Tutto quello che c'è da sapere sul prediabete

Tutto quello che c'è da sapere sul prediabete

Il prediabete è una condizione medica rilevante che può fungere da precursore di una diagnosi di diabete di tipo 2 [1, 2, 3]. Per fortuna tale condizione può anche essere prevenuta e trattata con un adeguato piano di gestione [2, 3].

In questa guida, rispondiamo a una serie di domande sul prediabete, fra cui cos'è, quali sono le cause, chi potrebbe svilupparlo e cosa si può fare per prevenirne l'insorgenza.

Se ti è già stato diagnosticato il prediabete, cerca di non lasciarti sopraffare dalla diagnosi [3]. Come scoprirai più avanti in questa guida, il prediabete può essere gestito o addirittura invertito apportando i giusti cambiamenti allo stile di vita [3].

Che cos'è il prediabete?

Il prediabete si manifesta quando i livelli di glucosio nel sangue sono più alti del normale, ma non tanto da rientrare nei criteri diagnostici del diabete di tipo 2 [2, 4].

Se non vengono effettuati trattamenti, vivere con questa condizione può non solo aumentare il rischio di sviluppare in seguito il diabete di tipo 2, ma anche generare una maggiore probabilità di sviluppare altre patologie, come malattie cardiovascolari e ictus [2].

Il prediabete viene talvolta definito anche come [5]:

• glicemia a digiuno alterata
• tolleranza al glucosio alterata
• diabete borderline

Circa il 70% delle persone con prediabete sviluppa il diabete di tipo 2, ma non è detto che debba accadere [2]. Se gestita nel modo corretto, la condizione può essere trattata e, in alcuni casi, persino reversibile [3].

Come viene diagnosticato il prediabete?

Il prediabete viene diagnosticato tramite un esame del sangue che misura la glicemia [2]. A tale scopo sono disponibili diversi tipi di esami del sangue, fra cui [2]:

• test della glicemia a digiuno – di solito viene eseguito durante la notte, dopo un digiuno per 8-12 ore, per misurare i livelli di glucosio nel sangue [2,   5].
• test di tolleranza al glucosio a due ore, noto anche come test da carico orale di glucosio (OGTT) – misura quanto bene il tuo corpo utilizza il glucosio durante un determinato lasso di tempo specifico [2, 5]. Dopo un periodo di digiuno di 8-12 ore, ti verranno misurati i livelli di glucosio nel sangue. Successivamente, ti verranno somministrati 75 g di bevanda zuccherata, prima di procedere con un’ulteriore misurazione della glicemia circa 2-3 ore dopo [2, 5]. 
• test dell'emoglobina glicata, noto anche come test dell'emoglobina A1C o test dell’HbA1c) – misura i livelli medi di glucosio nel sangue negli ultimi 2-3 mesi [2, 4, 6]. 

Che cosa causa il prediabete?

Il prediabete si sviluppa quando le cellule dell'organismo non rispondono correttamente all'insulina [7, 8]. In risposta a tale insulino-resistenza, il pancreas deve produrre più insulina per mantenere la glicemia entro i valori normali [2, 8].

Tuttavia, la presenza di una maggiore quantità di insulina nell’organismo rende i recettori insulinici ancor meno sensibili all’insulina, contribuendo ad un circolo vizioso: il corpo produce sempre più insulina, diventando al contempo sempre meno ricettivo nei suoi confronti [2].

Nel tempo, il pancreas diventerà progressivamente incapace di produrre abbastanza insulina per far fronte alla richiesta, portando all'insorgenza del prediabete o del diabete di tipo 2 [2, 8].

Fattori di rischio per il prediabete

Alcuni fattori di rischio possono aumentare la probabilità di sviluppare il prediabete [2]. Mentre alcuni di questi, come l’età o etnia, non sono modificabili, altri possono esserlo. Quindi, è bene essere consapevoli di ciò che si può fare per contribuire a prevenirne l’insorgenza [4].

Alcuni dei fattori di rischio per il prediabete che non possono essere modificati includono [1, 2]:

• Appartenere ad un gruppo etnico diverso da quello caucasico [1]
• Avere una storia di diabete durante la gravidanza (chiamato anche diabete gestazionale)
• Essere una donna con sindrome dell'ovaio policistico (PCOS)
• Avere una familiarità con il diabete di tipo 2 (genitori o fratelli/sorelle)
• Avere una storia di malattie cardiovascolari
• Essere in età avanzata [7]

Tuttavia, alcuni dei fattori di rischio per il prediabete che si possono modificare includono [2]:

• Essere sovrappeso od obesi
• Condurre una vita sedentaria
• Avere la pressione alta
• Avere una dislipidemia, ovvero squilibrio dei lipidi nel sangue, con bassi livelli di colesterolo HDL 
• Fumare [7]

Quali sono i sintomi del prediabete?

In genere, il prediabete non dà luogo a sintomi evidenti, quindi è possibile avere tale condizione, o alcune delle relative complicanze associate, senza nemmeno saperlo [2, 3]. Ecco perché è così importante sottoporsi al test per il prediabete e consultare il medico se pensi di essere a rischio [2, 3].

Ciò detto, tuttavia, una piccola minoranza di persone con prediabete presenta effettivamente dei sintomi spesso simili a quelli del diabete. Tali sintomi tipicamente includono [2, 9]:

• Perdita (o aumento) di peso senza una motivazione apparente
• Molto appetito
• Debolezza o spossatezza
• Visione offuscata
• Ferite o lividi che impiegano più tempo a guarire
• Infezioni cutanee o gengive sanguinanti che non guariscono
• Sensazione di sete intensa [9]
• Minzione più frequente del normale [9]

È possibile prevenire il prediabete? In caso affermativo, in che modo?

Il prediabete è una condizione   che può essere prevenuta e, apportando alcune delle modifiche allo stile di vita elencate di seguito, è possibile ridurre significativamente il rischio di svilupparlo [2]:

• Mantenimento di una dieta ricca di fibre
• Svolgimento regolare di attività fisica
• Perdita di peso
• Smettere di fumare

seguire con costanza le eventuali terapie prescritte dal medico è altrettanto fondamentale, così come mantenere un buon livello di comunicazione con il proprio operatore sanitario [2].

Sebbene sia importante che il medico ti informi adeguatamente su come adottare uno stile di vita più sano e prevenire il prediabete, è altresì fondamentale che tu ponga domande e metta in pratica i suoi consigli [2, 3].

Cosa puoi fare se ti è già stato diagnosticato il prediabete?

La buona notizia è che, anche in presenza di una diagnosi di prediabete, è possibile impedirne la progressione — od addirittura invertirne il decorso — apportando alcune piccole modifiche allo stile di vita [2, 3].

Avere il prediabete non significa necessariamente che svilupperai il diabete di tipo 2 [3]. Seguire un’alimentazione sana e fare più attività fisica può fare una grande differenza nel gestire — o persino invertire — tale condizione [3]. Perché, allora, non parlare con il tuo operatore sanitario per creare un piano alimentare e di esercizio fisico adatto al tuo stile di vita? [3].

In alcuni casi, potrebbe anche essere necessario assumere farmaci per mantenere la glicemia entro i valori consigliati [2]. Tuttavia, ciò è vero solo qualora non vengano apportate modifiche allo stile di vita e ci sia un rischio elevato di sviluppare il diabete di tipo 2 [2].

Per tale ragione, è necessario sottoporsi a regolari controlli sanitari dal medico e fare il controllo della glicemia ogni 1-2 anni dopo la diagnosi di prediabete [2]. In questo modo, il medico potrà monitorare la tua condizione ed offrirti consigli utili [2].

Il prediabete è un precursore spesso asintomatico del diabete di tipo 2, motivo per cui la prevenzione ed i controlli regolari sono fondamentali [2]. Se ti è già stato diagnosticato il prediabete, non scoraggiarti: ricorda che, con i giusti cambiamenti nello stile di vita, puoi gestire o persino invertire completamente la tua condizione [3].