Hace casi 100 años se llegó a un importante punto de inflexión por lo que se refiere a la esperanza de vida de las personas diabéticas de todo el mundo. Aunque la diabetes se conocía desde la antigüedad, seguía sin existir un tratamiento eficaz. En 1674, el físico Thomas Willis apodó a la diabetes «The Pissing Evil».

El 12 de diciembre de 1921 Banting y Best descubrieron la insulina, que nació como una posible esperanza de cura. Al año siguiente, Leonard Thompson, un niño de 14 años con diabetes severa, fue el primer paciente al que se le aplicó una inyección de extracto pancreático vacuno.

Insulina: una revolución en el tratamiento de la diabetes

Las fuentes y la síntesis de la insulina experimentaron una evolución considerable durante el siglo XX.

Inicialmente, la hormona aplicada provenía de purificaciones cada vez más finas de páncreas de animales. Una vez lograda la calidad óptima, los investigadores pudieron concentrar sus esfuerzos en la mejora de su eficacia. En 1936, Hagedorn tuvo la ingeniosa idea de combinar la insulina con una proteína, la protamina, y zinc. Este nuevo complejo de insulina de liberación lenta se comercializó a principios de la década de los cincuenta.

En 1955 Sanger realizó la secuenciación completa de la composición de la insulina, por lo que aquel fue un año fundamental para el desarrollo de la insulina sintética. A partir de 1975, los laboratorios farmacéuticos cosecharon los beneficios de los avances genéticos, que condujeron a la producción de insulina humana en el laboratorio. En la década de los ochenta y los noventa se recibió la aparición de los primeros análogos de acción rápida e inmediata modificados genéticamente, que tenían el objetivo último de incrementar el potencial de absorción.

Evolución de los métodos de administración de la insulina

Junto con estos avances, también evolucionaron los dispositivos de administración de la insulina.

Al principio, el tratamiento solo estaba disponible en forma de jeringas. Las bombas de insulina surgieron en 1963 de la mano del Dr. Kadish. A partir de 1970, el sistema incluyó una infusión continua de insulina subcutánea. Más tarde, también se conectó a un monitor de glucemia continuo. Por último, en 1983, un laboratorio farmacéutico introdujo en el mercado las plumas de insulina.

En la actualidad, se están estudiando las cápsulas de insulina de administración oral y se está llevando a cabo una investigación exhaustiva sobre el desarrollo de un páncreas artificial. Los aerosoles de insulina por vía inhalatoria que se comercializaron en 2006-2007 fueron retirados del mercado europeo 10 años después debido a su baja eficacia.

Las perspectivas futuras se centran en el aumento de la miniaturización y de la tolerancia máxima de los dispositivos comercializados para ofrecer a las personas con diabetes la mejor calidad de vida posible.

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La OIT (Organización Internacional del Trabajo) nos recuerda que: «todos los seres humanos (...) tienen derecho a perseguir su bienestar material y su desarrollo espiritual en condiciones de (...) seguridad económica y en igualdad de oportunidades».

La obligación de todo empleador es velar por la seguridad y la salud de todos los trabajadores. La diabetes de tipo 1 requiere un control regular y, por tanto, debe planificar la medición de su glucemia y la aplicación de sus inyecciones de insulina en el lugar de trabajo.

En caso de sufrir cambios frecuentes en su glucemia, esto provocaría fatiga intensa [2,3,4], lo que afectaría a su rendimiento en el trabajo. Para evitar una sensación de agotamiento que menoscabe sus destrezas y habilidades profesionales y proteger salud, es esencial que su empleador le permita controlar su diabetes, sea cual sea su trabajo.

Asimismo, los estudios revelan que la necesidad de controlar la diabetes durante el desempeño de las responsabilidades laborales normales puede ocasionar un estrés adicional. Al adoptar las medidas de cuidado necesarias, su supuesta discapacidad laboral dejará de ser una fuente de preocupación, puesto que mantendrá la diabetes bajo control. 

      

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463 millones: ese es el número de personas de entre 20 y 79 años que padecen diabetes en el mundo, es decir, 1 de cada 11 adultos in 2019.

Pero ¿cuál es la situación actual de la diabetes exactamente? ¿Cuál es el perfil de las personas afectadas y en qué regiones del planeta viven?

Situación actual y resumen de cifras de diabetes*.

Cifras mundiales de diabetes: un aumento preocupante

Los informes de la OMS (Organización Mundial de la Salud) y de la Federación Internacional de la Diabetes revelan un aumento notable del número total de personas que padecen diabetes en todo el mundo en la última década.

Mientras la cifra era de 285 millones de personas en 2010, esta alcanzó los 463 millones (o el 8,3 %) en 2019. Uno de cada 11 adultos padece diabetes en el mundo, cifra que se ha duplicado desde finales del siglo pasado. La diabetes de tipo 2 es la más prevalente, ya que la padece el 90 % de los diabéticos.

Cabe destacar que en 2019 uno de cada dos adultos (50,1 %), desconocía padecer la enfermedad.

Distribución de la diabetes en adultos por grupo de edad y sexo

La diabetes afecta a todos los grupos de edad, si bien se observa un incremento notable en el grupo de 60-69 años. Una de cada cinco personas con diabetes tiene más de 65 años.

Se estima que la prevalencia es ligeramente menor en mujeres de entre 20 y 79 años que en hombres de la misma edad. En 2019, había aproximadamente 17,2 millones más de hombres que de mujeres con diabetes.

Además de estas cifras, hay personas con niveles de glucemia en ayunas por encima del umbral normal, pero por debajo del umbral de diabetes. Esto se denomina prediabetes. En 2019, alrededor de 374 millones de personas de entre 20 y 79 tenían prediabetes. Casi la mitad de las personas con prediabetes tienen menos de 50 años, y de ellas casi un tercio tienen entre 20 y 39 años. Esta enfermedad afecta tanto a hombres como a mujeres.

Cifras de diabetes en niños y adolescentes

La incidencia de la diabetes de tipo 1 está aumentando en muchos países entre los niños y los adolescentes, especialmente entre los menores de 15 años. Según las estimaciones, el número de personas menores de 20 años con diabetes de tipo 1 es de 1 110 100 en todo el mundo. El aumento anual total se estima en alrededor del 3 %, con importantes variaciones geográficas.

La diabetes de tipo 2 también afecta cada vez más a niños y jóvenes, mientras que antes se observaba principalmente en personas de edad media y avanzada.

Una disparidad significativa en las cifras entre continentes

Las personas con diabetes viven en países de renta baja y media [3,5]. Las estadísticas también muestran que el número de personas con diabetes es mayor en las zonas urbanas que en las zonas rurales.

Una distribución altamente variable por país

Los datos de 2019 muestran que los tres países con mayor número de adultos con diabetes son China, India y Estados Unidos. Estos tres países también registran la mayor tasa de personas mayores de 65 años con diabetes. 

Todas estas cifras ponen de manifiesto la extraordinaria envergadura del problema. Sin embargo, las investigaciones revelan que se puede revertir la tendencia actual, en particular mediante la aplicación de políticas de prevención para combatir los factores de riesgo, pero también a través de la mejora del acceso al tratamiento.

* Las cifras que figuran en este artículo proceden de estudios que cubren el año 2019 y publicados en 2020.

 

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La diabetes de tipo 1 afecta a millones de personas en todo el mundo, independientemente de la edad o el sexo.

Se caracteriza por el déficit de insulina y su causa es que el sistema inmunitario produce autoanticuerpos dirigidos al páncreas que destruyen total o parcialmente sus células β. 

Las células β pancreáticas son responsables de la segregación de insulina, una hormona esencial para la regulación de los niveles de glucosa en sangre. Su destrucción ocasiona una disminución de la producción de insulina, que a su vez, da lugar a una acumulación de azúcar en la sangre, que puede producir el aumento del riesgo de hiperglucemia y otras complicaciones (cardiopatía, ceguera, insuficiencia renal, etc. ).    

Por esta razón, las personas con diabetes de tipo 1 también se denominan insulinodependientes: las inyecciones de insulina son esenciales para que estas personas mantengan niveles estables de glucosa, ya que su organismo no puede producirla en cantidad suficiente. ).

Síntomas

En la diabetes de tipo 1 destacan dos síntomas:

• una necesidad frecuente de orinar
• una sensación de sed excesiva.

En el caso de los niños, la enfermedad suele provocar una pérdida de peso importante, mientras que en los adultos solo se manifiesta como una pérdida de peso, sin que ello afecte al apetito.

Causas

Para entender en profundidad el desarrollo de la diabetes de tipo 1, ha de tenerse en cuenta un conjunto de factores. Aunque algunas personas tienen una predisposición genética a la diabetes, las causas son variadas y los efectos de los factores no genéticos siguen sin estar claros.                                                                      

Aún no se ha definido claramente el papel que desempeña la herencia en la diabetes de tipo 1. Solo el 13% de los pacientes tiene como mínimo un progenitor con diabetes de tipo 1. Aunque el riesgo de transmisión aumenta si ambos progenitores están afectados, esta estadística señala que el desencadenamiento de la enfermedad también se debe a factores ambientales. 

Los estudios realizados en los últimos años han tratado de determinar qué estilos de vida, hábitos alimenticios y otros factores ambientales, perinatales o prenatales se pueden considerar posibles desencadenantes de la diabetes de tipo 1.    

Se han llevado a cabo varios estudios para investigar los efectos de un amplio abanico de factores, como:

• la edad de la madre en el momento del embarazo
• las posibles consecuencias de una cesárea
• una dieta baja en fibra y rica en gluten
• el déficit de omega-3 y vitamina D
• la exposición a infecciones víricas
• la contaminación
• la lactancia materna y el consumo de leche de vaca. 

Sin embargo, los resultados obtenidos no son suficientemente concluyentes para afirmar que estas son causas probables de la diabetes de tipo 1, y se requieren más estudios para determinar su intervención, de haberla.

Diagnóstico

¿Mostráis tú o alguno de tus hijos signos de diabetes de tipo 1? Si es así,
la determinación de los niveles de glucosa en sangre por medio de un análisis de sangre estándar puede proporcionar un diagnóstico inicial fiable.

Durante el ayuno, un nivel de azúcar en sangre superior a 125 mg/dL es un aviso de la presencia de
diabetes. Otro parámetro que se puede medir es la concentración de hemoglobina glicada (HbA1c). Si este valor es superior al 6,5% o 48 mmol / mol, la persona en cuestión sufre
un mayor riesgo de diabetes.

Tratamientos

El tratamiento de la diabetes de tipo 1 con inyecciones de insulina se ha generalizado mucho durante los últimos 30 años y ha mejorado enormemente la esperanza de vida de las personas que padecen diabetes.

Los recientes avances tecnológicos han mejorado mucho la calidad de vida de las personas con diabetes de tipo 1, sobre todo al permitirles limitar los riesgos de episodios de hipoglucemia graves. Entre los últimos aparatos disponibles se cuentan los dispositivos de monitorización continua de glucosa (MCG), que permiten controlar continuamente de la glucosa en sangre y las bombas de insulina, que proporcionan una administración subcutánea regular de insulina.

Con independencia de tu tipo de diabetes, puedes tomar alcohol con moderación. Según las recomendaciones internacionales, las personas con diabetes no deben consumir más de una medida de alcohol al día en el caso de las mujeres y dos en el caso de los hombres. Una medida de alcohol para las personas que padecen diabetes equivale a 340 ml de cerveza, 140 ml de vino o 42 ml de bebidas espirituosas, o alrededor de una copa.

El consumo de alcohol entraña riesgo de hipoglucemia

Si bien el alcohol y la diabetes no son incompatibles, las personas con diabetes que siguen un tratamiento médico con insulina o fármacos estimulantes de la insulina (sulfonamidas y glinidas) corren un riesgo mayor de hipoglucemia cuando beben.

De hecho, los estudios revelan que el consumo de alcohol aumenta la sensibilidad a la insulina y, por consiguiente, reduce los niveles de glucemia. Este efecto secundario puede producirse hasta 24 horas después del consumo, en función de la cantidad y del tipo de bebida: a esto se denomina hipoglucemia retardada.

¿Qué alcohol consumir para limitar los riesgos?

Para minimizar la alteración del equilibrio de la glucemia, las personas con diabetes deben tratar de evitar bebidas alcohólicas ricas en carbohidratos. A la hora de reunirse con los amigos en un bar o asistir a eventos familiares, es preferible tomar un cóctel sin azúcar añadido.

Asimismo, los estudios demuestran que la cerveza provoca niveles de glucemia mucho mayores que, por ejemplo, el vino o la ginebra. Por lo tanto, para limitar los riesgos, se recomienda a las personas diabéticas que con la comida tomen una copa de vino en lugar de una pinta de cerveza

Índice glucémico de las bebidas alcohólicas

El índice glucémico (IG) es la capacidad que tiene un alimento o una bebida para elevar los niveles de glucemia. Cada tipo de alcohol tiene su propio valor único.

La cerveza, con un IG de 89, y el jarabe de azúcar de caña, con un IG de 78, se encuentran entre las categorías de alcohol con mayor índice glucémico. Les siguen los refrescos, que intervienen en la composición de muchos cócteles. Destacan, en particular: las bebidas energéticas (IG 70), los zumos de frutas (IG 66), la limonada (IG 59) y las bebidas de cola (IG 58).

Los vinos y los licores pertenecen a las categorías de alcohol con menor índice glucémico (IG 0). Por tanto, en caso de diabetes se ha de preferenciar su consumo.

Consejos para compatibilizar alcohol y diabetes

Si no sufres complicaciones secundarias, las recomendaciones sobre consumo de alcohol son las mismas que para las personas sin diabetes. Solo tienes que prestar una atención especial al control frecuente de la glucemia.

Además, en caso de tomar alcohol, es mejor hacerlo durante las comidas, si es posible. De hecho, el alcohol consumido con el estómago vacío favorece episodios de hipoglucemia en las personas diabéticas.

Por último, elige bebidas alcohólicas con un bajo índice glucémico, como el vino ¡Y, recuerda, sea cual sea tu situación, el consumo de alcohol debe realizarse con moderación!

Si te acaban de diagnosticar diabetes de tipo 1 y estás pensando en usar una bomba de insulina, es probable que quieras saber más sobre este tipo de tratamiento con insulina y su funcionamiento. 

En este artículo explicamos el tratamiento con una bomba de insulina, cómo funciona y qué ventajas e inconvenientes plantea.

¿Qué es una bomba de insulina?

Una bomba de insulina es un dispositivo accionado con batería que administra insulina al flujo sanguíneo del usuario de dos formas: en pequeñas cantidades continuas de insulina de acción rápida y como bolo de insulina (dosis únicas discretas) a las horas de las comidas [1, 2, 3]. La insulina es una hormona segregada por el páncreas que controla los niveles de glucosa en sangre [4, 5].

En el caso de las personas con diabetes, o bien no se producen cantidades suficientes de insulina, o esta no funciona correctamente. Las bombas de insulina ayudan a las personas con diabetes a regular los niveles de glucosa imitando el proceso natural de suministro de insulina [3, 6]. 

El tratamiento con bomba de insulina, también conocido como infusión subcutánea continua de insulina, se utiliza generalmente para controlar la diabetes de tipo 1 [1, 2]. No obstante, su uso también se está generalizando para personas con diabetes de tipo 2 [1].

¿Cómo funciona una bomba de insulina?

Una bomba de insulina tradicional administra insulina de acción rápida a través de un pequeño catéter o tubito [1]. El tubito se inserta debajo de la capa superior de la piel, normalmente en el abdomen [7], y se fija con apósito adhesivo [1]. 

El  tubito que queda insertado se llama cánula de infusión, que con un tubo de distinta longitud se une a la bomba de insulina. El conjunto de la cánula más el tubo se llama "sistema de infusión" o "set de infusión" [1]. 

El tubo conecta la bomba al set de infusión, que infunde insulina al tejido bajo la piel [1]. Los lugares típicos de infusión son el brazo, el abdomen, la región lumbar o la parte superior del muslo [3]. 

Algunas bombas de insulina, llamadas «bombas de parche» [1, 7], no necesitan tubo y se adhieren directamente a la piel. En este caso, la insulina también se suministra a través de una cánula de infusión, pero estas bombas de parche no tienen cables ni tubos y se controlan a distancia [1, 7].

Las bombas de insulina administran insulina de una de estas dos formas:

• Infusiones continuas, pequeñas y fijas de insulina a lo largo del día y de la noche. Esto se llama administración de insulina basal y su intención es imitar niveles óptimos de glucosa, como si la diabetes no existiera.  
• La otra forma es la administración de bolos de insulina, y consiste en dosis únicas extra de insulina que una persona con diabetes puede necesitar después de las comidas para mantener bajo control sus niveles de glucosa en sangre [1].

La mayoría de las bombas de insulina contienen una calculadora de bolos que calcula la dosis del bolo recomendada utilizando los niveles de glucosa en sangre actuales y la insulina restante de las dosis previas [1, 7].

Ventajas e inconvenientes del tratamiento con bomba de insulina

Aunque las bombas de insulina se comercializaron en los años setenta [1, 8], la generalización de los beneficios de esta tecnología no se produjo hasta tres décadas más tarde [1]. 

Los posibles beneficios de la infusión subcutánea continua de insulina se pusieron de manifiesto tras la publicación del informe del grupo de investigación de un ensayo sobre el control y las complicaciones de la diabetes en 1993 [8]. Este ensayo clínico de referencia demostró que el tratamiento intensivo con insulina es importante para evitar las complicaciones de la diabetes [1]. Desde entonces, el tratamiento con bomba de insulina ha avanzado de tal forma que ayuda a los pacientes a lograr un control glucémico férreo minimizando el riesgo de hipoglucemia [1].

¿Cuáles son las ventajas de usar una bomba de insulina?

El tratamiento con bomba de insulina tiene muchas ventajas. Entre ellas destacan:

• La administración de la insulina es más precisa y flexible, e implica menos inyecciones [1,8]. Las dosis de insulina son fácilmente ajustables a lo largo del día [1,8]. Esta mejora de la administración facilita el control de los niveles de glucosa en sangre y favorece un estilo de vida más flexible y relajado, especialmente en situaciones sociales [1]. 

• Con las bomba de insulina se reduce el riesgo de sufrir episodios de hipoglucemia por las noches [8].

• La infusión subcutánea continua de insulina también ofrece beneficios relacionados con la salud mental [7]. Según algunos estudios, los usuarios de bombas de insulina presentaban mejor estado de ánimo, menos estrés y más confianza en sí mismos [9].

• Las personas con diabetes que utilizan bombas de insulina también afirmaron tener más energía, mejores relaciones familiares y mayor capacidad para hacer mejor su trabajo [7].

• Algunos estudios indican que el tratamiento con bomba de insulina puede ser útil a los jóvenes con diabetes de tipo 1 [10]. El uso de bombas de insulina se asoció a una mejora del control del metabilismo en esta población [6, 10].

• El riesgo de hipoglucemia grave o cetoacidosis diabética es menor en personas que utilizan bombas de insulina [6, 10].

•  Un estudio reciente ha demostrado una disminución de la mortalidad por causas cardiovasculares entre las personas con diabetes que reciben tratamiento con bomba de insulina. El uso de una bomba de insulina se asocia a una menor variabilidad de los niveles de glucosa y una mejor calidad de vida [6].

Estas son las ventajas de usar una bomba de insulina, pero es importante conocer también los inconvenientes y los riesgos potenciales.

¿Cuáles son los inconvenientes de usar una bomba de insulina?

Existen varias preocupaciones en torno al uso del tratamiento con insulina. Entre ellas destacan: 

• Pueden surgir problemas si la cánula de infusión no se cambia correctamente. La cánula debe cambiarse cada 2–3 días [3, 7]. La cánula puede desprenderse , o pueden formarse bultos de grasa o tejido cicatricial debajo de la piel donde se inserta la cánula de infusión [7]. También pueden surgir problemas si la cánula se obstruye o sufre una fuga de líquido, como interrupciones de la administración de la insulina [3,7]. 

• Pueden producirse infecciones cutáneas localizadas, susceptibles de provocar inflamación, dolor, enrojecimiento e hinchazón [8], en el lugar de la infusión, aunque raramente revisten gravedad [7]. 

• Pueden surgir problemas relacionados con el funcionamiento técnico de las bombas de insulina, como un fallo mecánico, la avería del set de infusión, obstrucciones o acodamiento del set de infusión, y problemas con las alarmas (cuando se usa junto a un sistema de MCG) [1, 2, 8]. 

• Puesto que la bomba de insulina suministra cantidades más pequeñas de insulina, el riesgo de cetoacidosis diabética es mayor si la administración se detiene por cualquier razón (p. ej., si la bomba deja de funcionar u otra enfermedad interfiere con su uso) [7]. Sin embargo, en la práctica, los estudios demuestran que el tratamiento con bomba de insulina está asociado a un número menor o similar de complicaciones de este tipo en comparación con otros tratamientos [3,7]. Ello puede deberse al hecho de que las personas con diabetes de tipo 1 que reciben infusión subcutánea continua de insulina controlan muy bien su enfermedad [7]. 

Otros posibles inconvenientes de las bombas de insulina son:

• Las bombas de insulina son más caras que otros métodos [8, 11]. En algunos países, su alto coste puede disuadir de su compra a las personas que no tienen un seguro médico [2].

• A algunas personas les resulta difícil llevar una bomba de insulina [11] o puede que no les guste la sensación de estar «atados» a ella [8]. 

• También puede resultar difícil aprender a usarla [8]. Por tanto, los pacientes con conocimientos tecnológicos y muy motivados son, por lo general, los mejores candidatos para usar una bomba de insulina. 

El sopesar las ventajas y los inconvenientes puede ayudarte a decidir si probar o no el tratamiento con bomba de insulina.

Cómo obtener una bomba de insulina en España

En España la terapia con bomba de insulina se financia por el sistema Nacional de Salud, tal como indica El apartado 3 de la Orden SCO/710/2004, de 12 de marzo, por la que se autoriza la financiación de determinados efectos y accesorios con fondos públicos recoge:

• La dispensación de las bombas de insulina se realizará mediante la entrega directa de las mismas a los interesados por los centros sanitarios propios o concertados y de la forma que estime la Administración sanitaria correspondiente. Incluirá la bomba y el material fungible correspondiente. A los efectos de esta Orden se considera material fungible tanto el relativo al uso de la bomba como el de las tiras reactivas para la medición de hidroxibutirato en sangre capilar.

• Para que la bomba de insulina sea financiada por el Sistema Nacional de Salud, deberán tenerse en cuenta en los protocolos de selección de pacientes las recomendaciones del Anexo de Real Decreto 1030/2006, de 15 de septiembre, por el que se establece la cartera de servicios comunes del Sistema Nacional de Salud y el procedimiento para su actualización. En el Anexo de dicha Orden se señala: Recomendaciones para la selección de pacientes susceptibles de la indicación de bombas de insulina:

  1. Pacientes diagnosticados de diabetes tipo 1 en estado de gestación o que se hayan mantenido, al menos seis meses antes de adoptar la bomba de insulina, dentro de un programa de inyecciones múltiples, como mínimo tres diarias, y que hayan requerido autoajustes frecuentes de la dosis de insulina.

  2. Que hayan completado un programa educativo sobre el cuidado en la diabetes.

  3. Que acrediten una frecuencia media de cuatro autocontroles diarios de glucemia durante los dos meses previos a la adopción de la bomba.

  4. Que, manteniéndose en régimen de inyecciones múltiples, experimenten algunas de las siguientes circunstancias:

     Hemoglobina glicosilada T 7,0%.

     Historia de hipoglucemia recurrente.

     Amplias variaciones en la glucemia preprandial.

     Fenómeno del alba con glucemias que superen los 200.

El futuro de las bombas de insulina

En general, el uso de las bombas de insulina está aumentando rápidamente, especialmente entre personas con diabetes de tipo 1. Un gran registro de más de 100 000 personas con diabetes reveló que su uso ha aumentado del 1 % al 53 % en un período de 20 años [6].

El número de personas con diabetes de tipo 2 que están empezando a recurrir a las bombas de insulina también está aumentando [1]. La tecnología está mejorando a pasos agigantados, ya que los sistemas de monitorización continua de glucosa (MCG) ya integran bombas de insulina [1, 4] para ofrecer una experiencia mejor y más simplificada. 

En conjunto, estas innovaciones están reconfigurando nuestra forma de pensar en la diabetes. Estos tratamientos pueden mejorar la calidad de vida de las personas, ya que les permiten controlar mejor su diabetes [6].

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