¿Cómo se diagnostica la diabetes de tipo 2?

El cribado para detectar la diabetes de tipo 2 es esencial para la prevención de complicaciones y debe realizarse aunque no se observen síntomas. Un sencillo análisis de sangre que mida parámetros concretos puede ofrecer un diagnóstico fiable de diabetes de tipo 2.

Cribado para la diabetes de tipo 2: ¿por qué es importante?

Los médicos diagnostican con mucha frecuencia diabetes de tipo 2 a pacientes que no tienen ni idea de padecerla. La enfermedad afecta a un gran porcentaje de adultos, especialmente en la edad avanzada, por lo que se recomienda hacerse análisis cada tres años a partir de los 45.
Algunas personas sufren mayor riesgo de desarrollar diabetes tipo 2. Si le afectan como mínimo dos de los siguientes factores de riesgo, debe solicitar un cribado anual, con independencia de su edad:

• sobrepeso u obesidad;
• consumo de medicamentos antipsicóticos;
• estilo de vida sedentario;
• antecedentes de diabetes gestacional o antecedentes familiares de diabetes tipo 2;
• cardiopatía;
• niveles elevados de colesterol o triglicéridos;
• trastornos del sueño;
• tensión arterial alta.

El diagnóstico precoz de la diabetes de tipo 2 permite limitar el impacto de la hiperglucemia en el organismo realizando los ajustes necesarios en el estilo de vida o mediante tratamiento farmacológico, o ambos.

Análisis de sangre para diagnosticar la diabetes de tipo 2

La diabetes de tipo 2 se diagnostica con un sencillo análisis de sangre. El análisis suele realizarse en ayunas, preferiblemente por medio de una muestra de sangre.

En caso de que el resultado en el primer análisis sea positivo, se recoge una segunda muestra en el plazo de 14 días para confirmar o refutar el diagnóstico inicial.

Análisis de glucemia en ayunas

Un análisis de glucemia en ayunas conlleva la recogida de una muestra de sangre después de que el paciente haya ayunado como mínimo 12 horas. El objetivo es comprobar si los niveles de glucosa en sangre son elevados sin haber comido, y detectar así la posible diabetes de tipo 2. Si dos determinaciones realizadas con unos días de separación son iguales o superiores a 125 mg/dL, se confirma el diagnóstico positivo de diabetes.

Análisis de glucosa en sangre aleatorio

Como su nombre indica, el análisis de glucosa en sangre aleatorio es una muestra de sangre extraída a cualquier hora del día. Permite la determinación del nivel de azúcar en la sangre sin tener en cuenta la hora a la que el paciente comió o bebió por última vez. Los niveles de glucosa superiores a 200 mg/dL indican diabetes.

Análisis de HbA1c

El análisis de HbA1c (hemoglobina glicada) se utiliza para determinar los niveles de glucosa en sangre del paciente durante los dos o tres meses anteriores. Permite la identificación de hiperglucemia crónica y, en los casos confirmados, determinar si la diabetes está mejorando o empeorando.

La concentración de hemoglobina glicada se considera demasiado alta si está por encima del 5,7%, y si es superior al 6,5% se confirma la diabetes.

Prueba oral de tolerancia a la glucosa

La prueba oral de tolerancia a la glucosa mide el nivel de azúcar en la sangre durante un período de varias horas. Se realiza por la mañana, después de un ayuno de 8-12 horas. Justo antes de tomar la primera muestra, se ingieren 75 g de glucosa. Dos horas más tarde se toma una segunda muestra y si en esta se detecta un nivel de azúcar en sangre superior a 200 mg/dL se diagnostica una presunta diabetes.

Prueba del péptido-C

El diagnóstico de la diabetes de tipo 2 también puede conllevar la determinación de los niveles del péptido-C, que ayuda a determinar la cantidad de insulina que está produciendo el páncreas y permite, por tanto, comprobar lo avanzada que está la enfermedad. El nivel de péptido-C suele ser superior tras la aparición de la diabetes de tipo 2, y va disminuyendo según esta progresa.