Cosa causa il diabete di tipo 2?

Cosa causa il diabete di tipo 2?

Conoscere le cause del diabete di tipo 2 è un passo fondamentale nella prevenzione della malattia.1 Comprendere quali fattori aumentano il rischio di svilupparla ti consente di adottare misure preventive mirate ed efficaci per proteggere la tua salute.

In questo articolo, spieghiamo le cause e i fattori di rischio del diabete di tipo 2 negli adulti e nei bambini, esaminiamo i sintomi associati a questa condizione e descriviamo le strategie che puoi adottare per prevenirla.

Quali sono le cause del diabete di tipo 2?

Il diabete di tipo 2 si sviluppa a causa dell’insulino-resistenza, una condizione in cui le cellule dell’organismo non rispondono più in modo efficace all’azione dell’insulina.2,3 Quando le cellule diventano insulino-resistenti, non riescono ad assorbire correttamente il glucosio dal sangue né ad utilizzarlo in modo efficiente per produrre energia.2

Ciò fa sì che l'organismo produca più insulina per compensare e "convincere" le cellule ad assorbire glucosio.2 Col tempo, tale processo danneggia la "fabbrica" di insulina dell'organismo, ovvero le cellule beta pancreatiche.2 Alla fine, queste cellule non riescono più a produrre insulina a sufficienza.2,3

Il motivo esatto per cui alcune persone sviluppano l’insulino-resistenza e quindi il diabete di tipo 2, mentre altre no, non è del tutto chiaro.2 Tuttavia, ci sono fattori di rischio che possono rendere più probabile lo sviluppo della condizione.2

Evitando o riducendo questi fattori di rischio, è possibile prevenire il diabete di tipo 2 (a differenza del diabete di tipo 1).1

Quali sono le cause del diabete di tipo 2 negli adulti?

I principali fattori che aumentano il rischio di diabete di tipo 2 negli adulti includono:1,3,4

• Età. Avere 45 anni o più (anche se il diabete può essere diagnosticato a qualsiasi età)
• Familiarità. Ereditarietà di determinati geni da un familiare stretto con diabete
• Stile di vita. Fattori quali il fumo, la mancanza di attività fisica ed un’alimentazione sbilanciata
• Indice di massa corporea (IMC). Obesità o sovrappeso, in particolare con un’elevata circonferenza vita (accumulo di grasso addominale)4
• Razza o etnia. Alcune popolazioni, compresi gli asiatici del sud-est, hanno maggiori probabilità di sviluppare il diabete di tipo 2 rispetto agli europei.4

Razza/etnia e rischio di diabete di tipo 2

Le persone appartenenti a determinate origini razziali o etniche hanno una maggiore probabilità di sviluppare il diabete di tipo 2, anche se tale rischio può variare da paese a paese. A livello globale, ad esempio, le popolazioni del sud-est asiatico sviluppano il diabete di tipo 2 con una frequenza più alta rispetto agli europei, anche avendo un indice di massa corporea (IMC) inferiore.4

Nel Regno Unito, le popolazioni asiatiche ed i britannici di origine africana sono più inclini a sviluppare il diabete di tipo 2.5 Negli Stati Uniti, le popolazioni più a rischio includono i nativi americani, le persone di origine africana non ispanica e le comunità ispaniche.6

Infine, in Australia il diabete di tipo 2 è particolarmente diffuso tra gli Aborigeni e gli abitanti delle Isole dello Stretto di Torres, mentre in Canada sono le popolazioni delle Prime Nazioni (First Nations) ad avere una maggiore probabilità di sviluppare questa condizione.3

Quali sono le cause del diabete di tipo 2 nei bambini?

I fattori di rischio per il diabete di tipo 2 nei bambini includono:4

• Obesità
• Presenza di familiarità con il diabete di tipo 2 o con il diabete gestazionale nella madre
• Alimentazione ricca di grassi e zuccheri aggiunti e povera di fibre
• Appartenenza a gruppi etnici ispanici, di colore, asiatici o indigeni3,5,6
• Altri fattori, quali una nutrizione inadeguata nei primi anni di vita e il peso alla nascita, possono anch’essi influire sul rischio.4

Quali sono i sintomi del diabete di tipo 2?

I sintomi del diabete di tipo 2 sono in gran parte simili a quelli del diabete di tipo 1 e comprendono:1,3,5

• Sete eccessiva persistente
• Fame costante
• Minzione frequente o abbondante durante la notte
• Visione offuscata o altri disturbi visivi
• Perdita di peso involontaria
• Mancanza di energia o spossatezza
• Ulcere o ferite che guariscono lentamente
• Formicolio o intorpidimento a mani o piedi
• Infezioni ricorrenti

Tuttavia, la principale differenza fra i sintomi del diabete di tipo 1 e quelli del diabete di tipo 2 è che questi ultimi possono manifestarsi in modo più graduale, risultando meno evidenti e più difficili da riconoscere.3 In molti casi, il diabete di tipo 2 è completamente asintomatico, motivo per cui la diagnosi e lo screening precoce rivestono un’importanza particolare.3

Se stai manifestando sintomi riconducibili al diabete o hai domande sulle differenze tra diabete di tipo 1 e diabete di tipo 2, parlane con un operatore sanitario di fiducia.1

È possibile prevenire il diabete di tipo 2?

 È possibile prevenire il diabete di tipo 2?

Il diabete di tipo 2 può essere potenzialmente prevenuto.1,3 Alcuni accorgimenti utili per ridurre il rischio di sviluppare questa condizione includono:7

• Seguire un’alimentazione equilibrata, ricca di cereali integrali, verdura e frutta, e povera di alimenti trasformati e zuccheri aggiunti
• Praticare attività fisica regolarmente
• Mantenere un peso adeguato o perdere peso in caso di sovrappeso o obesità 
• Smettere di fumare o evitare di iniziare a fumare 
• Evitare il consumo eccessivo di alcol

Se ti è stato diagnosticato il diabete di tipo 2, gli interventi sullo stile di vita sopra descritti, i controlli regolari e l’assunzione di farmaci specifici possono contribuire a prevenire le complicanze.3 Scopri di più sui trattamenti disponibili per il diabete di tipo 2 nel nostro articolo dedicato.

Anche se la causa precisa del diabete di tipo 2 non è ancora del tutto nota, alcuni fattori possono aumentare in modo significativo il rischio di sviluppare tale condizione.2,3 Alcuni di questi fattori di rischio possono essere prevenuti.

Apportando cambiamenti nello stile di vita alla tua portata, come mantenere un peso adeguato e seguire un’alimentazione equilibrata, puoi contribuire a tenere lontano il diabete di tipo 2.7