Diabete e salute mentale

Diabete e salute mentale

Se convivi con una condizione cronica come il diabete, è importante prenderti cura sia della salute fisica che di quella mentale [1].

I problemi di salute mentale sono abbastanza comuni fra le persone con diabete [2]. In questo articolo vedremo perché ciò accade, quali difficoltà possono presentarsi e quali forme di supporto sono disponibili.

Che legame c’è fra diabete e salute mentale?

Circa un terzo delle persone con diabete presenta difficoltà psicologiche o sociali che rendono più complicata la gestione della malattia [2].

Esistono svariate problematiche che sono state associate al diabete, fra cui depressione, ansia, disturbi del sonno e disturbi del comportamento alimentare [2, 3].

In caso di problemi di salute mentale, potresti avere maggiori difficoltà a seguire i piani di trattamento ed a gestire in autonomia il diabete [1, 2, 3]. Inoltre, le difficoltà psicologiche possono aumentare il rischio di sviluppare ulteriori complicanze legate al diabete [1, 2, 3].

Stress da diabete

Con il termine “stress da diabete” si fa riferimento alle emozioni negative ed alla sensazione di pesantezza legate all’autogestione quotidiana della patologia [3, 4]. Tale termine viene usato per descrivere il turbamento emotivo e lo sconforto specificamente legati alla convivenza con il diabete ed al suo trattamento [3, 4].

Lo stress da diabete è il risultato della convergenza di quattro fattori [3]:

• Carico emotivo della convivenza con il diabete
• Stress legato all’autogestione del diabete
• Stress derivante dai rapporti con il partner, gli amici e la famiglia
• Stress associato al rapporto con gli operatori sanitari

Lo stress da diabete può avere un impatto significativo sul decorso della malattia [4], poiché è stato dimostrato che è associato ad una gestione meno efficace della glicemia [3, 4].

È inoltre correlato a un aumento della pressione sanguigna, a un maggior rischio di problemi cardiaci e, come è facile immaginare, ad una qualità della vita più bassa [3].

Se ritieni che gestire il diabete stia diventando troppo impegnativo o che stia influendo sui tuoi rapporti personali, parlane con il team diabetologico che ti segue. Ti potranno indirizzare verso le risorse e il supporto di cui hai bisogno.

Depressione e diabete

Depressione e diabete

Se hai il diabete, corri un maggior rischio di sviluppare la depressione [2, 3, 5]. Per quanto riguarda la prevalenza della depressione fra gli adulti con diabete, i risultati degli studi sono variabili e non sempre concordi. Alcuni studi hanno rilevato che la depressione colpisce gli adulti con diabete con una frequenza due o tre volte superiore rispetto alla popolazione generale, mentre altri suggeriscono che sia solo circa il 60% più comune [2, 3, 5].

Conviverci può essere davvero impegnativo e, sebbene questo peso emotivo possa spiegare in parte la maggiore diffusione della depressione, può darsi anche che i cambiamenti fisiologici legati al diabete influenzino l’umore [2]. Alcuni studi suggeriscono che il diabete possa aumentare il rischio di sviluppare la depressione attivando determinate componenti del sistema immunitario e stimolando specifiche aree del cervello [2].

La depressione può avere un forte impatto, sia su di te che sulla gestione del diabete. I sintomi della depressione sono associati a una minore cura di sé e a un controllo meno efficace della glicemia [2, 5]. Sia i sintomi depressivi che una diagnosi di depressione aumentano inoltre la probabilità di sviluppare complicanze legate al diabete [2, 5]. Anche la depressione e lo sviluppo del diabete sono collegati: le persone depresse hanno un rischio aumentato di circa il 40-60% di sviluppare il diabete di tipo 2 [3].

Se ti senti giù, che il diabete c’entri o meno, ci sono molte possibilità di ottenere supporto. Parla con il tuo team diabetologico o il tuo medico: sapranno indirizzarti verso il tipo di supporto più adatto a te.

Stress, ansia e diabete

Stress, ansia e diabete

Convivere con il diabete può essere fonte di stress e ansia [3].

È stato dimostrato che l'ansia è più frequente fra le persone con diabete [3]. Uno studio ha rilevato che sino al 14% delle persone con diabete presenta un disturbo d'ansia generalizzato (GAD) e che sintomi riconducibili all’ansia sono presenti in una percentuale tre volte superiore [3].

Anche lo stress e l'ansia possono influire sul diabete, rendendo più difficile sia la gestione autonoma che quella complessiva della patologia [3]. Una revisione metanalitica ha evidenziato che la presenza di un disturbo d’ansia diagnosticato è significativamente associata a un controllo glicemico meno efficace. Tuttavia, non c’è un consenso unanime in merito [2, 4].

L’ansia cronica può anche aumentare il rischio di sviluppare il diabete di tipo 2 [3]. Per quanto riguarda lo stress, è stato osservato che alcune forme di stress possono aumentare la probabilità di sviluppare il diabete di tipo 2 sino al 20%, mentre forme gravi di stress (come il disturbo da stress post-traumatico — PTSD) possono portare ad un incremento del rischio di sviluppare il diabete di tipo 2 fino al 40% [3].

Le ragioni per cui potresti sentirti ansioso o stressato possono essere molteplici, alcune legate al diabete, altre del tutto indipendenti. Ad esempio, alcune persone provano ansia all'idea di doversi somministrare le iniezioni da sole [3].

Indipendentemente dalla causa sottostante, il tuo team sanitario può aiutarti sviluppare strategie efficaci per affrontare la situazione e indirizzarti verso servizi di supporto in grado di fare davvero la differenza [3].

Disturbi alimentari e diabete

Disturbi alimentari e diabete

Diversi tipi di disturbi alimentari sono associati al diabete [2, 3].

La bulimia è un disturbo alimentare e una condizione di salute mentale [6]. I sintomi includono episodi di alimentazione incontrollata (binge eating, ovvero consumo di grandi quantità di cibo in un breve lasso di tempo), seguiti da condotte compensatorie come il vomito autoindotto, l’utilizzo di lassativi o un’attività fisica eccessiva dopo tali episodi per evitare l’aumento di peso [6].

L'anoressia è un altro disturbo alimentare associato al diabete [3]. Le persone con anoressia cercano di mantenere il proprio peso ai livelli più bassi possibili, riducendo la quantità di cibo ingerito e aumentando l’attività fisica [7]. L'anoressia è un grave disturbo che può mettere a rischio la vita ed è una delle principali cause di morte per problemi di salute mentale [7].

I disturbi alimentari sono più frequenti nelle persone con diabete rispetto alla popolazione generale, soprattutto nelle donne con diabete di tipo 1. È stato riscontrato che la bulimia è più comune nelle donne con diabete di tipo 1 rispetto a quelle che non ne sono affette [2, 3].

L’anoressia e altri disturbi alimentari possono compromettere seriamente la salute ed avere un impatto significativo sulla gestione del diabete [2, 3, 6, 7]. Le persone con anoressia o bulimia e diabete sono esposte ad un rischio molto maggiore di sviluppare complicanze se evitano di prendere le dosi di insulina stabilite (cioè non assumono l’insulina come prescritto) per perdere peso [2].

Ricevere aiuto e supporto il prima possibile offre le migliori possibilità di recupero da disturbi alimentari quali l’anoressia e la bulimia [6, 7].

Ricevere sostegno

Se hai il diabete e stai affrontando difficoltà legate alla salute mentale, oppure sei preoccupato per qualcun altro, è importante sapere che esistono molte forme di supporto.

Le prime persone con cui potresti parlare sono il tuo team diabetologico, soprattutto se inizi a riscontrare problemi di salute mentale [3]. Il tuo team potrebbe essere in grado di aiutarti direttamente, suggerirti strategie di gestione dello stress od indirizzarti verso servizi di supporto adatti alle tue esigenze [2, 3].

Una forma di aiuto che potrebbe essere offerta è la terapia cognitivo-comportamentale (CBT) [2]. Trattamenti come questi si sono dimostrati efficaci anche nel migliorare la gestione della glicemia [2].

Se il tuo team ritiene che possano esserti utili, potrebbe indirizzarti ad un supporto psicologico o psichiatrico specialistico [2]. 

Ci sono molte persone con le quali potresti parlare, fra cui amici, familiari e membri del tuo team sanitario [3].

I problemi di salute mentale sono molto comuni fra le persone con diabete e possono manifestarsi come stress da diabete, depressione, ansia, disturbi alimentari od in altre forme [2, 3, 4, 5].

Se stai affrontando problemi di salute mentale, ricordati che non sei solo. Amici e familiari possono rappresentare una rete di supporto importante, e il tuo team diabetologico sarà in grado di indicarti i servizi di cui beneficiare.