La insulina es una hormona vital para nuestra supervivencia. Su función es transportar la glucosa de la sangre a las células del organismo. En el caso de las personas con diabetes, la producción de insulina es deficiente o inexistente, lo que provoca cambios anormales en la glucemia (niveles de glucosa en sangre).

Hablamos de hiperglucemia cuando la cantidad de azúcar en sangre es demasiado alta; y de hipoglucemia cuando la cantidad es demasiado baja. En casos de diabetes, el principal reto es estabilizar los niveles de glucosa en sangre y minimizar el impacto de la enfermedad en la salud general del paciente.

Diabetes e hiperglucemia: cuando el nivel de glucosa en sangre es demasiado elevado

Las personas con diabetes están sujetas a acusadas elevaciones crónicas de los niveles de glucosa en sangre. Estos picos frecuentes del azúcar sanguíneo se conocen como hiperglucemia y se pueden manifestar con los siguientes síntomas frecuentes:

• sed excesiva;
• necesidad frecuente de orinar;
• pérdida perceptible de energía acompañada de debilidad muscular;
• fatiga crónica
• náuseas

La hiperglucemia grave puede ocasionar complicaciones agudas, como cetoacidosis y coma hiperosmolar, ambas potencialmente mortales para las personas diabéticas. Para reducir el riesgo de sufrir períodos de hiperglucemia, las personas con diabetes deben mantener en todo momento controlados sus niveles de glucosa en sangre. La vigilancia médica estricta les permite realizar los ajustes necesarios en función de su tipo de diabetes y problemas de salud específicos: medición regular de la glucosa en sangre, dieta adecuada, inyecciones de insulina diarias o tratamiento con antidiabéticos.

Diabetes e hipoglucemia: cuando el nivel de azúcar en sangre es demasiado bajo

Al contrario de la hiperglucemia, la hipoglucemia se produce cuando el nivel de azúcar en sangre es demasiado bajo. Es una situación peligrosa que puede afectar a personas que se inyectan insulina o toman determinados antidiabéticos. Las personas con diabetes de tipo 1 son más propensas a sufrir episodios de hipoglucemia, puesto que el tratamiento de esta forma de enfermedad suele realizarse con insulina.

Existen dos categorías de síntomas específicos de la hipoglucemia:

• síntomas adrenérgicos (temblores, palpitaciones, nerviosismo, ansiedad, etc.), que suelen aparecer primero y deben ponernos en guardia;
• síntomas neuroglucopénicos(convulsión, fatiga, confusión, etc.), derivados de la falta de glucosa en el cerebro y el sistema nervioso central.

Si la hipoglucemia no se trata, puede provocar rápidamente un coma y la muerte. Es esencial saber reconocer los síntomas de la hipoglucemia en una persona con diabetes. El nivel de glucosa en sangre debe medirse con mucha frecuencia y si es demasiado bajo, debe actuar de inmediato. El consumo de algo dulce, como un zumo de fruta, empezará a elevar rápidamente el nivel de glucosa en sangre de nuevo.

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¿Han diagnosticado diabetes de tipo 1 a tu hijo? Realiza algunos cambios en sus hábitos y su vida será de lo más saludable.

El tratamiento con insulina y la monitorización regular de la glucosa sanguínea forman parte de la vida cotidiana de los niños diabéticos. Un equipo de profesionales médicos te ayudará a controlar la diabetes de tipo 1 de tu hijo y a definir y establecer programas de cuidado adecuados en casa y en el colegio.

Con la ayuda de sus padres y del equipo médico, los niños con diabetes adquieren gradualmente independencia y aprenden a controlar mejor su trastorno.

Inyecciones de insulina para niños con diabetes

Los niveles de glucosa en sangre tienden a elevarse en personas con diabetes de tipo 1. Por lo general, estas personas tienen los siguientes síntomas de hiperglucemia: 

• sed excesiva
• pérdida de peso
• necesidad de orinar con mayor frecuencia (sobre todo, por la noche).

Para prevenir la aparición de estas y otras complicaciones relacionadas con la diabetes, los niños con diabetes de tipo 1 deben controlar su nivel de glucosa en sangre varias veces al día, especialmente antes de las comidas, al practicar deporte y antes de irse a dormir.

Además, tan pronto como se realice el diagnóstico, el niño debe iniciar un programa de inyecciones de insulina diarias. El tratamiento suele administrarse en forma de 

• inyecciones de insulina de acción rápida antes de las comidas
• una inyección diaria de insulina de acción lenta

Las dosis administradas se calcularán en función de los niveles de glucosa en sangre del niño y de su estilo de vida.

Las inyecciones deben administrarse varias veces al día, preferiblemente antes de comer, lo que permite optimizar el control de las cantidades de glucosa ingeridas durante las comidas. Las inyecciones se pueden administrar con una pluma de insulina o con una bomba de insulina, que es más práctica, inspira mayor confianza y suele asustar menos a los niños que las jeringas convencionales.

Una dieta saludable para niños con diabetes de tipo 1

Junto con el tratamiento con insulina, los niños diabéticos deben llevar una dieta adecuada para controlar la diabetes de tipo 1. Sus comidas deben ser variadas y equilibradas, y lo ideal es que se compongan de:

• alimentos ricos en almidón y fibra;
• verduras crudas o cocinadas;
• proteína animal o vegetal;
• fruta fresca en cantidades pequeñas.

El azúcar refinado (caramelos, tartas, refrescos, etc.) y los alimentos que contienen grasas poco saludables, como los embutidos, el queso y los fritos, deben limitarse al máximo Las raciones de comida deben ser suficientemente grandes como para garantizar un crecimiento normal, pero no excesivas para evitar problemas de sobrepeso.

Se prestará especial atención a los carbohidratos. No existe ninguna cantidad recomendada para el control óptimo del azúcar sanguíneo: las cantidades deben calcularse en relación con la actividad física y la dosis de insulina inyectada previamente.

La diabetes de tipo 1 en el colegio

Los niveles de azúcar en sangre de un niño con diabetes de tipo 1 deben controlarse con regularidad incluso en el entorno escolar, y el tratamiento con insulina debe seguirse de la forma más estricta posible. Es esencial que el colegio tenga en cuenta la enfermedad de su hijo y adopte las medidas necesarias.

No solo debes informar a la Dirección del centro y al personal docente y de enfermería de las medidas que se han de adoptar, sino también a los compañeros de aula.

El colegio debe adaptarse a las necesidades de tu hijo:

• permitiendo que tome un aperitivo en clase si es necesario;
• supervisando las actividades físicas;
• equilibrando las comidas con una cantidad controlada de carbohidratos;
• permitiendo una medición regular del azúcar en sangre;
• manejando los episodios de hipoglucemia e hiperglucemia.

El personal de enfermería de los colegios suele ayudar a los niños con diabetes con sus inyecciones de insulina, en función de la edad y el grado de independencia.

El estilo de vida de los niños con diabetes de tipo 1

Además de controlar su dieta, los niños deben practicar actividad física regular. El deporte o cualquier ejercicio debe formar parte integral del control de la diabetes de tipo 1 en niños, porque ayuda a mejorar la salud y el estado físico a largo plazo.

Para garantizar que todo vaya lo mejor posible y prevenir una posible hipoglucemia, debes ajustar la dosis de insulina inyectada antes de la comida y antes de hacer deporte, incrementar la ingesta de carbohidratos, y medir el azúcar sanguíneo con frecuencia antes, durante y después de practicar ejercicio.

La nueva forma de vida puede ocasionar un estrés intenso a tu hijo y quizá esto afecte a toda la familia. No dudes en contactar con un psicólogo si lo consideras necesario.

Debido al restrictivo tratamiento médico y las necesidades dietéticas específicas, la diabetes juvenil puede hacer que los niños con diabetes se sientan distintos a sus compañeros. Los padres desempeñan un papel esencial en la protección de la salud y en la promoción del desarrollo social de sus hijos. Por ejemplo, conviene ir a los cumpleaños de los compañeros de clase, siempre que se evite comer demasiados dulces y tartas.

Nunca es fácil explicar una enfermedad a un niño, pero explicar la diabetes de tipo 1 puede antojarse una tarea complicada e intimidante.

¿Cómo entablar la conversación? ¿Por dónde empezar? La diabetes es una enfermedad compleja y, a veces, solo entendida a medias por los adultos que no la han padecido.

Cualquiera que sea el motivo por el que desees explicar la diabetes de tipo 1 a tu hijo, tienes perfecto derecho a hacerlo y te damos algunos consejos para ello.

¿Por qué explicar la diabetes de tipo 1 a tu hijo?

A algunos padres les resulta difícil hablar de ciertos temas con sus hijos y, por miedo a no abordarlos bien, a veces prefieren ignorar el asunto por completo. Antes de buscar la forma correcta de tratar un tema, es importante saber por qué es esencial mantener una conversación franca y honesta.

Explicar la diabetes de tipo 1 tiene dos objetivos: 

• facilitar la información que su hijo necesita
• guiarle para que aprenda a controlar su enfermedad

Aunque muchos niños saben que necesitan tratamiento, no entienden bien por qué. Incluso al llegar a la adolescencia, algunos niños siguen sabiendo poco sobre su enfermedad, puesto que son sus padres los que se encargan por completo del tratamiento. Por eso nunca debe tener miedo a explicar la diabetes de tipo 1 a un niño desde temprana edad. Entender es la clave para realizar el traspaso de la responsabilidad de los padres a los hijos, y para que estos sean capaces de gestionar bien dicha responsabilidad. El conocimiento promueve su implicación, les ayuda a hacerse responsables de su tratamiento y les aporta confianza.

Utilice un lenguaje sencillo, comprensible y positivo

La simplicidad es una característica esencial de una buena explicación. La información que facilitas debe, por tanto, ser apropiada para la edad, el vocabulario y la comprensión del mundo de tu hijo.

Cuando expliques la diabetes de tipo 1 a su hijo, trata de utilizar un lenguaje sencillo y evitar jerga y palabras complejas.

En aras de la simplicidad, considera la posibilidad de usar símiles en tus explicaciones, comparando el cuerpo humano con algo más familiar para tu hijo. De hecho, la diabetes conlleva procesos complejos e invisibles que a un niño le puede costar imaginar.

Podrías ilustrar tus explicaciones con la idea de un coche. Este sería el equivalente al cuerpo humano. Explica a tu hijo que un coche necesita combustible para funcionar, al igual que el cuerpo necesita azúcar. Si el coche se estropea, no puede seguir usando combustible. Lo mismo ocurre con la diabetes, que el organismo no puede seguir utilizando el azúcar como combustible porque el páncreas no funciona bien.

Dígalo de forma sencilla, pero honesta

¿Crees que puedes proteger a tu hijo de la angustia y la ansiedad por ocultarle cierta información? Tus intenciones son buenas, pero esto posiblemente cause un efecto contrario al esperado y provoque una inquietante sensación de haber sido abandonado en plena oscuridad.

Los niños que padecen diabetes deben ser plenamente consciente del riesgo de complicaciones, ya que ignorar su enfermedad puede impedirles ser rigurosos con su tratamiento. Al entender los procesos que subyacen a la enfermedad, estarán más dispuestos a realizar los cambios necesarios.

Ofrece información que explique claramente la causa y el efecto.

Los niños tienen sed de conocimientos. Durante sus conversaciones con los adultos, formulan respuestas sin cesar porque quieren entender.

Al tratar el tema de la diabetes de tipo 1, tanto si la enfermedad les afecta como si no, tu hijo te hará preguntas y es muy importante que le facilites información lógica y coherente. De hecho, numerosos estudios han demostrado que los niños son conscientes de la calidad de las explicaciones que reciben:

• desde los 4 años son capaces de detectar información ilógica o incoherente y no se dejarán engañar por una respuesta que, en realidad, no responde a su pregunta
• a los 5 años darán más credibilidad a la información que es lógicamente coherente
• a partir de los 6 años prefieren explicaciones que contengan información nueva.

Los niños prefieren las explicaciones de causa-efecto, y si la respuesta que le ofreces no es satisfactoria, preguntarán una y otra vez hasta entenderlo todo.

Las explicaciones causales pueden beneficiar mucho a los niños. Además de permitirles aprender de una forma más fácil, también les deja con ganas de saber más. Lo recordarán todo más fácilmente, lo que hace más probable que utilicen sus nuevos conocimientos.

Utilize imágenes, libros y medios digitales.

Libros, imágenes, dibujos para colorear, aplicaciones… Existe una gran cantidad de material educativo terapéutico divertido para ayudar a explicar la diabetes de tipo 1 a los niños. Estos materiales, diseñados para resultar atractivos e impactantes, pueden ilustrar las explicaciones y promover el autocontrol de la enfermedad.

En especial, los soportes visuales ayudan a entender ideas complejas. Elije imágenes de colores vivos, que son las que más atraen a los niños, y anima a tu hijo a interactuar.

Los libros son excepcionales para explicar cualquier tema, hacer pensar a los niños y entablar conversaciones sobre sus preocupaciones. Leer forma parte integral de la infancia. Permite a los niños abordar algunas de las complejidades de la vida en un entorno seguro: identificarse con personajes y situaciones de ficción les prepara para afrontar temas difíciles. Los libros también les ayudan a sentirse menos solos, al darse cuenta de que pueden compartir sus experiencias con otros.

Si interrumpen con alguna pregunta o comentario, escucha pacientemente y tómate el tiempo necesario para responder. También puedes hacerles preguntas, ayudarles a ver la relación entre sus propias experiencias vitales y las de los personajes del libro.

Practique la interpretación y el juego simbólico.

La interpretación ayuda a iniciar la interacción con los niños. Puedes explicarle la diabetes de una forma divertida, contando una historia con marionetas, peluches o muñecas. No dudes en utilizar distintos juguetes/personajes y ponerles nombres cortos y fáciles de recordar (Max, Sam, Lili...) para que los niños se identifiquen con ellos más fácilmente.

En el contexto de una enfermedad o una hospitalización, realiza actividades para ayudar a los niños a desarrollar sus conocimientos sobre la diabetes de tipo 1 y a entender la necesidad de tratamiento para evitar complicaciones.

Varios estudios han demostrado que los niños tienen miedo a las agujas y las asocian con dolor. Si se someten a procedimientos médicos desagradables sin entender las razones, su miedo y su ansiedad crecen. Los cuentos ayudan a reducir el estrés, el miedo y el dolor de los niños, porque se familiarizan con la situación y entienden lo que les está ocurriendo. Los cuentos interpretados pueden resultar muy útiles para administrar el tratamiento, como las inyecciones de insulina. Si entienden su importancia, es más probable que los niños acepten un tratamiento potencialmente doloroso o angustiante y lo integren en sus vidas cotidianas.

La diabetes de tipo 1 es el trastorno metabólico más frecuente en niños y adolescentes.

Se trata de una enfermedad autoinmune crónica resultante de la destrucción de las células β pancreáticas productoras de insulina y se caracteriza por una elevada concentración de glucosa en la sangre, denominada hiperglucemia.

La prevalencia de la diabetes de tipo 1 en niños y adolescentes está creciendo en todo el mundo. Gracias a numerosos estudios, se han mejorado mucho los conocimientos sobre esta enfermedad durante los últimos 25 años y, aunque existen aún zonas grises, el conocimiento de los síntomas de advertencia de la aparición de la diabetes de tipo 1 ha permitido implantar un tratamiento eficaz y mejorar las vidas de los niños que la padecen.

Síntomas

Entre los signos de la diabetes de tipo 1 en niños se encuentran los síntomas más comunes de hiperglucemia, en especial: 

• una necesidad urgente de orinar con mayor frecuencia de lo habitual día y noche, y en grandes cantidades
• sed exagerada
• pérdida de peso significativa
• fatiga

En ocasiones más raras, un niño con diabetes de tipo 1 puede ser propenso a los vómitos, la falta de aliento y el dolor abdominal.

Estos síntomas suelen aparecer en las primeras fases de la enfermedad y resulta difícil detectar la diabetes, ya que pueden confundirse fácilmente con los síntomas de otras enfermedades infantiles frecuentes.

Diagnóstico

Aunque se recomienda encarecidamente el cribado en personas con antecedentes familiares de diabetes hereditaria, los estudios demuestran que entre el 85% y el 90% de los niños diabéticos con nuevo diagnóstico no tienen parientes con la enfermedad.

Cuando se observan síntomas típicos que indican la existencia de diabetes de tipo 1 en niños, se miden los niveles de glucosa en sangre por medio del análisis de una muestra de cabello, que es suficiente para realizar un diagnóstico certero en la gran mayoría de los casos.

En cuanto un niño recibe un diagnóstico positivo de diabetes de tipo 1, la enfermedad debe ser tratada de inmediato por un médico especialista o un pediatra con experiencia en diabetología. Cuanto antes reciba el tratamiento adecuado, menor será el riesgo de complicaciones y mortalidad.

Tratamientos

Una vez que el niño recibe un diagnóstico de diabetes de tipo 1, necesitará insulinoterapia para toda la vida y tendrá que medir sus niveles de glucosa en sangre todos los días.

Existen varias soluciones terapéuticas posibles. 

La insulina se puede administrar por medio de:

• varias inyecciones diarias
• la infusión continua de insulina

El cálculo de la dosis de insulina se basa en la ingesta de carbohidratos, la actividad física y las mediciones regulares del azúcar en sangre.

Durante la infancia y la adolescencia, el control glucémico debe realizarse de forma rigurosa para evitar complicaciones crónicas, problemas de crecimiento y trastornos cognitivos

El desarrollo físico normal de los niños y adolescentes con diabetes de tipo 1 debe controlarse continuamente por medio de determinaciones regulares de la estatura y el peso.

En la actualidad, la diabetes de tipo 1 se puede diagnosticar en etapas tempranas de la infancia, pero sigue siendo una enfermedad sin cura. Sin embargo, con el tratamiento y el control adecuados, los niños pueden hacer una vida normal con un impacto mínimo en su salud y bienestar generales.

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Existen diversas soluciones para la prevención y el tratamiento de la diabetes de tipo 2. El tratamiento inicial consta de la aplicación de una dieta saludable combinada con actividad física regular. Si los cambios en el estilo de vida no dan el resultado deseado, se puede proponer el tratamiento con antidiabéticos e inyecciones de insulina

Pérdida de peso

El sobrepeso y la obesidad son los principales factores de riesgo de la diabetes de tipo 2. Por lo general, son el resultado de una mala alimentación y una prolongada inactividad física. Por este motivo, el tratamiento de la diabetes de tipo 2 suele empezar con la introducción de mejoras en el estilo de vida del paciente.

Para ello, el médico recomendará una dieta adaptada combinada con un programa de actividad física regular. La finalidad de estos cambios en el estilo de vida es perder peso y controlar la glucemia del paciente.

Los objetivos de adelgazamiento son específicos de cada persona y dependen de su edad y estado de salud.

Mejoras en la dieta

Para tratar de forma adecuada la diabetes de tipo 2, la dieta del paciente debe mejorarse en cuanto se obtenga un diagnóstico positivo: el objetivo global es adaptar la ingesta de alimentos a las necesidades particulares de cada persona, especialmente a su gasto energético.

Para prevenir y tratar la diabetes de tipo 2, es esencial reducir la ingesta total de carbohidratos (azúcar) y aumentar el consumo de fibra. Aparte de la cantidad, es preciso prestar una atención especial a la calidad y las fuentes de los carbohidratos. Se recomienda la ingesta de frutas y verduras, además de alimentos integrales.

Los pacientes también deben reducir la ingesta de proteínas animales, almidón (patatas, arroz, maíz...), y alimentos grasos; y reducir, o incluso eliminar por completo, los productos transformados industrialmente que contienen azúcares simples como la glucosa y la fructosa (golosinas, refrescos, platos preparados).

Se puede empezar con dietas de estilo mediterráneo o vegetariano que se consideran saludables y están, por tanto, muy recomendadas para la prevención y el tratamiento de la diabetes de tipo 2.

Deporte y ejercicio físico

La actividad física regular es un factor esencial para tratar eficazmente la diabetes de tipo 2 y reduce alrededor de un 30 % el riesgo de desarrollar la enfermedad.

La actividad física puede traducirse en forma de deporte, pero existen muchas otras formas de ejercicio. Basta con levantarse y andar un poco en lugar de permanecer sentado durante largos períodos. El movimiento y el ejercicio diario no solo sirven para quemar calorías, sino que también tienen un efecto positivo en la sensibilidad a la insulina y la glucemia.

Medicamentos antidiabéticos

Si la diabetes de tipo 2 es muy grave o si el cambio a un estilo de vida saludable no es suficiente para reducir significativamente los niveles de glucosa en sangre, se puede recomendar un tratamiento con antidiabéticos orales. La metformina se recomienda como medicamento de primera línea para el tratamiento de la diabetes de tipo 2, pero existen muchas alternativas en caso de presentarse efectos secundarios o falta de eficacia.

Insulina

La insulinoterapia se puede proponer como tratamiento para la diabetes de tipo 2 con objeto de reducir el riesgo de sufrir complicaciones vasculares y controlar mejor la glucosa en sangre.

Las dosis de insulina que deben inyectarse se calculan para cada persona. Debe ayudar a regular los niveles de glucosa en sangre, además de prevenir la hipoglucemia y evitar el aumento de peso, que es una de las consecuencias de las dosis demasiado altas.

El cribado para detectar la diabetes de tipo 2 es esencial para la prevención de complicaciones y debe realizarse aunque no se observen síntomas. Un sencillo análisis de sangre que mida parámetros concretos puede ofrecer un diagnóstico fiable de diabetes de tipo 2.

Cribado para la diabetes de tipo 2: ¿por qué es importante?

Los médicos diagnostican con mucha frecuencia diabetes de tipo 2 a pacientes que no tienen ni idea de padecerla. La enfermedad afecta a un gran porcentaje de adultos, especialmente en la edad avanzada, por lo que se recomienda hacerse análisis cada tres años a partir de los 45.
Algunas personas sufren mayor riesgo de desarrollar diabetes tipo 2. Si le afectan como mínimo dos de los siguientes factores de riesgo, debe solicitar un cribado anual, con independencia de su edad:

• sobrepeso u obesidad;
• consumo de medicamentos antipsicóticos;
• estilo de vida sedentario;
• antecedentes de diabetes gestacional o antecedentes familiares de diabetes tipo 2;
• cardiopatía;
• niveles elevados de colesterol o triglicéridos;
• trastornos del sueño;
• tensión arterial alta.

El diagnóstico precoz de la diabetes de tipo 2 permite limitar el impacto de la hiperglucemia en el organismo realizando los ajustes necesarios en el estilo de vida o mediante tratamiento farmacológico, o ambos.

Análisis de sangre para diagnosticar la diabetes de tipo 2

La diabetes de tipo 2 se diagnostica con un sencillo análisis de sangre. El análisis suele realizarse en ayunas, preferiblemente por medio de una muestra de sangre.

En caso de que el resultado en el primer análisis sea positivo, se recoge una segunda muestra en el plazo de 14 días para confirmar o refutar el diagnóstico inicial.

Análisis de glucemia en ayunas

Un análisis de glucemia en ayunas conlleva la recogida de una muestra de sangre después de que el paciente haya ayunado como mínimo 12 horas. El objetivo es comprobar si los niveles de glucosa en sangre son elevados sin haber comido, y detectar así la posible diabetes de tipo 2. Si dos determinaciones realizadas con unos días de separación son iguales o superiores a 125 mg/dL, se confirma el diagnóstico positivo de diabetes.

Análisis de glucosa en sangre aleatorio

Como su nombre indica, el análisis de glucosa en sangre aleatorio es una muestra de sangre extraída a cualquier hora del día. Permite la determinación del nivel de azúcar en la sangre sin tener en cuenta la hora a la que el paciente comió o bebió por última vez. Los niveles de glucosa superiores a 200 mg/dL indican diabetes.

Análisis de HbA1c

El análisis de HbA1c (hemoglobina glicada) se utiliza para determinar los niveles de glucosa en sangre del paciente durante los dos o tres meses anteriores. Permite la identificación de hiperglucemia crónica y, en los casos confirmados, determinar si la diabetes está mejorando o empeorando.

La concentración de hemoglobina glicada se considera demasiado alta si está por encima del 5,7%, y si es superior al 6,5% se confirma la diabetes.

Prueba oral de tolerancia a la glucosa

La prueba oral de tolerancia a la glucosa mide el nivel de azúcar en la sangre durante un período de varias horas. Se realiza por la mañana, después de un ayuno de 8-12 horas. Justo antes de tomar la primera muestra, se ingieren 75 g de glucosa. Dos horas más tarde se toma una segunda muestra y si en esta se detecta un nivel de azúcar en sangre superior a 200 mg/dL se diagnostica una presunta diabetes.

Prueba del péptido-C

El diagnóstico de la diabetes de tipo 2 también puede conllevar la determinación de los niveles del péptido-C, que ayuda a determinar la cantidad de insulina que está produciendo el páncreas y permite, por tanto, comprobar lo avanzada que está la enfermedad. El nivel de péptido-C suele ser superior tras la aparición de la diabetes de tipo 2, y va disminuyendo según esta progresa.

La aparición de diabetes de tipo 2 se caracteriza por la ausencia de síntomas. La enfermedad progresa lentamente, a veces durante años, sin que aparezca ningún signo de advertencia.

Algunos factores de riesgo favorecen su desarrollo. El más importante de ellos, si excluimos los efectos de la edad, son la falta de ejercicio aparejada a una dieta poco saludable. 

Ambos factores contribuyen a una predisposición al sobrepeso o la obesidad, que pueden a su vez provocar el desarrollo de un trastorno metabólico denominado resistencia a la insulina, con el consiguiente aumento de los riesgos de padecer diabetes de tipo 2.

Como medida preventiva, se recomienda un cribado anual desde los 40 años, o antes en caso de predisposición, aunque no se hayan observado síntomas de diabetes de tipo 2.

Síntomas principales

Los síntomas principales de la diabetes de tipo 2 son los característicos de la hiperglucemia: 

• sed excesiva (polidipsia)
• una necesidad frecuente de orinar
• pérdida de peso
• apetito excesivo
• cansancio crónico

Se recomienda un cribado para todas las personas en riesgo (antecedentes familiares de diabetes, sobrepeso, etc.) a partir de los 40 años.

¿Se puede padecer diabetes de tipo 2 sin tener síntomas?   

Antes de su aparición, la diabetes de tipo 2 progresa lentamente durante varios años sin mostrar ningún síntoma.

La fase asintomática, denominada prediabetes, se caracteriza por un aumento de la resistencia a la insulina y un aumento de los niveles de azúcar en sangre en ayunas. El páncreas está sobrecargado, se cansa y no puede seguir produciendo la cantidad de insulina necesaria para mantener niveles de azúcar en sangre estables.

Debido a la ausencia de síntomas visibles, la prediabetes suele diagnosticarse por accidente durante un análisis de sangre realizado por otras causas.

Para determinar correctamente la presencia de diabetes de tipo 2 antes de que esta alcance una etapa avanzada y sea, por tanto, peligrosa, se recomienda realizar análisis de sangre periódicos que permitan a su médico detectar niveles de azúcar en sangre anormales y realizar exploraciones adicionales.