Diabete, ipoglicemia e iperglicemia

Diabete, ipoglicemia e iperglicemia

L'insulina è un ormone fondamentale per la nostra sopravvivenza. Il suo ruolo è trasportare il glucosio nel sangue alle cellule di tutto il corpo. In quanti convivono con il diabete, la produzione di insulina è scarsa o inesistente, con conseguenti alterazioni anomale della glicemia (livelli di glucosio nel sangue) [1,2].

Parliamo di iperglicemia quando la quantità di zucchero nel sangue è troppo elevata [1,2,3]; di ipoglicemia, quando invece è troppo bassa [1,2,4,5]. Nei casi di diabete, la sfida principale è stabilizzare i livelli di glucosio nel sangue e ridurre al minimo l'impatto della malattia sulla salute generale del paziente [4,5].

Diabete e iperglicemia: quando il livello di glucosio nel sangue è troppo elevato

Diabete e iperglicemia: quando il livello di glucosio nel sangue è troppo elevato

Le persone con diabete sono soggette a forti aumenti cronici dei livelli di glucosio nel sangue [1,2]. Conosciuti come iperglicemia, tali frequenti picchi di zucchero nel sangue possono manifestarsi come uno o più sintomi maggiormente comuni [1,2]:

•     Sete eccessiva;
•     Frequente bisogno di urinare;
•     Notevole perdita di energia accompagnata da debolezza muscolare;
•     Affaticamento a lungo termine;
•     Nausea [1,2,3].

L'iperglicemia grave può portare a complicanze acute come la chetoacidosi e il coma iperosmolare, entrambe condizioni potenzialmente letali per i diabetici [2,3]. Per ridurre il rischio di episodi ipoglicemici, coloro che convivono con il diabete devono tenere costantemente sotto controllo i livelli di glucosio nel sangue [3]. Un rigoroso monitoraggio medico consente loro di apportare le necessarie modifiche in base al tipo di diabete ed a specifiche condizioni di salute: misurazione regolare della glicemia, dieta adeguata, iniezioni quotidiane di insulina e/o assunzione di farmaci antidiabetici [2,3].

Diabete e ipoglicemia: quando il livello di zucchero nel sangue è troppo basso

Diabete e ipoglicemia: quando il livello di zucchero nel sangue è troppo basso

Al contrario dell'iperglicemia, l'ipoglicemia si verifica quando il livello di glucosio nel sangue è troppo basso. Si tratta di una situazione pericolosa che può colpire le persone che iniettano insulina o assumono determinati farmaci antidiabetici [1,2,4,5]. Le persone con diabete di tipo 1 sono più frequentemente soggette a episodi ipoglicemici poiché il trattamento di questa forma di malattia si basa generalmente sulla terapia insulinica [5].

Esistono due categorie di sintomi specifici dell'ipoglicemia:

•     Sintomi adrenergici (tremori, palpitazioni, nervosismo, ansia, ecc.), che generalmente compaiono per primi e dovrebbero fungere da segnali di allarme [2,4,5];
•     Sintomi neuroglicopenici (convulsioni, affaticamento, confusione, ecc.), che derivano dalla mancanza di glucosio nel cervello e nel sistema nervoso centrale [1,2,4,5].

Se l'ipoglicemia non viene curata, può portare rapidamente al coma ed alla morte. È fondamentale sapere come riconoscere i segni di ipoglicemia in una persona con diabete [1,4,5]. Il livello di glucosio nel sangue va misurato con grande regolarità [1,2,4,5] e, se la glicemia è troppo bassa, è necessario intervenire senza indugi [2,5]. Bere o mangiare qualcosa di dolce, come ad esempio un succo di frutta, farà rapidamente aumentare il livello di glucosio nel sangue [1,2,4,5].