El nombre diabetes, que significa «atravesar» en griego antiguo, data de la Antigüedad [1]. El origen del término procede de observaciones realizadas por los médicos de la época: las personas afectadas por esta enfermedad aún poco conocida orinaban inmediatamente después de beber. ¡Era como si el agua fluyera directamente a través de ellos! Hasta el siglo XVII no se añadió oficialmente el término «mellitus», debido a la elevada concentración de azúcar hallada en la orina de las personas con diabetes.

En la actualidad, sabemos que la diabetes mellitus, denominada sencillamente «diabetes», abarca un conjunto de trastornos que afectan a la forma en que el organismo utiliza la glucosa (el azúcar). Pero, ¿qué es exactamente la diabetes mellitus? ¿Y cuáles son sus síntomas y tratamientos?

¿Qué es la diabetes mellitus?

Diabetes mellitus es un término que abarca diversos trastornos metabólicos relacionados con el exceso de glucosa en sangre. Esto se denomina hiperglucemia.

Pero, ¿por qué se acumula la glucosa en la sangre? Existen varias causas, en función de las cuales podemos definir tres tipos principales de diabetes mellitus:

• Diabetes tipo 1 (5-10 % de los casos): el páncreas no produce insulina suficiente (o ninguna en absoluto), causado por que los anticuerpos destruyan total o parcialmente las células pancreáticas productoras de insulina (las células β pancreáticas).
• Diabetes tipo 2 (90-95 % de los casos): las células del organismo se vuelven insensibles a la acción de la insulina (resistencia a la insulina), con la consiguiente reducción de la producción de insulina en el páncreas. En ese caso, las células no pueden usar adecuadamente la glucosa y esta se acumula en la sangre.
• Diabetes gestacional (afecta, de media, al 13 % de los embarazos): un trastorno de regulación de la glucosa en sangre que se presenta por primera vez durante el embarazo y se ve favorecido por las hormonas secretadas en ese período.

Síntomas

Los principales síntomas de la diabetes tipo 1 y tipo 2 son:

• Sed permanente (polidipsia) con necesidad frecuente de orinar (poliuria);
• pérdida de peso;
• visión borrosa.

Estos síntomas son indicativos de hiperglucemia, en otras palabras, niveles excesivos de glucosa en sangre. En el caso de la diabetes tipo 1, suelen aparecer durante la infancia y la adolescencia, mientras que en la diabetes tipo 2 aparecen en la edad adulta y pueden mantenerse ocultos durante años. 

Tratamientos

Los tratamientos para la diabetes mellitus pueden variar en función del tipo de diabetes diagnosticada, pero por lo general requieren aprender a medir con regularidad el nivel de glucosa en sangre (glucemia). Esto se puede hacer por medio de un glucómetro portátil o un dispositivo de monitorización continua de glucosa.

La diabetes tipo 1 siempre requiere inyecciones de insulina para compensar la escasez de insulina que produce el páncreas (o la ausencia total de insulina). Si se diagnostica diabetes tipo 2, suele ser necesario adoptar un estilo de vida más saludable, en el que se combinen una dieta equilibrada, pérdida de peso y actividad física regular. Si esto no es suficiente para normalizar la glucemia, también puede prescribirse un tratamiento con fármacos antidiabéticos o inyecciones de insulina [6]. Por último, el tratamiento de la diabetes gestacional suele implicar un tratamiento nutricional junto con actividad física, si el embarazo lo permite; en la mayoría de los casos, esto será suficiente para restablecer los niveles normales de glucosa en sangre.

Con el tratamiento adecuado, es posible vivir una vida plena y normal con diabetes mellitus.

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En España, el consumo de la cerveza está tan instaurado como costumbre que incluso dos personas pueden quedar para “tomarse una cerveza” aunque uno sea abstemio y el otro vaya a pedir vino.

Ahora que llega el buen tiempo, muchos querrán tomar una cerveza en una terraza. Pero ¿es recomendable si se tiene diabetes? 

La cerveza es una bebida muy alta en hidratos. Por norma general una cerveza tiene entre 10 y 15 gramos de carbohidratos (salvo que estemos ante una cerveza light, que ronda entre 3 y 6 gramos, o una cerveza artesanal, que puede irse hasta los 20 gramos en algunas ocasiones).
Debido a este gran consumo de hidratos, hay quien erróneamente las utiliza para combatir una hipoglucemia. Pero, ¡ojo! es algo que nunca debemos hacer.

La cerveza no deja de ser una bebida alcohólica, que ya sabemos que provoca una bajada de azúcar en nuestra sangre. Al tener alcohol, nuestro cuerpo identifica la cerveza como una toxina, por lo que nuestro hígado podría no separar alcohol e hidratos, y eliminarlos todos juntos. O, simplemente, está tan ocupado eliminando el alcohol, que no se detiene a convertir los hidratos en glucosa.

¿Cómo se compensará un efecto u otro? Puede depender de la persona, e incluso del día, por lo que os recomendamos opciones más seguras y saludables si necesitáis recuperar vuestros niveles de glucosa.

Así, de paso, nos ahorraremos también el alto contenido calórico de esta bebida.

Eso no quiere decir que no podamos consumirla si somos muy aficionados. Simplemente debemos saber cómo afecta de forma general a nuestro organismo (teniendo en cuenta que no todas las cervezas tienen el mismo nivel de alcohol ni de carbohidratos), y de seguir los consejos generales que debemos tener en cuenta antes de consumir bebidas alcohólicas:

• Estar correctamente hidratados.
• Comer antes de beber.
• Consumir con moderación.
• Consultar con nuestro profesional de la salud en caso de dudas

Por supuesto, todo esto no se aplica al caso de las cervezas sin alcohol, algunas de las cuales también han depurado su proceso de fabricación para minimizar la presencia de carbohidratos. Como con cualquier otro alimento, simplemente debemos consultar la etiqueta para saber qué estamos consumiendo.

¡Si somos conscientes de lo que tomamos, no hay por qué renunciar a unas cañas ocasionales con los amigos!

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Entre 40 y 50 millones de personas con diabetes ayunan en todo el mundo durante el Ramadán [1,2]. Ayunar entre el amanecer y la puesta de sol puede elevar el riesgo de sufrir episodios de hipoglucemia e hiperglucemia [2]. Sigue leyendo para conocer algunos consejos para controlar la diabetes durante el ayuno.

Ajusta tu tratamiento consultando con tu médico.

Considera la posibilidad de consultar con tu médico y comunicarle la intención de ayunar. Este te dará su opinión profesional sobre los riesgos que implica el ayuno en su caso concreto (en función de su situación médica específica puede desaconsejarse) e información sobre las posibles consecuencias y la mejor forma de evitarlas. 
Respetar el mes sagrado y controlar la diabetes es posible y el médico podrá ayudarte a adaptar tu dieta, la actividad física y el tratamiento a las condiciones especiales del Ramadán [1,2,3]. Las recomendaciones ofrecidas por tu médico se adaptarán por completo a tu diabetes y a tu historia clínica [2].
 

Diabetes de tipo 1

Si tienes diabetes tipo 1, es posible que no solo te recomienden modificar las dosis administradas y la hora de administración, sino quizá también el tipo de insulina para controlar mejor tus niveles de glucosa en sangre durante el ayuno. Se recomienda aumentar la frecuencia con la que mides tu glucemia [2,3].

Diabetes tipo 2

Si padece diabetes tipo 2, lo más probable es que te recomienden, por un lado, repartir tu ingesta de calorías en tres comidas a lo largo de los intervalos de no ayuno para dividir las cantidades de comida en porciones más pequeñas y limitar los episodios de hiperglucemia y, por otro, ajustar la duración y la intensidad de la actividad física durante el día para limitar el riesgo de hipoglucemia [2]. 
 

Una época concreta que exige una atención especial

Durante el Ramadán, se recomienda aumentar la frecuencia del control de la glucosa en sangre [1,2], especialmente si tienes diabetes tipo 1 o tipo 2 con un tratamiento de insulina [2]. Puede resultar útil comprobar tu glucemia con mayor frecuencia cuando sientas cualquier síntoma de hipoglucemia o hiperglucemia [4]. Además, se recomienda romper el ayuno en caso de hipoglucemia.
Durante el Ramadán no se recomienda realizar actividad física intensa, ya que esta comporta un aumento del riesgo de períodos de hipoglucemia [1,2]. 
 

Tu dieta durante el ayuno

El Ramadán es una época para pasar tiempo con los familiares y amigos y comer platos tradicionales, por lo que te ofrecemos algunos consejos que te ayudarán a disfrutar al máximo de estos momentos controlando la diabetes:
 

• reparte la ingesta de alimentos en dos o tres comidas pequeñas para limitar los episodios de hiperglucemia [1,2];
• trata de mantener una ingesta de alimentos equilibrada durante el mes del Ramadán, limitando el consumo de grandes cantidades de alimentos dulces y grasos [1,2];  
• incluye pequeñas cantidades de azúcares simples (por ejemplo, en fechas señaladas) en tu comida de la hora de iftar y opta por los carbohidratos más complejos en tu comida de la hora de sehar [1,2,3];
• incluye alimentos ricos en fibra (cereales integrales, arroz integral, frutas y verduras) en las comidas de las horas de iftar y sehar [1];
• toma la comida de la hora de sehar lo más tarde posible [2].

El Ramadán es una época importante para todos los musulmanes y uno de los cinco pilares del Islam. Consulta con tu médico y adapta el tratamiento para vivir esta época sagrada con total tranquilidad.

 

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Ya sea como condimento o como método de conservación a través de los salazones, la sal es un elemento que siempre ha estado muy presente en las cocinas españolas. Pero, como sabrás, es importante que las personas reduzcan su consumo. Y especialmente si tienen diabetes.

¿Cuál es el motivo?

Básicamente, que consumimos demasiada sal. El sodio es necesario para el organismo, ya que nivela el equilibrio electrolítico y por tanto en el metabolismo de los alimentos. Nuestro cuerpo necesita aproximadamente un gramo y medio diario.
Pero, según la OMS, un adulto medio consume al día unos 15 gramos (casi una cucharada), diez veces la cantidad necesaria.

Ese exceso, días tras día, acaba por afectar a nuestra tensión arterial, lo que a su vez deriva en problemas cardíacos y renales. El sodio absorbe el agua, aumentando la presión sanguínea. Y las personas con diabetes ya tienden a sufrir estas complicaciones, por lo que un consumo inapropiado de sal puede aumentar el riesgo de estos problemas, agravar neuropatías...

En el 2014, un estudio de la Universidad de la Prefectura de Niigata, en Japón, realizó un estudio con más de 1.600 personas con diabetes, a las que siguieron durante 8 años. El resultado era muy claro: las personas que consumían más de 6 gramos de sal diarios tenían el doble de probabilidades de desarrollar una cardiopatía.

Pero, ¿cómo puede ser que consumamos tanta sal?

Pues, como con los hidratos, la incógnita se resuelve al leer el etiquetado de los productos que consumimos. Los alimentos procesados, por ejemplo, suelen incluir grandes cantidades de sal en su composición.
Incluso alimentos tradicionales como los quesos o los encurtidos aportan unos niveles de sodio bastante elevados a nuestro cuerpo.

¿Qué podemos hacer entonces para reducir el consumo de sal?

Lo principal es revisar la composición de los alimentos que componen tu dieta, informándote o revisando su etiquetado.
Ya en la cocina, podemos sustituir la sal por especias a la hora de dar sabor a los platos.
Y en cuanto a su utilidad como método de conservación, optaremos por alimentos que hayan usado otros procedimientos que resulten menos perjudiciales para nuestro organismo.
 

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La cetoacidosis diabética es la complicación más frecuente de la hiperglucemia.

La primera descripción de coma diabético, derivado de una cetoacidosis sin tratar, data del siglo XIX. Sin embargo, hasta 1923, dos años después del descubrimiento de la insulina, no se logró el control de la cetoacidosis.

Desde entonces, los avances médicos nos han permitido entender mejor la cetoacidosis diabética y disponer de soluciones mejores para su prevención y tratamiento.

¿Qué es la cetoacidosis diabética?

La cetoacidosis diabética es una complicación grave de la diabetes ocasionada por un déficit de insulina que provoca un estado de hiperglucemia.

La insulina es responsable de mantener un suministro continuo de glucosa (azúcar) a las células de todo el organismo. En el caso de las personas con diabetes, la ausencia o el bajo nivel de insulina deteriora la producción de glucosa y compromete su eliminación.

Como el organismo deja de tener acceso a su principal fuente de combustible, la glucosa, recurre a otra fuente de energía: la grasa corporal (lípidos). La quema de grasas ocasiona la producción de tres sustancias: 

• acetona
• ácido acetoacético
• ácido betahidroxibutírico  

Estas tres sustancias se denominan cetonas, y su sobreproducción hace que la sangre se torne más ácida.

La cetoacidosis diabética se caracteriza por tres desequilibrios biológicos:

• hiperglucemia: glucemia (el nivel de azúcar en la sangre) superior a 200 mg/dL;
• cetosis (niveles elevados de cetonas en el organismo).
• acidez sanguínea (acidosis), definida por una concentración sérica de bicarbonato ≤18 mmol/l o pH arterial ≤7,3;

Esta afección es específica de la cetoacidosis diabética y constituye una emergencia médica que requiere hospitalización.

Causas

Dos terceras partes de los casos de cetoacidosis se observan en pacientes con diabetes de tipo 1, sobre todo aquellos con problemas para estabilizar sus niveles de glucosa en sangre, pero también aquellos que aún no han sido diagnosticados como diabéticos; el tercio restante tienen diabetes de tipo 2, y son sobre todos personas con glucemia mal equilibrada y adolescentes prediabéticos.

En la diabetes, la glucemia tiende a fluctuar y tan pronto puede ser demasiado alta como demasiado baja. Este tipo de inestabilidad glucémica, que favorece la aparición de cetoacidosis, puede ser el resultado de una serie de factores:

• Ingesta de insulina insuficiente;
• estrés intenso;
• síntomas psiquiátricos;
• funcionamiento defectuoso de la bomba de insulina (desconexión u obstrucción del tubo de infusión);
• enfermedad o infección (normalmente de las vías urinarias, los pulmones o el sistema digestivo);
• procedimientos quirúrgicos o medicación.

En niños, el aumento de la resistencia a la insulina debido a la pubertad o la obesidad puede incrementar el riesgo de desarrollar cetoacidosis diabética.

Síntomas

Los síntomas de cetoacidosis diabética pueden aparecer en pocas horas. Pueden diferir entre niños y adultos, pero sus principales manifestaciones son:

• sed extrema;
• necesidad frecuente de orinar en cantidad abundante;
• aliento con olor afrutado (debido a la exhalación de acetona);
• dolor abdominal intenso;
• náuseas y vómitos;
• respiración profunda y dificultosa (conocida como respiración de Kussmaul);
• hipotensión (tensión arterial anormalmente baja);
• taquicardia;
• deshidratación;
• pérdida de apetito y de peso.

Complicaciones

Las complicaciones derivadas de la cetoacidosis diabética pueden afectar gravemente a las funciones cardíacas y ocasionar problemas respiratorios.

La cetoacidosis diabética no tratada puede alterar la consciencia, lo que a su vez puede inducir al coma e incluso la muerte. En adultos, la mortalidad suele venir causada por un factor agravante, como una infección concomitante, además de la diabetes.

Tratamiento y prevención

El tratamiento de la cetoacidosis diabética conlleva la inyección de insulina intravenosa y la administración de soluciones salinas. El objetivo es corregir la acidez sanguínea y la presencia de acetona, restablecer la volemia y normalizar la glucemia.

Los buenos hábitos pueden ayudar a prevenir la aparición de cetoacidosis diabética. En primer lugar, es necesario seguir al pie de la letra el programa de tratamiento con insulina. En segundo lugar, es necesario medir con frecuencia el azúcar sanguíneo para detectar cualquier signo de advertencia de hiperglucemia.

Si los síntomas aparecen o notas una glucemia anormalmente alta, debes medir el nivel de cetonas de la orina o de la sangre. Si el nivel es demasiado elevado, ponte en contacto con tu médico para que te examine, te aconseje un tratamiento y te indique cómo prevenir que la situación se repita.

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La diabetes mellitus es un trastorno metabólico caracterizado por un déficit en la producción o el uso de la insulina realizado por el organismo.

La insulina es esencial para la supervivencia. Sin ella, el organismo no puede utilizar el azúcar (glucosa). Por tanto, las personas con diabetes tienen que controlar su glucemia durante todo el día para conocer la dosis correcta de insulina y adaptar su ingesta de glucosa para mantenerla estable.

En el caso de la diabetes, medir el azúcar sanguíneo no sólo es importante, sino esencial para mantener una buena salud; los niveles de azúcar en sangre demasiado altos o demasiado bajos pueden ocasionar complicaciones graves a largo plazo para los ojos, los riñones, el sistema nervioso, el corazón y los vasos sanguíneos.

Fluctuaciones de la glucemia en personas diabéticas

Es absolutamente esencial que todas las personas diabéticas midan su nivel de glucosa (azúcar) en sangre con regularidad, ya que esto les permite ajustar su tratamiento y estilo de vida, y limitar las fluctuaciones extremas de la glucemia que se pueden observar a lo largo de un día. Por ejemplo, la actividad física puede reducir los niveles de glucosa en sangre, mientras que un descenso de los niveles de insulina o del consumo de bebidas y alimentos azucarados puede ayudar a elevarlos.

Existen dos formas de medir el azúcar sanguíneo:

• Automedición: los pacientes depositan una pequeña gota de sangre del dedo en una tira. Un pequeño dispositivo analiza la tira y muestra el nivel de glucosa que hay en la sangre.

• Monitorización continua de glucosa (MCG): un pequeño dispositivo actúa como transmisor y receptor, y controla en tiempo real el nivel de glucosa intersticial por medio de una aguja diminuta y un sensor insertados en el abdomen.

Las personas con diabetes que siguen un programa de tratamiento con insulina también deben medir sus niveles de glucosa en sangre a lo largo del día para determinar si es necesario ajustar la dosis de insulina inyectada.

Niveles bajos de azúcar en sangre: hipoglucemia diabética

La hipoglucemia se define como un descenso excesivo de los niveles de glucosa en sangre, que tiene lugar cuando la ingesta de glucosa cae por debajo de lo que el organismo necesita. Esto se debe a que la glucosa actúa como combustible para el metabolismo y se pueden producir complicaciones graves si esta cae por debajo del umbral mínimo.

Niveles altos de azúcar en sangre: hiperglucemia diabética

Las personas diabéticas suelen tener un nivel peligrosamente alto de azúcar en la sangre. Esto se denomina hiperglucemia. Se produce cuando la glucosa se acumula en la sangre, normalmente debido a un déficit de insulina acompañada de un gasto energético excesivamente bajo para la cantidad de azúcar ingerida.

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Menos complicaciones relacionadas con la diabetes, mayor sensibilidad a la insulina, mejoras en la calidad de vida... La actividad física tiene muchos beneficios para las personas con diabetes.

Las bombas de insulina conectadas a dispositivos de monitorización continua de glucosa (MCG) le permiten hacer ejercicio de una forma totalmente segura. Sin embargo, persisten algunas preocupaciones, en especial el miedo a sufrir un episodio de hipoglucemia, y esto arruina las mejores intenciones. Pero, estese tranquilo: la práctica del deporte y el uso de una bomba de insulina no son incompatibles.

Lee nuestros consejos sobre cómo usar la bomba de insulina durante la práctica de deporte y ejercicio, y las precauciones que debes adoptar para relajarte y disfrutar de todos los beneficios de la actividad física.

Las ventajas de usar una bomba de insulina durante la práctica de deporte

El efecto del ejercicio sobre los niveles de azúcar en sangre depende del equilibrio entre la cantidad de glucosa disponible en el organismo y su consumo por parte de los músculos. Este balance glucémico viene determinado por:

• la cantidad de azúcar ingerida en la última comida o aperitivo
• la intensidad y la duración del ejercicio
• las consideraciones médicas específicas del paciente.

Si el nivel de insulina es demasiado alto, se puede producir una hipoglucemia durante el ejercicio o después de este. Por otro lado, si hay déficit de insulina, el ejercicio físico puede provocar una hiperglucemia. Por tanto, llevar una bomba de insulina durante la práctica de deporte es ideal para controlar con total precisión los niveles de glucosa en sangre. La bomba —acoplada a un dispositivo de monitorización continua de glucosa (MCG)— permite anticipar y controlar las fluctuaciones y equilibra fácilmente la ingesta de azúcar y la dosis de insulina que se ha de inyectar para permanecer dentro de los límites recomendados.

Las bombas de insulina, discretas y prácticas, han animado a los pacientes con diabetes a participar en actividades deportivas. Permiten la administración continua de insulina basal a un ritmo preprogramado, y permiten además activar la administración de un bolo adicional de insulina en las horas de las comidas y ajustar los niveles de azúcar anormalmente altos o bajos.

Manejo de la bomba de insulina antes y después de la actividad física

Durante la actividad física, las personas con diabetes de tipo 1 sufren riesgo de hipoglucemia. Por otro lado, la hiperglucemia puede producirse después de realizar determinadas actividades físicas anaeróbicas. La combinación de una bomba de insulina y la monitorización continua de glucosa permite realizar ajustes precisos durante y después del ejercicio para minimizar los riesgos de hipoglucemia, el peligro más común para las personas con diabetes de tipo 1.

Durante sesiones de ejercicio prolongadas de más de 30 minutos, se recomienda:

• reducir el ritmo basal de la bomba de insulina antes y durante el ejercicio
• ingerir carbohidratos adicionales antes del inicio de la sesión
• o programar la administración de un bolo más pequeño durante la comida anterior al ejercicio. 

La reducción de la dosis de insulina viene determinada por diversos factores:

• el tipo de ejercicio (aeróbico o anaeróbico);
• la duración y la intensidad del ejercicio;
• la hora del día a la que tiene lugar la actividad.

El descenso de la glucemia puede continuar durante cierto tiempo después de la sesión de ejercicio, ya que los músculos son más sensibles a la insulina durante este período

Bombas de insulina y actividad física: contraindicaciones y alternativas

El uso de una bomba de insulina está muy contraindicado en deportes de contacto, acuáticos y de resistencia, ya que podría moverse o desconectarse temporalmente.

Además, para evitar afectar a la monitorización de la glucosa en sangre, no se recomienda suspender el uso de la bomba de insulina durante más de 2 horas.

Si la actividad física dura mucho y no es posible llevar la bomba de insulina, se recomienda usar insulinas de acción prolongada (glargina o detemir), que controlarán el nivel basal de glucosa en sangre limitando el riesgo de hiperglucemia relacionado con la desconexión.

Otro consejo importante para hacer deporte con una bomba de insulina: lleva siempre una pulsera o un colgante en el que figure tu información médica relacionada con la diabetes y ten siempre a mano una pluma de insulina como solución de emergencia por si la bomba se estropea o se desconecta.

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Las mujeres con diabetes pueden dar el pecho, con independencia del tipo (gestacional, tipo 1 o tipo 2).

Las mamás que estén recibiendo un tratamiento con insulina solo tienen que asegurarse de que sus dosis de insulina se ajusten correctamente para que el flujo de la primera leche se produzca en cuanto nazca el bebé y pueda, por tanto, dar el pecho de forma segura. 

Los profesionales sanitarios recomiendan la lactancia.

La OMS (Organización Mundial de la Salud) recomienda que los recién nacidos sean alimentados exclusivamente con leche materna durante los seis primeros meses. Numerosos estudios también revelan que la lactancia tiene beneficios para la salud de la madre y del bebé.

Aunque tengas diabetes, la composición de tu leche es igual que la de una madre no diabética, con el mismo nivel de lactosa, el principal azúcar de la leche materna. Asimismo, la insulina, con independencia de su origen, está normalmente presente en la leche materna. Las inyecciones de insulina, que son esenciales para tratar la diabetes de tipo 1, contribuyen en gran medida al bienestar del bebé.

Lactancia: un recurso sanitario recomendado encarecidamente

La lactancia es beneficiosa para la salud, con independencia del tipo de diabetes de la madre:

• puede reducir la necesidad de insulina de madres con diabetes de tipo 1.
• protegerá a la madre y al bebé de una posible progresión a diabetes de tipo 2 si se desarrolló diabetes gestacional durante el embarazo

• eleva la tolerancia a la glucosa y, por tanto, mejora la salud de las madres con diabetes de tipo 2.

 

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El tabaco y la diabetes (de tipo 1 o de tipo 2) tienen algunos efectos similares sobre la salud. Las consecuencias y las posibles complicaciones asociadas a la diabetes aumentan en el caso de las personas fumadoras. De hecho, los riesgos son acumulativos.

Por ello, las máximas autoridades sanitarias públicas europeas y de todo el mundo recomiendan encarecidamente a las personas con diabetes que dejen de fumar y recuperen lo antes posible un estilo de vida saludable y equilibrado.

La nicotina actúa directamente sobre los marcadores de la diabetes.

Se estima que los cigarrillos contienen alrededor de 400 sustancias químicas perjudiciales, siendo la nicotina una de las peores. Ello se debe a que la nicotina altera el transporte del azúcar a las células, lo que a su vez provoca un aumento no solo de la toxicidad de la glucosa sino también de la resistencia a la insulina.

Con independencia del método utilizado para inhalar la nicotina (a través de cigarrillos convencionales o electrónicos), se observan más variaciones anómalas en los niveles de glucemia en personas diabéticas fumadoras que en las que no fuman.

Fumar exacerba las complicaciones asociadas a la diabetes

Muchas de las partículas presentes en el tabaco afectan al sistema metabólico. Fumar contribuye al desarrollo de complicaciones cardiovasculares, ya que trastorna los mecanismos que regulan la absorción del azúcar y las grasas por parte de las células y altera el revestimiento de los vasos sanguíneos.

No te preocupes: estos desequilibrios disminuirán e incluso desaparecerán por completo con el tiempo en cuanto dejes de fumar. Diversos estudios revelan de forma categórica que los trastornos observados en el perfil lipídico y los análisis de glucemia se pueden corregir al dejar de fumar.

No dudes en hablar con profesionales sanitarios si buscas ayuda para dejar de fumar.

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El control de tu diabetes requiere prestar mucha atención al leer las etiquetas de los alimentos. Dado lo difícil que a veces resulta descifrar el etiquetado sobre propiedades nutritivas, ¿cómo entender la información de los envases si tienes diabetes?

Evita las malas interpretaciones siguiendo estos valiosos consejos que te permitirán elegir los alimentos más adecuados para tu afección.

¿El etiquetado sobre propiedades nutritivas es igual en todos los países?

El etiquetado sobre propiedades nutritivas cuenta ahora con un formato normalizado adoptado por consenso internacional. El Codex Alimentarius redactado por la OMS (Organización Mundial de la Salud) y la FAO (Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura) regula la información que ha de mostrarse obligatoriamente en todos los alimentos. 

En el envase de los alimentos se especifican:

• la lista de ingredientes, por orden descendente de proporción de peso (de mayor a menor)
• los alérgenos
• los aditivos 

La etiqueta de un alimento también debe indicar:

• la cantidad de energía por cada 100 g o ml o la que contiene una ración recomendada del alimento, expresada en kilocalorías y kilojulios;

el número de gramos de proteínas, carbohidratos y grasas por cada 100 g o ml del alimento o el que contiene una ración recomendada del alimento.

El etiquetado puede ser legible, pero difícil de entender

Puesto que una dieta equilibrada es una parte esencial de la estrategia terapéutica para controlar la diabetes y contribuye directamente a estabilizar la glucemia, es importante ir más allá de las declaraciones nutricionales indicadas en el envase y dedicar tiempo a entender a la perfección las etiquetas de los alimentos.

Por ejemplo, es necesario entender la diferencia entre azúcares simples y complejos, ya que su efecto sobre el aumento de los niveles de glucemia no es el mismo:

• Los azúcares simples o «rápidos» tienen un índice glucémico alto y, por tanto, se digerirán rápidamente, provocando hiperglucemia.
• Los azúcares complejos o «lentos» tienen un índice glucémico más bajo y provocarán elevaciones menores.

Al elegir alimentos ricos en azúcares, es mejor combinarlos con alimentos con alto contenido en fibra, que ralentizan la absorción de estos azúcares y, por tanto, reducen su pico de glucemia. Asimismo, trate de elegir alimentos almidonados integrales, que también tienen mucha fibra.

Cuidado con los azúcares ocultos y la información engañosa

Para descifrar bien las etiquetas hay que saber cómo detectar los azúcares que se encuentran ocultos en la composición de algunos alimentos. Por ejemplo, algunos alimentos etiquetados como «light» suelen contener más azúcar que sus equivalentes, aunque su contenido en grasa sea menor.

Los niveles de azúcar, expresados como porcentaje, también pueden ser engañosos, puesto que sus valores varían en función de si se refieren al peso total o al volumen total. 

Esto ocurre con los helados, por ejemplo, cuyo volumen generalmente es menor que su peso, por lo que la cantidad equivalente de azúcar se expresará como un porcentaje distinto en el envase. 

Para elegir el producto con menor cantidad de azúcar te recomendamos que te fijes en el gramaje, que se mantiene fijo.

Algunos consejos adicionales para comprar bien

Al leer la etiqueta de un alimento, presta especial atención a su contenido de sal. Consumida en grandes cantidades, la sal provoca hipertensión e incluso complicaciones renales. Presta también atención a las cantidades de lípidos ya que, con el tiempo, estos pueden ocasionar problemas cardiovasculares.

Las personas con diabetes de tipo 2 también deben controlar su ingesta total de calorías, porque una dieta alta en calorías puede provocar problemas de peso y agravar la resistencia a la insulina.

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