intersticial de la persona ^{7, 9}, que es el líquido que llena el espacio entre las células y proporciona nutrientes al organismo.

Las lecturas se escanean manualmente o se transmiten por Bluetooth a un receptor que las muestra y las registra ⁹.

Formas de medir la glucosa: MCG vs MGS

Si no está seguro(a) de si lo más adecuado para usted es un monitor continuo de glucosa o un medidor de glucosa en sangre, una buena idea es analizar las ventajas y desventajas de cada uno.

Monitores continuos de glucosa

Utilizar un MCG tiene una serie de ventajas. En primer lugar, un MCG puede registrar mediciones cada cinco minutos en una hora ², o 288 lecturas al día ⁹. Con un MCG usted puede observar los cambios en sus niveles de glucosa en sangre casi en tiempo real, y recibir alertas que le pueden ayudar a actuar de forma inmediata para prevenir episodios de hiperglicemia o hipoglicemia ⁹. Esto permite que tenga una cobertura casi 24/7 de los patrones de glucosa en sangre del paciente y es una ventaja a la hora de predecir y prevenir episodios ⁶.

Un MCG le ayuda a obtener información sobre lo que ocurre cuando duerme, cuando está bajo estrés, o cuando realiza otras actividades cotidianas ⁹. Es especialmente útil para las personas que pueden tener niveles bajos de glucosa en sangre durante la noche y que tal vez no son conscientes de ello ^{2, 6}.

Los estudios han relacionado el uso del MCG con mejor control metabólico, mayor tiempo de permanencia en el intervalo recomendado de glucosa en sangre, menos tiempo en hipoglicemia, menos ansiedad y una mejor calidad de vida ¹⁰.

Por otra parte, un monitor continuo de glucosa es más costoso que un medidor de glucosa en sangre ¹¹. También son relativamente complejos de entender y requieren entrenamiento y tiempo para que el usuario se familiarice con la herramienta ¹¹. Los MCG requieren un alto nivel de disciplina e interacción para poder controlar los niveles de glucosa en sangre ¹¹.

Y lo más importante es que aunque el uso de un MCG menos invasivo con un sensor bajo la piel sigue siendo menos doloroso que realizar pruebas de punción digital todos los días ⁹, muchos modelos requieren múltiples punciones diarias de los dedos para calibración con el monitoreo personalizado de la glucosa en sangre (SMBG, sigla en inglés) ¹¹. El sensor siempre está en el cuerpo y se debe remplazar con frecuencia cada 3-14 días, dependiendo del modelo ¹¹.

Medidores de glucosa en sangre

Del mismo modo, utilizar un medidor de glucosa en sangre tiene sus ventajas. Los medidores de glucosa en sangre toman medidas precisas de las concentraciones de glucosa capilar ¹¹, proporcionando resultados tras un breve tiempo de prueba ² y utilizando únicamente una pequeña muestra de sangre ². Para las pruebas se pueden utilizar diferentes lugares ², lo que permite flexibilidad y variación.

El uso de medidores de glucosa en sangre también es relativamente económico ¹¹ comparados con los MCG ². Algo significativo es que son ampliamente utilizados y conocidos ¹¹, y que es fácil aprender a utilizarlos ¹¹. Los glucómetros tienen de una amplia gama de funciones; los modelos inteligentes modernos tienen capacidad Bluetooth que puede sincronizar los datos con aplicaciones de teléfonos inteligentes ².

El monitoreo personal frecuente de glucosa en sangre (SMBG) mediante glucómetros se considera parte fundamental de un tratamiento efectivo de la diabetes y de su manejo diario ¹⁰. Una mayor frecuencia de SMBG se ha relacionado con niveles de HbA1c más bajos en pacientes con diabetes tipo 1 y en pacientes con diabetes tipo 2 tratados con insulina ¹¹.

En cuanto a lo negativo, un medidor de glucosa en sangre ofrece de 4 a 7 mediciones al día aproximadamente ⁹. Esto significa que un medidor de glucosa en sangre ofrece datos más limitados en comparación con el MCG y, por lo tanto, su eficacia clínica también es limitada ¹¹. Como solo proporcionan información de un punto único en el tiempo, es difícil establecer tendencias de los niveles de glucosa en sangre ^{8, 10}.

Los medidores de glucosa en sangre suelen considerarse incómodos ⁸, complicados ⁸, poco convenientes ¹¹ y dolorosos ¹¹. Además, la calidad de las tiras reactivas puede variar debido a su corta fecha de expiración ^{2, 11}.

Cómo conseguir un medidor de glucosa en sangre gratuito en el Reino Unido

En el Reino Unido, los lineamientos del National Institute for Health and Care Excellence (NICE) todavía no apoyan un financiamiento ampliado de los monitores continuos de glucosa por parte del NHS ^{3, 12}. Sin embargo, usted podría obtener un MCG gratuito en algunas situaciones, por ejemplo, si está embarazada y si tiene diabetes tipo 1 ¹². ¹².

Si está pensando en conseguir un sistema de MCG pero no puede conseguirlo mediante el NHS, puede comprarlo usted mismo(a). Su precio puede variar pero a grandes rasgos, un monitor que no necesite bomba de insulina puede costar unas 1000 libras esterlinas, uno que funcione con bomba de insulina alrededor de 500 libras esterlinas, y los sensores entre 40 y 60 libras esterlinas ¹³. Algunas clínicas le pueden prestar un MCG durante periodos cortos para ayudarle a buscar patrones en sus niveles de glucosa en sangre, si está teniendo dificultades ¹³.

Si tiene diabetes tipo 1, también debería poder obtener un medidor de glucosa en sangre gratuito del NHS, bien sea directamente o mediante fórmula médica ^{14, 15}. Usted también podría obtener un medidor de glucosa en sangre gratuito si controla su diabetes con medicamentos que puedan causar eventos hipoglicémicos como efecto secundario ¹⁵.

Por último, usted también puede comprar su propio medidor de glucosa en sangre si hay algún modelo en particular que quiera tener. Los precios de los medidores de glucosa en sangre suelen oscilar entre los 16 y 35 libras esterlinas, aunque algunos de los más costosos pueden estar entre 70 y 80 libras esterlinas. Los medidores de glucosa en sangre más caros pueden dar un resultado más rápido o requerir una muestra de sangre más pequeña y por tanto, minimizar el dolor.