Glucometro vs. CGM: che differenza c’è?

Glucometro

Il glucometro è uno strumento importante per chi convive con il diabete. Infatti, se ti è stata diagnosticata questa patologia, potresti dover controllare i tuoi livelli di glucosio nel sangue più volte al giorno per ridurre il rischio di complicanze [1]. Puoi farlo principalmente in due modi: con un glucometro (chiamato anche misuratore glicemia) oppure con un sistema di monitoraggio continuo della glicemia (CGM).

Ma il glucometro come funziona e cosa conviene scegliere fra glucometro e CGM? Nel presente articolo mettiamo a confronto questi strumenti terapeutici, così potrai decidere qual è la soluzione più adatta per te.

Cos'è un glucometro?

Il glucometro è un dispositivo che consente di misurare i livelli di glucosio nel sangue [2, 3]. I valori della glicemia possono variare in funzione di diversi fattori, come l’attività fisica, l’alimentazione o l’assunzione di farmaci [2]. 

Se convivi con il diabete, capire come fluttua la glicemia e quali attività o alimenti la influenzano può aiutare te e il tuo operatore sanitario a definire il piano terapeutico più adatto alle tue esigenze.

Un glucometro può indicarti se i tuoi livelli di glicemia sono troppo alti, troppo bassi oppure rientrano nella norma. In tal modo è possibile evitare episodi di iper- o ipoglicemia e prevenire complicanze gravi legate al diabete [4].

I glucometri richiedono un piccolo campione di sangue per rilevare il glucosio: di solito si tratta di una goccia prelevata dalla punta di un dito [3, 4].

Glucometro: come funziona? 

Se sin qui abbiamo spiegato cosa sia un glucometro; come funziona è il prossimo tema che affronteremo. Il glucometro opera analizzando una piccola goccia di sangue applicata su una striscia reattiva. Questa striscia contiene una sostanza chiamata glucosio ossidasi, un enzima che reagisce con il glucosio presente nel sangue [5].

Un piccolo ago, detto lancetta, viene utilizzato per pungersi il dito e raccogliere la gocciolina di sangue che ne fuoriesce [2]. Quindi, questa viene posizionata sulla striscia reattiva, che va inserita nel glucometro. All'interno del glucometro è presente un'interfaccia dotata di elettrodo, che viene utilizzata per ottenere la lettura della glicemia [5]. La lettura viene poi visualizzata su schermo, in unità di mg/dl o mmol/I [4].

Quando la striscia viene inserita nel glucometro, la reazione del glucosio con l'enzima genera un segnale elettrico. Maggiore è la corrente elettrica, più alto sarà il glucosio rilevato, con il relativo numero che apparirà sullo schermo del glucometro [5].

Come utilizzare un glucometro 

Tutti i glucometri sono leggermente diversi, quindi è importante seguire le istruzioni contenute nel manuale utente. Tuttavia, in generale, per utilizzare un glucometro avrai principalmente bisogno di quanto segue [1, 4]:

• un glucometro;
• strisce reattive;
• una lancetta monouso;
• acqua e sapone, oppure una salvietta/garza imbevuta di alcol.

Dovresti consultare il tuo medico curante per determinare il momento migliore della giornata per effettuare l’esame, nonché la frequenza con cui eseguirlo [1]. Inoltre, sebbene la maggior parte dei glucometri funzioni pungendo il dito, alcuni consentono di prelevare il campione di sangue dalla parte superiore del braccio o dalla coscia. È quindi importante controllare il manuale del glucometro per avere istruzioni dettagliate sul sito di prelievo [1, 4].

Glucometro: il funzionamento passo dopo passo 

Per effettuare l’esame segui questi passaggi [1, 2, 4]:

1. Lava accuratamente le mani con acqua e sapone. Ciò serve a prevenire infezioni. Se si dispone di una salvietta o di una garza imbevuta di alcol, è possibile utilizzarla al posto dell'acqua e del sapone per disinfettare l'area di prelievo. Assicurati che le mani siano ben asciutte prima di eseguire il prelievo [1, 4];
2. Verifica che la striscia reattiva non sia scaduta [1]. Inserisci la striscia nel glucometro. Ciò spesso fa attivare il glucometro [2];
3. Usa la lancetta monouso per prelevare il sangue dal lato del dito. Per assicurarti che il sangue fuoriesca, scalda prima le mani massaggiandole o tenendole sotto acqua corrente calda [4]. Per ottenere la gocciolina di sangue, applica la lancetta sul lato del dito in modo fermo, ma senza esercitare troppa forza [1]. Esegui un delicato movimento di "strizzamento" dalla base del dito verso il punto in cui hai applicato la lancetta [1];
4. Posiziona il sangue sulla striscia reattiva seguendo le istruzioni. Alcune strisce assorbono direttamente una gocciolina dal sito di prelievo, altre richiedono che questa copra tutta la superficie della striscia stessa [4];
5. Pungere il dito raramente causa la fuoriuscita di più di un paio di gocce di sangue, ma, se continui a sanguinare, usa la salvietta imbevuta di alcol per rimuovere le goccioline. Potrebbe essere necessario applicare pressione sul sito di prelievo per evitare ulteriori sanguinamenti [2];
6. Annota la lettura della glicemia che appare sullo schermo del glucometro e tienine traccia. I glucometri moderni e "intelligenti" sincronizzano le letture con app mobili o desktop tramite Bluetooth [2], mentre altri richiedono di tenerne traccia manualmente su taccuino o file;
7. Dopo aver completato il test, smaltisci in modo sicuro la lancetta monouso.

Il tuo team sanitario per il diabete sarà anche in grado di guidarti nell'uso del glucometro.

Qual è la differenza tra un sistema di monitoraggio continuo della glicemia (CGM) e un glucometro tradizionale?

I sistemi di monitoraggio continuo della glicemia (CGM) sono diventati disponibili in commercio nel 2000 come alternativa ai test eseguiti su campioni di sangue capillare (pungidito) [6]. A differenza di un glucometro, un CGM non richiede un campione di sangue ed è relativamente discreto [6].

Per capire se alle tue esigenze sia più adatto un sistema di monitoraggio continuo della glicemia (CGM) oppure un glucometro tradizionale, può essere utile confrontarne vantaggi e svantaggi.

Sistemi di monitoraggio continuo della glicemia (CGM): cosa sono e come funzionano? 

Esistono diversi modelli di CGM disponibili. In linea generale, un CGM è composto da un dispositivo di monitoraggio indossato sul corpo, dotato di un sottile sensore aghiforme inserito sotto la pelle [7, 8, 9]. Tale sensore rileva i livelli di glucosio nel fluido interstiziale della persona [7, 9], ovvero il fluido che riempie lo spazio fra le cellule e fornisce nutrienti all'organismo.

Le rilevazioni così ottenute vengono quindi scansionate manualmente, oppure trasmesse tramite Bluetooth a un ricevitore che le visualizza e registra [9].

L'utilizzo di un CGM presenta una serie di vantaggi. In primo luogo, un CGM può registrare misurazioni regolari ogni cinque minuti [2], per un totale di 288 rilevazioni al giorno [9]. Grazie al CGM, è possibile osservare le variazioni della glicemia quasi in tempo reale e ricevere avvisi che possono aiutare a intervenire tempestivamente per prevenire episodi di iper- o ipoglicemia [9]. Ciò assicura un monitoraggio quasi continuo, 24 ore su 24, dei profili glicemici della persona, offrendo un vantaggio nella previsione e nella prevenzione di tali episodi [6].

Il CGM aiuta a ottenere informazioni utili su quanto accade durante il sonno, in situazioni di stress o durante le normali attività quotidiane [9]. Esso risulta particolarmente utile per le persone che possono manifestare episodi di ipoglicemia notturna senza rendersene conto [2, 6].

Gli studi hanno collegato l'uso del CGM a un miglior controllo metabolico, a una permanenza più prolungata all’interno dell'intervallo glicemico raccomandato, a una riduzione del tempo in ipoglicemia, a livelli di ansia più bassi e a una migliore qualità della vita [10].

D'altro canto, un sistema di monitoraggio continuo della glicemia risulta più costoso rispetto ai glucometri tradizionali [11]. Si tratta inoltre di strumenti relativamente complessi da comprendere, che richiedono formazione e tempo affinché l’utente possa familiarizzare con il dispositivo [11]. I sistemi CGM richiedono anche un elevato livello di aderenza e interazione da parte dell’utente per una gestione efficace della glicemia [11].

È importante infine sottolineare che, sebbene l’utilizzo di un CGM meno invasivo — con sensore posizionato sotto la pelle — risulti comunque meno doloroso rispetto ai test glicemici quotidiani tramite puntura del dito [9], molti modelli richiedono comunque più misurazioni capillari al giorno per la calibrazione mediante automonitoraggio della glicemia (SMBG) [11].

Inoltre, il sensore è sempre indossato sul corpo e richiede una sostituzione regolare ogni 3-14 giorni, a seconda del modello [11].

I vantaggi nell’utilizzo dei glucometri 

I glucometri misurano con precisione le concentrazioni di glucosio capillare [11], fornendo risultati dopo un breve periodo di esame [2], utilizzando solo un piccolo campione di sangue [2]. È possibile utilizzare diverse aree del corpo [2] per i prelievi, offrendo flessibilità e opzioni diversificate. 

I glucometri sono anche relativamente economici da utilizzare [11] rispetto ai sistemi CGM [2]. Fondamentalmente, tali dispositivi sono ampiamente utilizzati e familiari [11], e risulta facile imparare ad usarli [11]. I glucometri offrono una serie di funzionalità: i modelli “intelligenti” moderni sono dotati di connettività Bluetooth, che consente la sincronizzazione dei dati con le app per smartphone [2].

Il frequente automonitoraggio della glicemia (SMBG) mediante glucometri è considerato parte fondamentale di un trattamento efficace del diabete e della gestione quotidiana [10]. Un automonitoraggio della glicemia (SMBG) più frequente è stato associato a livelli più bassi di emoglobina glicata (HbA1c) nei pazienti con diabete di tipo 1 e nei pazienti con diabete mellito tipo 2 trattati con insulina [11].

Per quanto riguarda gli aspetti negativi, un glucometro fornisce circa 4-7 misurazioni al giorno [9]. Ciò significa che un glucometro offre dati più limitati rispetto al CGM e, di conseguenza, anche la sua efficacia clinica risulta ridotta [11]. Poiché fornisce informazioni riferite a un singolo momento, si rivela difficile individuare andamenti o tendenze nei livelli glicemici [8, 10].

I glucometri sono spesso considerati scomodi [8], ingombranti [8], poco pratici [11] e dolorosi [11].  Inoltre, la qualità delle strisce reattive può risentire della loro scadenza ravvicinata [2, 11].