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La práctica regular de ejercicio tiene muchos beneficios para la salud de las personas con diabetes de tipo 1^1,2. 

Sin embargo, la actividad física conlleva algunos posibles riesgos para la salud de las personas con diabetes² que debes conocer. La buena noticia es que puedes adoptar algunas precauciones para reducirlos². 

En este artículo ofrecemos a las personas con diabetes de tipo 1 algunas recomendaciones y consejos para aprovechar al máximo el ejercicio. 

Los beneficios del ejercicio para la diabetes

La actividad física es tan importante para las personas con diabetes de tipo 1 como para la población general³.

La práctica regular de ejercicio tiene muchos beneficios para la salud de las personas con diabetes de tipo 1^1,2. Entre ellas destacan:

• Mejora del estado cardiovascular^1,2,3
• Mejora del estado de los vasos sanguíneos¹
• Mejora de la composición corporal¹
• Mejora de la calidad de vida¹
• Mejora de la sensibilidad a la insulina^2,3 y disminución de la necesidad de insulina¹
• Reducción de las complicaciones derivadas de la diabetes¹
• Músculos más fuertes^2,3
• Mejora de los niveles de triglicéridos y colesterol (LDL)³
• Reducción de la circunferencia de la cintura y de la masa corporal³
• Mejora de las concentraciones de A1C³
• Reducción de la mortalidad³

Se recomienda a niños y adultos con diabetes de tipo 1 realizar una actividad física regular³.

Cómo afecta el ejercicio a los niveles de glucosa en sangre

En una persona sin diabetes, los niveles de glucosa en sangre se mantienen relativamente estables durante el ejercicio durante varias horas sin necesidad de comer¹. 

Sin embargo, en personas con diabetes de tipo 1, el ejercicio puede elevar el riesgo de sufrir una hipoglucemia (niveles bajos de glucosa en sangre) e hiperglucemia (niveles altos de glucosa en sangre), si la ingesta de carbohidratos o las dosis de insulina no se ajustan en consecuencia^1,2,4.

A grandes rasgos, existen dos grandes tipos de ejercicio: aeróbico y anaeróbico, y el hecho de que tus niveles de glucosa en sangre aumenten o desciendan depende del tipo de ejercicio que realices⁵. 

Por tanto, aunque el ejercicio es beneficioso para las personas con diabetes de tipo 1, hay que tomar precauciones para evitar el riesgo de hipoglucemia o hiperglucemia^2,3,4. 

Sin embargo, cada persona con diabetes de tipo 1 es distinta y el ejercicio puede afectar de forma diferente a la fluctuación de la glucosa en sangre. 

Antes de empezar, habla con tu equipo médico sobre las actividades más adecuadas para ti⁶. Tu profesional sanitario tendrá en cuenta todas las variables antes de recomendarte un tipo de ejercicio y decirte durante cuánto tiempo tienes que practicarlo³. 

Ejercicio aeróbico

El ejercicio aeróbico consiste en la realización de movimientos repetitivos y continuos de grandes grupos musculares². Este tipo de ejercicio suele durar más y ser menos intenso⁵. 

Las actividades aeróbicas más habituales son^1,2,4:

• Natación
• Running
• Bicicleta
• Senderismo
• Marcha
• Aeróbic
• Baile

Durante el ejercicio aeróbico, los niveles de glucosa en sangre de las personas con diabetes de tipo 1 pueden descender drásticamente. 

Ejercicio anaeróbico

Por lo general, el ejercicio anaeróbico es más breve e intenso⁵. Este tipo de ejercicio se compone de ejercicios cortos y repetitivos con pesas, máquinas de pesas, bandas de resistencia o usando el propio peso corporal para ganar fuerza^4,5. Este tipo de ejercicio suele durar menos y ser más intenso⁵. 

Las actividades anaeróbicas más habituales son^2,5:

• Levantamiento de pesas/ejercicios de resistencia
• Sprints
• Boxeo 
• Hockey sobre hielo 
• Entrenamiento a intervalos de alta intensidad

Durante estos ejercicios, los niveles de glucosa en sangre de las personas con diabetes de tipo 1 pueden aumentar.

Recomendaciones sobre el ejercicio

En general, se recomienda a las personas con diabetes tratar de reducir el sedentarismo (el tiempo durante el que una persona está sentada o tumbada) y practicar con regularidad ejercicio aeróbico o anaeróbico³.

La mayoría de los adultos con diabetes de tipo 1 debería practicar ejercicio aeróbico de moderado a intenso durante un mínimo de 150 minutos a la semana, repartidos en tres días, con no más de dos días de descanso entre ellos³. 

La American Diabetes Association (ADA) también recomienda a este grupo 2–3 sesiones de ejercicios de resistencia a la semana en días alternos³. 

Las recomendaciones (y precauciones) variarán en función de factores particulares, por lo que es mejor que hables con tu equipo médico sobre la preparación de un plan de ejercicios que se adapte a tus necesidades individuales².

Hipoglucemia y ejercicio: precauciones y consejos

El ejercicio puede ocasionar hipoglucemia si no se realiza una buena adaptación de las dosis de insulina y el consumo de carbohidratos^3,4. Las personas con diabetes de tipo 1 señalan que el riesgo de hipoglucemia es la principal barrera para practicar ejercicio¹. 

Estas personas deben adaptar el ejercicio físico y las recomendaciones sobre ejercicio a sus necesidades individuales². 

Sobre la base de diversos estudios y directrices, los siguientes consejos y estrategias pueden ayudar a las personas con diabetes de tipo 1 a prevenir la hipoglucemia inducida por el ejercicio:

• Comprueba tus niveles de glucosa en sangre antes de practicar ejercicio⁶. Si son inferiores a 5,0 mmol/l (90 mg/dl) antes del ejercicio, la ADA recomienda tomarse un pequeño aperitivo de 15-30 g de carbohidratos antes de empezar^2,3. 15-30 g de carbohidratos pueden ser dos cucharadas de pasas, medio vaso de zumo de fruta o de un refresco carbonatado normal, o comprimidos de glucosa⁶. 
• También puedes elevar tus niveles de glucosa en sangre ingiriendo más carbohidratos inmediatamente antes y justo después del ejercicio^1,4. El número de carbohidratos de más que puedes ingerir también puede depender de si tus niveles de insulina pueden descender durante el ejercicio, la hora del día en la que lo practiques, el peso y la intensidad/duración de la actividad que realices^2,3,4.
• Puedes aumentar las dosis de insulina en bolo antes de las comidas o reducir la tasa de insulina basal de la bomba de insulina⁴. La reducción de la insulina prandial antes de la realización de ejercicio puede variar entre el 25 % y el 75 %, pero esto depende de la intensidad y la duración del ejercicio².
• Trata de incorporar sprints cortos y períodos intermitentes de ejercicio de alta intensidad (de 10-15 segundos de duración) a tu ejercicio aeróbico¹. Otra buena estrategia es realizar sprints al principio y al final de actividades de intensidad moderada, ya que esto puede proteger contra la hipoglucemia^2,4.
• Realiza un entrenamiento de resistencia (como levantamiento de pesas) antes o después del ejercicio aeróbico¹. Se ha demostrado que el entrenamiento de resistencia tiene un efecto protector frente a la hipoglucemia inducida por el ejercicio en adultos^1,2,4. 
• Ten en cuenta que hacer ejercicio por la tarde o por la noche puede elevar el riesgo de sufrir una hipoglucemia nocturna⁴. Para evitarlo, trata de reducir la tasa de infusión de insulina basal nocturna de tu bomba alrededor de un 20 % desde la hora a la que te vayas a la cama hasta las 3 de la mañana⁴.

Tu equipo médico te explicará cómo prepararte para practicar ejercicio y minimizar el riesgo de sufrir una hipoglucemia⁶. 

Hiperglucemia y ejercicio: minimización de los riesgos

En algunos casos, la actividad física intensa puede provocar la elevación de los niveles de glucosa en sangre, especialmente si estos ya eran altos antes del ejercicio^3,4. Ejemplo de ejercicio intenso y corto son los sprints, el entrenamiento de resistencia o el entrenamiento a intervalos de alta intensidad⁴. 

Si tus niveles de glucosa en sangre son superiores a 13,9 mmol/l (250 mg/dl), haz primero una prueba de cetonas⁶. 

Las cetonas son sustancias que se producen cuando el organismo descompone la grasa para obtener energía⁶. La presencia de cetonas en la orina indica que el organismo no tiene insulina suficiente para mantener bajo control los niveles de glucosa en sangre⁶. No debes realizar actividad física con los niveles de cetonas altos². De hacerlo, te expones a sufrir una cetoacidosis, una complicación grave derivada de la diabetes que requiere tratamiento inmediato⁶.

Para evitar el riesgo de hiperglucemia, basta con un pequeño bolo de insulina de acción rápida después del ejercicio o un aumento temporal de la infusión de insulina basal de la bomba⁴.

La importancia de medir regularmente los niveles de glucosa en sangre

Tu respuesta a las estrategias anteriores puede depender de tus características personales, como la edad o el sexo¹. Además, muchos factores físicos, psicológicos e incluso emocionales pueden influir en la respuesta de una persona al ejercicio¹.

Por ello, es importante que midas tus niveles de glucosa en sangre antes, durante y después de practicar ejercicio (o usar un sistema de monitorización continua de glucosa) para comprobar la forma en que los distintos tipos de ejercicio afectan a tus niveles de glucosa en sangre¹.

Se recomienda a las personas con diabetes de tipo 1 que practiquen ejercicio para mejorar su salud^1,2,3. 

Sin embargo, existen algunos riesgos que debes conocer y cosas que puedes hacer para prevenirlos^2,3,6. Cada persona con diabetes de tipo 1 es distinta². Antes de empezar a practicar ejercicio, habla con tu profesional médico para encontrar el ejercicio ideal para ti⁶. 

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