Cierralo

¿Qué estás buscando hoy?

Escriba cualquier palabra y presione enter

Hipoglucemia: síntomas y causas

Hipoglucemia: síntomas y causas

Hipoglucemia: síntomas y causas

La hipoglucemia, también conocida como nivel bajo de glucosa en sangre o bajada de azúcar, se produce cuando los niveles de glucosa en sangre disminuyen tanto que hay que tomar medidas para que vuelvan al rango objetivo1,2.

La hipoglucemia es una complicación habitual entre las personas con diabetes de tipo 12: de media, una persona con diabetes de tipo 1 puede tener hasta dos episodios de hipoglucemia leves a la semana1. Estos episodios también pueden experimentarlos las personas con diabetes de tipo 2 que toman insulina u otros medicamentos para la diabetes1,2.

En este artículo, revisamos las causas, los síntomas y los factores de riesgo de la hipoglucemia en personas con diabetes.

¿Qué es la hipoglucemia?

La hipoglucemia es un nivel de glucosa anormalmente bajo en la sangre1,2,3.

Los niveles de glucosa en sangre pueden fluctuar a lo largo del día en función de diversos factores1. Esto es algo completamente normal, siempre que fluctúen dentro de determinados parámetros «saludables»1. Sin embargo, si descienden por debajo del umbral saludable, puede resultar perjudicial1.

La hipoglucemia se produce cuando los niveles de glucosa en sangre han descendido hasta un punto demasiado bajo y potencialmente dañino para ti1,2. Para la mayoría de las personas, hablamos de una lectura de glucosa en sangre inferior a 70 mg/dl2,3. Sin embargo, esta cifra puede ser distinta para ti, por lo que debes hablar de ello con tu equipo médico1,2.    

¿Qué provoca la hipoglucemia?

Son varios los factores que pueden provocar hipoglucemia en personas con diabetes. Entre ellos destacan: 

  • Tomar la insulina de forma incorrecta. Por ejemplo, tomar demasiada insulina o tomar insulina en el momento equivocado en relación con el ejercicio o las comidas3

  • No ingerir una cantidad suficiente de carbohidratos. Esto puede deberse al retraso o la omisión de una comida, o al ayuno nocturno3

  • Tomar demasiado alcohol, lo que puede hacer que tu organismo produzca menos glucosa3

  • Hacer demasiado ejercicio o adelgazar, lo que hace que tu organismo consuma más carbohidratos o más glucógeno almacenado en el hígado3

  • Tener otras enfermedades subyacentes, como gastroparesis (que hace que el estómago tarde en vaciar los alimentos y trabaje más lento de lo normal) o una pérdida gradual de la función renal3

  • Sentir náuseas y no poder comer, o tener dificultades para digerir la comida3

  • Sufrir mucho estrés3

  • El aumento de la sensibilidad a la insulina también puede causar hipoglucemia, lo que puede ocurrir durante la noche, debido al ejercicio o a la pérdida de peso3

Una encuesta ha demostrado que, en general, no comer lo suficiente es la causa más común de una hipoglucemia grave3, representando el 43 % de los casos en personas con diabetes de tipo 1 y el 47 % en los casos en personas con diabetes de tipo 23.

Factores de riesgo para la hipoglucemia

El factor de riesgo más habitual para la hipoglucemia en personas con diabetes es un tratamiento agresivo con insulina para conseguir un estricto control de la glucosa en sangre3, es decir, demasiada insulina1. Sin embargo, algunas personas son más propensas a desarrollar hipoglucemia que otras.

Algunos de los factores habituales que incrementan el riesgo de hipoglucemia son:

  • Tener diabetes de tipo 12

  • Tomar insulina2, en particular, un desajuste en la cantidad o el momento de la administración de la insulina o en la ingesta de carbohidratos3

  • Tomar otros medicamentos para la diabetes que estimulan la producción de insulina del organismo, como sulfonilureas y meglitinidas2,4

  • Tener más de 65 años2,4

  • Tener antecedentes de hipoglucemia grave3

  • Llevar mucho tiempo teniendo diabetes4

  • Llevar mucho tiempo tomando insulina4

  • Tener enfermedades crónicas, como nefropatía, cardiopatía, insuficiencia cardíaca, deterioro cognitivo o depresión4

  • Tener enfermedades críticas como insuficiencia renal o insuficiencia hepática, sepsis o traumatismo grave3

Otros factores que pueden incrementar el riesgo son el ayuno regular, como el cumplimiento del Ramadán4. Cambiar de zona horaria también puede alterar el control glucémico debido al cambio de los horarios de las comidas y a la ingesta de comidas que no contienen una cantidad suficiente de carbohidratos, o viajar de manera inesperada después de administrarse insulina de acción rápida4.

Determinantes sociales de salud y riesgo de hipoglucemia

También existen factores sociales que determinan el riesgo de hipoglucemia de una persona4. Se denominan «determinantes sociales de salud» y entre ellos se incluyen:

  • Inseguridad alimentaria4

  • Nivel socioeconómico bajo4

  • Alfabetización sanitaria deficiente4

  • Formar parte de una minoría étnica/racial4

Un estudio de población realizado en California reveló que las personas con ingresos más bajos tienen más probabilidades de ser hospitalizados con hipoglucemia4. Las dificultades económicas y la desigualdad de acceso a la sanidad también pueden contribuir a elevar el riesgo de hipoglucemia4.   

Signos y síntomas de hipoglucemia

La reacción de cada persona ante niveles bajos de glucosa en sangre es distinta, por lo que los síntomas de hipoglucemia varían de unas personas a otras1. La única manera de saber con certeza que estás experimentando un episodio de hipoglucemia es midiendo los niveles de glucosa en sangre1

Sin embargo, aprender a reconocer tus propios signos y síntomas puede ayudar a tratar el episodio de hipoglucemia de la forma más rápida posible1. Esto resulta especialmente útil si no es posible medir los niveles de glucosa en sangre1.

Primeros signos de advertencia

Primeros signos de advertencia de la hipoglucemia

Primeros signos de advertencia

En general, existen una serie de signos y síntomas de advertencia que pueden ayudarte a reconocer un episodio de hipoglucemia en ti mismo y en los demás.

Los primeros signos y síntomas de hipoglucemia en personas con diabetes incluyen:

  • Palidez3

  • Sudoración y escalofríos1,3

  • Temblores3

  • Hambre3

  • Ansiedad o nerviosismo1,3

  • Irritabilidad o impaciencia1,3

  • Dolor de cabeza3

  • Náuseas1

  • Sensación de mareo1,3

  • Taquicardia1

  • Debilidad o falta de energía1

Otros síntomas de hipoglucemia

Si tus niveles de glucosa en sangre siguen descendiendo, puede que te quedes sin la glucosa necesaria para que el cerebro siga funcionando de manera normal1,3. Esto puede causar síntomas como:

  • Visión borrosa o deteriorada1

  • Confusión1,3

  • Conducta irracional3

  • Desorientación3

  • Habla farfullante1,3

  • Sensación de entumecimiento u hormigueo1

  • Dificultad para concentrarse1

  • Somnolencia1

  • Problemas de coordinación1

  • Síntomas nocturnos, como pesadillas o llorar en sueños1

Síntomas graves de una hipoglucemia

Si tus niveles de glucosa en sangre se mantienen muy bajos durante mucho tiempo, los síntomas pueden empeorar. La hipoglucemia priva al cerebro de su fuente de energía principal3 y detiene su correcto funcionamiento1,2. Esto puede causar los siguientes síntomas graves:

  • Pérdida del conocimiento3

  • Convulsiones1,3

  • Coma1,3

  • Muerte (muy raro)1

Cuando se presentan estos síntomas y necesitas ayuda porque no puedes recuperarte solo, se considera hipoglucemia grave1.

Los episodios de hipoglucemia graves son peligrosos y deben tratarse de inmediato2.

Hipoglucemias nocturnas

Hipoglucemias nocturnas

Hipoglucemias nocturnas

Los episodios de hipoglucemia también pueden producirse mientras duermes2, es lo que se denomina «hipoglucemia nocturna»3.

Un estudio en el que se utilizó monitorización continua de glucosa (MCG) reveló que se producían casos de hipoglucemia no reconocida en el 60 % de las personas con diabetes, y que alrededor del 74 % de ellos se producían durante la noche3

Puede que experimentes hipoglucemias nocturnas si:

  • Te levantas cansado, confuso o irritable2

  • Las sábanas o el pijama están mojados del sudor nocturno2.

  • Tienes dolores de cabeza matinales3

  • Tienes pesadillas o lloras durante el sueño2

Aunque tus episodios de hipoglucemia no te despierten o no notes ningún síntoma en ese momento, pueden afectar a tu calidad de vida cuando estás despierto2. Los niveles bajos de glucosa en sangre durante el sueño pueden afectar a tu estado de ánimo2,3, provocar fatiga crónica3 e interferir en tu capacidad para trabajar2.

Las hipoglucemias nocturnas también pueden elevar el riesgo de insensibilidad a la hipoglucemia durante el día, lo que significa que es menos probable que notes los síntomas de una bajada de azúcar durante el día y respondas a ellos1,2

Las hipoglucemias nocturnas son muy habituales entre los jóvenes con diabetes de tipo 1 (alrededor del 50 % las experimenta, especialmente los menores de 7 años)3.

¿Siempre hay síntomas antes de una hipoglucemia?

Por lo general, las personas experimentan síntomas que les alertan del descenso de sus niveles de glucosa en sangre1. Sin embargo, muchas personas con diabetes no tienen ningún síntoma y no saben que están experimentando un episodio de hipoglucemia1. Esto se denomina insensibilidad a la hipoglucemia1.

Se estima que alrededor del 25 % o 30 % de los adultos con diabetes de tipo 1 tienen insensibilidad a la hipoglucemia3.

La insensibilidad a la hipoglucemia puede ser peligrosa porque las personas que la sufren no saben que tienen que tratarse. Esto eleva el riesgo de desarrollar una hipoglucemia grave1. Las personas con insensibilidad a la hipoglucemia son menos propensas a despertarse si experimentan niveles de glucosa en sangre bajos durante la noche1

Algunas personas tienen mayor riesgo de insensibilidad a la hipoglucemia1. Puedes ser más proclive a esta afección si:

  • Tienes hipoglucemias frecuentes. Esto puede hacer que te hagas menos sensible a los signos de advertencia tempranos1 

  • Llevas mucho tiempo con diabetes1

  • Controlas estrictamente la diabetes y estás recibiendo un tratamiento hipoglucemiante intensivo1,3

Si tienes insensibilidad a la hipoglucemia, medir la glucosa en sangre con frecuencia, por ejemplo, con un sistema de monitorización continua de glucosa (MCG), puede ayudarte a prevenir la hipoglucemia1. Un sistema MCG te avisa cuando el nivel de glucosa en sangre empieza a descender1

Si has tenido insensibilidad a la hipoglucemia o crees que puedes tenerla, habla con tu equipo médico1. Puede que tengas que ajustar tu objetivo de glucosa en sangre1.

Por último, es posible volver a ser sensible a la hipoglucemia evitando la hipoglucemia leve durante unas pocas semanas1. Esto ayuda a tu organismo a volver a aprender los síntomas de hipoglucemia y reaccionar a ellos1. Puedes conseguirlo con un objetivo de glucosa en sangre más alto, que tendrás que comentar con tu profesional sanitario1.

¿Es grave la hipoglucemia?

La glucosa lleva energía al cerebro3. Cuando el suministro de glucosa al cerebro es muy bajo, como ocurre con las hipoglucemias graves, se puede interrumpir la función cognitiva3. Esto provoca un fallo cerebral que ocasiona convulsiones, coma e incluso la muerte3

La hipoglucemia también puede tener efectos negativos a largo plazo sobre la función intelectual, especialmente en los niños pequeños3. Existe un posible vínculo entre los episodios recurrentes de hipoglucemia grave y los problemas cognitivos a largo plazo en niños con diabetes3.

Además, la hipoglucemia también puede hacernos más propensos a tener accidentes, por ejemplo, durante la conducción3. Se cree que las personas con insensibilidad a la hipoglucemia son especialmente propensas a los accidentes de tráfico1

La hipoglucemia también puede afectar al corazón3. Durante una hipoglucemia, el corazón debe trabajar más rápido, por lo que la hipoglucemia aguda puede ser peligrosa para las personas de edad avanzada con diabetes de tipo 2 y una enfermedad cardíaca, como arteriopatía coronaria3. Además, los episodios de hipoglucemia pueden ocasionar muerte súbita de origen cardíaco3, aunque es algo raro1.

La hipoglucemia es una complicación habitual para las personas con diabetes de tipo 1 y de tipo 21. Sufrir hipoglucemias recurrentes puede generar angustia e impotencia3, pero puedes hacer algunas cosas para prevenirlas y controlar tu diabetes1

Aprender a reconocer los síntomas y medir tus niveles de glucosa en sangre con regularidad son solo algunas de ellas1

Si quieres conocer otras formas de prevenir y tratar la hipoglucemia, y saber lo que pueden hacer tus seres queridos por ti cuando lo necesites, lee aquí nuestra guía para tratar la hipoglucemia. 

Fuentes

  1. American Diabetes Association (ADA), Hypoglycemia (Low Blood Glucose). Accessed July 2022. Available at: https://www.diabetes.org/healthy-living/medication-treatments/blood-glucose-testing-and-control/hypoglycemia
  2. National Institute of Diabetes and Digestive and Kidney Diseases (NIDDK), Low Blood Glucose (Hypoglycemia). Accessed July 2022. Available at: https://www.niddk.nih.gov/health-information/diabetes/overview/preventing-problems/low-blood-glucose-hypoglycemia#
  3. Kalra S, Mukherjee JJ, Venkataraman S, Bantwal G, Shaikh S, Saboo B, Das AK, Ramachandran A. Hypoglycemia: The neglected complication. Indian J Endocrinol Metab. 2013 Sep;17(5):819-34. doi: 10.4103/2230-8210.117219. PMID: 24083163; PMCID: PMC3784865, https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC3784865/
  4. Silbert R, Salcido-Montenegro A, Rodriguez-Gutierrez R, Katabi A, McCoy RG. Hypoglycemia Among Patients with Type 2 Diabetes: Epidemiology, Risk Factors, and Prevention Strategies. Curr Diab Rep. 2018 Jun 21;18(8):53. doi: 10.1007/s11892-018-1018-0. PMID: 29931579; PMCID: PMC6117835., https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC6117835/

¿Qué es Making Diabetes Easier?

Making Diabetes Easier es la marca común de toda la actividad de Diabetes del grupo Air Liquide Healthcare en Europa. Novalab es la marca que engloba la actividad de diabetes en España con la que queremos ayudar haciendo la diabetes más fácil.

#Makingdiabeteseasier

Our mission?

#Makingdiabeteseasier

Icon
Icon
Icon
Icon
x

Obtén la información más reciente sobre Hypos and Hypers

Seguir