¿El número de casos de diabetes en todo el mundo va en aumento? ¿Qué poblaciones son las más afectadas por la diabetes? ¿Y qué países tienen el mayor número de casos de diabetes?

En este artículo revisamos los últimos datos sobre la diabetes de tipo 1 y de tipo 2 en todo el mundo para dar respuesta a estas tres preguntas y a otras tantas más. También analizamos lo que nos depara el futuro y destacamos algunos de los desafíos clave en la lucha contra esta afección crónica. 

La diabetes en el mundo: cifras globales

La diabetes es una de las principales causas de discapacidad en todo el mundo y afecta a las personas independientemente del país, el grupo de edad o el sexo¹. Con aproximadamente 537 millones de casos estimados, según los últimos datos disponibles, esta cifra supone casi el 10,5 % de toda la población adulta².

La diabetes de tipo 2 representa la gran mayoría de estos casos, ya que los cálculos revelan que más del 90 % de las personas con diabetes tienen el tipo 2².

En lo que respecta a la diabetes de tipo 1, la Federación Internacional de la Diabetes (IDF) informa de que, en 2022, hasta 8,75 millones de personas en todo el mundo padecían este tipo de diabetes³.

Este dato no refleja el número previsto de casos de diabetes sin diagnosticar; se cree que alrededor de 240 millones de personas en todo el mundo viven con esta enfermedad sin tener un diagnóstico².

Distribución de la diabetes en los adultos por sexo y grupo de edad

A escala mundial, los adultos de 65 años o de mayor edad tienen más probabilidades de padecer diabetes, especialmente la de tipo 2¹. Por otro lado, aproximadamente el 64 % de los cerca de 9 millones de personas que viven con diabetes de tipo 1 son más jóvenes que este grupo de edad, pues tiene entre 20 y 59 años³.

La diabetes de tipo 2 tampoco se distribuye por igual entre los sexos. Las estimaciones mundiales ponen de manifiesto que los hombres son más propensos a presentar esta forma de diabetes que las mujeres, pero es que también tienen más probabilidades de recibir el diagnóstico a una edad más temprana⁴.

En cuanto a la diabetes de tipo 1, la IDF señala que hay una incuestionable falta de datos sobre las poblaciones adultas³. Esta ausencia puede explicar por qué resulta difícil saber cuántos hombres tienen este tipo de enfermedad en comparación con las mujeres, a pesar de que el número total de casos de diabetes en todo el mundo es superior en el género masculino que en el femenino¹.

Cifras de la diabetes en niños y adolescentes

En el informe Atlas 2022 de la IDF se indica que 1,52 millones (el 17 %) de las personas que tienen diabetes de tipo 1 son menores de 20 años³. Este valor no es nada sorprendente, dado que la diabetes de tipo 1 representa prácticamente el 90 % de la diabetes que se desarrolla durante la infancia⁵.

A pocos niños y adolescentes se les suele diagnosticar la diabetes de tipo 2, aunque los datos sobre la propagación de esta enfermedad en esta población son menos transparentes⁵. Sin embargo, las cifras que nos llegan de Estados Unidos sugieren que cada vez más niños y adolescentes negros y no hispanos son diagnosticados con diabetes de tipo 2, en comparación con niños y adolescentes blancos tanto hispanos como no hispanos⁶. 

La diabetes en el mundo: ¿qué regiones presentan el mayor número de casos? ¿Y cuáles tienen menos casos?

La prevalencia de la diabetes tiende a variar en función del país y de la región, pues en parte los factores socioeconómicos y las desigualdades en el acceso a la atención médica son responsables de estas diferencias.

No obstante, según los últimos datos disponibles, la diabetes prevalece más por lo general en el norte de África, Oriente Medio y Oceanía¹.

Se ha demostrado que los países de Oceanía tienen las tasas más altas de prevalencia de la diabetes, con las Islas Marshall y la Samoa Americana a la cabeza de la lista¹. Las regiones de Oceanía también presentan las tasas más elevadas de prevalencia de la diabetes (por encima del 10 %) en adultos jóvenes de 24 a 30 años¹.

En el norte de África y en Oriente Medio, los países con la mayor prevalencia de diabetes son¹:

• Irak
• Kuwait
• Catar
• Baréin
• Afganistán
• Marruecos
• Jordania
• Arabia Saudí
• Líbano
• Libia

Sin embargo, la prevalencia de la diabetes de tipo 1 no refleja la misma propagación mundial. Según el informe Atlas 2022 de la IDF, los diez países con el mayor número de casos de diabetes de tipo 1 son³:

• Estados Unidos
• India
• Brasil
• China
• Alemania
• Reino Unido
• Rusia
• Canadá
• Arabia Saudí
• España

Si nos centramos en los niños y los adolescentes, este orden varía ligeramente, siendo India, Estados Unidos, Brasil, China, Rusia y Arabia Saudí los países en los que la diabetes de tipo 1 está más extendida³.

Los países con ingresos medios y bajos también tienen las tasas de mortalidad más altas asociadas a la diabetes de tipo 1³, mientras que, en general, el África subsahariana oriental cuenta con las tasas regionales más bajas de diabetes¹.

Previsiones sobre las cifras de la diabetes en el futuro

Los informes mundiales sobre las cifras de la diabetes señalan que esta enfermedad crónica es un problema de salud pública que debe contemplarse.

Al haber aumentado el número de casos, los expertos calculan que más de 1300 millones de personas en el mundo tendrán diabetes en 2050¹; y eso no es todo. 

Las últimas estimaciones también dejan entrever que, para 2050, de los 204 países y territorios que recaban datos sobre los casos de diabetes, hasta 89 países tendrán una tasa de diabetes superior al 10 %¹.

Retos pendientes en la diabetes

Recopilar datos precisos sobre la propagación de la diabetes puede ser particularmente difícil, sobre todo cuando hay que diferenciar entre la diabetes de tipo 1 y la de tipo 2 en los adultos³. La falta de un diagnóstico temprano de la diabetes en personas de todo el mundo también representa un desafío mayúsculo a la hora de ofrecer la atención médica adecuada³.

La prevención y el tratamiento de la diabetes de tipo 2 sigue siendo uno de los mayores problemas mundiales, por lo que se debe investigar más sobre los factores de riesgo y las estrategias de tratamiento en las diferentes poblaciones del mundo¹.

Cómo prevenir la diabetes

La diabetes no es una enfermedad que se pueda prevenir y las causas tampoco se comprenden del todo⁷. Pero el hecho de reconocer síntomas ayuda al médico a diagnosticar la afección y comenzar con el tratamiento. 

Por otro lado, la diabetes de tipo 2 sí se puede prevenir o retrasar, y existen varios factores en el estilo de vida que aumentan el riesgo de desarrollarla. Como, por ejemplo⁸:

• Seguir una dieta poco saludable.
• Llevar una vida sedentaria.
• Fumar.
• Comer alimentos sanos, hacer ejercicio con regularidad, evitar el tabaco o dejar de fumar reduce el riesgo de padecer diabetes de tipo 2⁸.

Show me:

Antonio Salinas es presidente de AGRADI, la asociación granadina de diabetes, y también del área de juventud de FADA, la federación andaluza de asociaciones.
Aunque es probable que le conozcáis de su faceta divulgadora en su cuenta, @diabe_tic.

Vamos a hablar hoy con él sobre sus retos como cabeza visible de estas asociaciones, y sobre su vida con diabetes.

¿Cómo recibiste a la diabetes en tu vida?

Que de buenas a primeras con 16 años te veas en el hospital, sin que te duela nada y que te digan que tu vida va a cambiar desde ese mismo instante, pues no lo terminas de asimilar hasta pasado un tiempo. ¿Cuánto tiempo? Pues dependerá de la persona.

Es verdad que desde el primer día cogí las riendas de mi diabetes y tenía muy claro que si iba a ser para toda la vida, de esta tarea me tenía que encargar yo.

También creo que mi fe me ayudó y me sigue ayudando bastante en el día a día.

En los últimos 20 años, desde que comenzaste con la diabetes. ¿Qué puntos de inflexión o momentos clave has vivido a la hora de controlarla mejor?

A mí personalmente lo que más me ayudó a controlar la diabetes de una manera más eficiente fue el conocer a otras personas con circunstancias parecidas a las mías. Cuando comienzas con diabetes todo son miedos, números, rutinas muy marcadas y el no saltarte ninguna norma de las que dicta la teoría parece que es lo más importante. Con el tiempo, vas conociendo a otras personas que hacen de todo teniendo diabetes y te das cuenta de que no todo tiene que ser tan estricto y que en muchas ocasiones, la teoría la tienes que dejar a un lado.

Eres una parte muy activa en las asociaciones de diabetes de tu región. ¿Qué dirías a aquellos que aún no se han animado a formar parte de las de la suya?

Las asociaciones son clave para que podamos seguir mejorando en calidad de vida. En muchas ocasiones desconocemos su labor o simplemente vemos absurdo pagar una cuota para “que se aprovechen otros” y no es así. Gracias a las asociaciones podemos reivindicar nuestros derechos donde corresponde, hacemos una labor increíble con aquellas familias que están empezando en esta lucha y se sienten solas, ayudamos en las zonas más desfavorecidas, etc…

Le diría a todo el mundo que el voluntariado quizá no sea algo fácil, pues es todo altruista, pero cuando no buscas beneficio económico sino realizar un bien social como el que estamos haciendo, no hay oro en el mundo que lo pueda pagar. Da igual lo que sepas hacer, para la comunidad será muy valiosa tu aportación. Aún cuando creas que no puedes ayudar a nadie, se están beneficiando muchas familias. Si crees que tú ya no tienes nada más que aprender ni nada nuevo que te puedan aportar, te invito a que te unas con cualquier asociación un tiempo y te aseguro que cambiará tu forma de pensar.

Sin asociaciones, no hay avances en diabetes.

Como presidente de AGRADI ¿cuáles son los objetivos a corto plazo de la Asociación granadina de diabetes?

Los objetivos que nos marcamos a corto plazo es estar presentes allá donde nos necesiten. Llevamos apenas un año con la nueva directiva y estamos intentando modernizar en todos los aspectos nuestra asociación, llegar a convenios con diferentes entidades, firmar acuerdos de colaboración con empresas en las que se puedan beneficiar nuestros asociados, crear un grupo joven que tenga voz y voto en la toma de decisiones, etc…

Queremos ser ambiciosos pero sabemos que las cosas van lentas. Creemos que una vez que se empiecen a ver los resultados, subiremos en número de asociados.

También eres presidente del área de Juventud de la Federación Andaluza. ¿Cuáles son los retos a la hora de pensar en los jóvenes con diabetes?

Los jóvenes con diabetes quizá sea el punto más complicado de este colectivo. Con esto me refiero a que los menores tienen sus campamentos educativos, los adultos son monitores o voluntarios, para las personas con diabetes tipo 2 tenemos otras actividades, etc. Y pregunto, ¿qué pasa con los jóvenes que tienen edades comprendidas entre los 15 y 17 años? Estos chavales se encuentran en terreno de nadie y estamos trabajando duro para encontrar una buena solución, que no sea solamente un parche, y se mantenga en el tiempo. Este grupo de jóvenes son el futuro de las asociaciones y tenemos que cuidarlos.

Participas en campamentos veraniegos para niños. ¿Qué consejos darías a los padres de hijos/as con diabetes respecto a su participación en ellos?

Que confíen en las asociaciones que realizamos campamentos de verano. Es un lugar en donde sin duda alguna, el menor no solamente va a aprender de diabetes, sino que va a aprender de los valores de la vida junto con medio centenar de niños con su misma patología. Y esto le viene muy bien al menor para que coja seguridad y vaya siendo autónomo en la gestión de su diabetes. Pero también esa semana de desconexión familiar les viene genial a los padres y me atrevería a decir, que tanto o más que a los propios niños.  

Show me:

Tener diabetes de tipo 1 no es sinónimo de cortar con esos caprichos deliciosos de vez en cuando¹.

Aunque mantener una dieta equilibrada es esencial para controlar los niveles de glucosa en sangre, eso no significa necesariamente que el chocolate, los pasteles y otros tipos de postres chocolateados estén totalmente vetados^{1, 2}. 

En esta guía te enseñaremos a incorporar el chocolate en tu alimentación de forma equilibrada, ayudándote a identificar cuáles son los tipos más saludables de entre todos y si debes conocer algún consejo específico para la diabetes de tipo 1. 

El chocolate y diabetes

¿Conoces a alguien al que no le guste el chocolate? Es el postre favorito de muchas personas y un placer delicioso que se disfruta en todo el mundo. Sin embargo, viene acompañado de algunas advertencias, especialmente cuando se trata de hacer dieta y controlar el peso de manera efectiva³. 

El chocolate puede tener un alto contenido de grasas saturadas, por ejemplo, así que hay que limitarlo cuando hablamos de mantener una dieta saludable³. A menudo contiene una gran cantidad de azúcar y de otros ingredientes que lo convierten en una bomba de calorías, pero con un valor nutricional bajo. Eso significa que comer demasiado chocolate provocaría un aumento de peso y afectaría a la salud en general³.

En el caso de los diabéticos, controlar el peso es un factor importante a tener en cuenta a la hora de consumir chocolate³. Debido a su alto contenido de azúcar, el chocolate eleva los niveles de glucosa en sangre y es esencial no excederse². Por lo tanto, como la mayoría de las cosas buenas de la vida, el chocolate debe consumirse con moderación⁴. 

Chocolate y diabetes: ¿puedes comer chocolate si eres diabético?

El que las personas con diabetes de tipo 1 no puedan comer chocolate (o tal vez otros postres como galletas o pasteles) es un mito⁴. 

Siempre que se integre en un plan de comidas saludable, se consuma con moderación y se tenga en cuenta en el recuento diario de carbohidratos, las personas con diabetes de tipo 1 pueden disfrutar sin problemas del chocolate como parte de su alimentación^{1, 3}.

Pero si lo que te preocupa es cómo incorporarlo en tu dieta, habla con el equipo que te trata la diabetes. Te podrán diseñar un plan de alimentación que te permita disfrutar de un placer dulce de vez en cuando, sin dejar de comer sano y manteniendo la glucemia en el intervalo óptimo en tu caso⁴. 

También puedes ojear nuestro último artículo para destapar otros mitos habituales sobre la diabetes y descubrir si son o no verdad.

Chocolate negro y diabetes: ¿cuál es el mejor chocolate para personas con diabetes?

Las personas con diabetes pueden comer el mismo tipo de chocolate que cualquier otra persona¹. Solo deben tener en cuenta que algunas clases de chocolate son menos saludables que otras, eso es lo importante. 

Por ejemplo, el chocolate negro es la opción más saludable porque contiene al menos un 70 % de cacao y apenas o nada de leche¹. Al contrario que el chocolate con leche, que contiene mucho menos cacao, bastante más leche y más azúcar que el chocolate negro¹.

El chocolate blanco es con diferencia el menos saludable, ya que no contiene sólidos de cacao y sí mucho azúcar, leche, vainilla y manteca de cacao¹.

Chocolate negro y diabetes: ¿Es mejor que el chocolate con leche para los diabéticos?

Sí, en las investigaciones se ha demostrado que el chocolate negro es una opción mejor para las personas con diabetes^{1, 2}. 

En un estudio en el que se comparó el efecto de los diferentes tipos de chocolate en los diabéticos, se demostró que el chocolate blanco y el chocolate con leche disparan más los niveles de glucosa en sangre en comparación con el chocolate negro². Esto sugiere que el chocolate negro es la mejor opción para las personas con diabetes, porque no solo afecta mucho menos a la glucemia, sino que también es rico en polifenoles (compuestos vegetales que conllevan distintos beneficios para la salud)². 

Si vamos un paso más allá, el chocolate negro sin azúcar podría ser una opción incluso mejor que el chocolate negro normal para minimizar los efectos en la glucemia².

¿Deberías comer «chocolate para diabéticos» si tienes diabetes de tipo 1? 

Dado que las personas con diabetes pueden comer chocolate, no hay razón para optar por el conocido «chocolate para diabéticos»^{5, 6}. 

De hecho, la idea de «alimentos para diabéticos» suele ser engañosa: las personas con diabetes pueden comer lo mismo que el resto, de manera que no existe una «dieta para diabéticos» ni «alimentos para diabéticos»^{6, 7}. 

Además, los productos que se comercializan como «alimentos para diabéticos» no presentan beneficios especiales. En realidad, suelen ser más calóricos y grasos, lo que en todo caso eleva los niveles de glucosa en sangre e incluso a veces produce un efecto laxante^{5, 6}. 

Por esta razón, los expertos recomiendan comer alimentos normales y corrientes con moderación y dentro de un plan de alimentación saludable^{5, 6}.

Chocolate y diabetes: cómo disfrutar del chocolate como parte de una dieta equilibrada

Si todavía no has saciado tus antojos de chocolate, debe saber que es fácil incorporarlo en una alimentación equilibrada. Te indicamos algunos consejos útiles a tener en cuenta para incorporar el chocolate en tu vida diaria:

Procura tomar chocolate cuando hayas acabado de comer, ya que así se absorberá más despacio⁵.

• Lee la información nutricional del envase para saber lo que se considera una porción y cíñete a esa cantidad para no pasarte de calorías procedentes de grasas y carbohidratos¹.
• Cuenta los carbohidratos de una porción y asegúrate de no superar tu límite diario de carbohidratos¹. Si de postre quieres comer una onza de chocolate, seguramente tengas que hacer concesiones y eliminar de tu comida principal otro alimento rico en carbohidratos o almidón, como las patatas¹. 
• Consume chocolate con moderación y como parte de una alimentación equilibrada que te permita mantener los niveles de glucosa en sangre dentro del intervalo deseado^{1, 3}. Aunque al hacerlo tengas que suprimir otros alimentos de alto contenido calórico y bajo valor nutricional (como los aperitivos salados), en general podrás llevar un plan de comidas saludable³.
• Intenta reservar el chocolate para un capricho especial siempre que puedas⁴. Con ese incentivo será sencillo optar por alimentos más sanos en las comidas principales y, al mismo tiempo, seguir un plan de comidas diseñado para mantener la glucemia en los niveles adecuados^{1, 4}.

Si quieres obtener más información sobre este tema, lee nuestro artículo dedicado a cómo alimentarse bien con diabetes de tipo 1.

Chocolate y diabetes: Sustitutos saludables

No hace falta decir que el chocolate es delicioso, pero estos nutritivos aperitivos que te indicamos a continuación son unas alternativas excelentes si se te antoja algo dulce⁵. Y lo que es mejor, todos tienen entre 130 y 210 calorías menos que una chocolatina estándar de 50 gramos⁵:

• 3 albaricoques deshidratados.
• 20 gramos de palomitas naturales de maíz.
• 125 gramos de yogur de frutas bajo en grasa.
• Un bol pequeño de frutas del bosque.

Si tienes diabetes de tipo 1 y necesitas ideas de aperitivos más nutritivos, lee nuestra guía sobre aperitivos saludables.

Show me:

Para algunas personas, el índice glucémico (IG) es un buen aliado en el conjunto de herramientas para controlar la diabetes, ya que les permite saber si un alimento con carbohidratos aumentará los niveles de glucosa en sangre de forma rápida, moderada o lenta^{1, 2, 3}. 

Dicho esto, no obstante, hay varias advertencias a tener en cuenta si vas a basarte en el índice glucémico^{1, 2, 3}. 

Veamos qué es este índice, cómo se relaciona con los niveles de glucosa en sangre y por qué a veces resulta útil para los diabéticos.

¿Qué es el índice glucémico?

El índice glucémico (IG) describe la rapidez con la que los alimentos con carbohidratos elevan los niveles de azúcar en sangre después de una comida^{1, 2}. A modo de ejemplo, los alimentos con un IG bajo aumentarán la glucosa en sangre de manera más lenta que los que tienen un IG alto, que la aumentarán de forma más rápida².

Aunque algunos médicos creen que el IG ayuda a controlar la diabetes de tipo 1², hay otros que no están de acuerdo, como verás más adelante en este artículo³.

Comprender el índice glucémico

El IG de un alimento se basa en un sistema de clasificación del 0 al 100 y se calcula al medir la rapidez con la que incrementan los niveles de glucosa en sangre dos horas después de haber comido¹. 

Este período de tiempo será distinto según varios factores, como el tipo de alimento, si tiene un alto contenido de glucosa o almidón y la rapidez con que se digiere y se absorbe en el torrente sanguíneo². 

Los alimentos con carbohidratos y un alto contenido de azúcar se digieren más rápido, y eso genera un aumento de la glucemia justo después de comer². Otros alimentos con carbohidratos, como la pasta, se digieren mucho más despacio y eso significa que el nivel de glucosa en sangre tarda más tiempo en elevarse². 

El índice glucémico de los alimentos: bajo, moderado y alto

Como parte del IG, los diferentes alimentos y bebidas tienen varias clasificaciones y se dividen en tres grupos distintos^{1, 4}. 

• Alimentos con un índice glucémico bajo (0-55): se incluyen la mayoría de las legumbres, pastas, frutas y productos lácteos. En general, cuanta más fibra contenga un alimento, menor será el IG¹.
• Alimentos con un índice glucémico moderado (56-69): se incluyen los alimentos como el boniato, el cuscús, el muesli y algunas frutas como la piña y el plátano⁴.
• Alimentos con un índice glucémico alto (70-100): se incluyen la mayoría de los tipos de patatas, el arroz y los alimentos con almidón^{1, 4}.

No hay que olvidarse de otros factores que pueden variar y contribuir a la clasificación del IG de un alimento¹, como por ejemplo¹:

• Tiempo de cocción: cuanto más tiempo se cocine un alimento con carbohidratos, más aumenta el IG. Al cocinar más los alimentos, los carbohidratos y el almidón pasan por una descomposición mayor y por eso el cuerpo los absorbe más rápido.
• Método de cocción: en general, incorporar proteínas y grasas a un alimento con un IG alto disminuye su índice glucémico. Del mismo modo, agregar sustancias que aumentan la acidez de los alimentos, como el vinagre o el zumo de limón, también disminuye el IG.
• Nivel de procesamiento: en la mayoría de los casos, cuanto más procesado esté un alimento, mayor será su IG.
• Combinaciones de alimentos o plan de comidas: cuando se combinan alimentos ricos en carbohidratos con otros alimentos que forman parte de una comida como tal, el IG de esa comida cambia. Esto se debe a que los valores del IG de los distintos alimentos se compensan entre sí.

¿El índice glucémico es útil en la diabetes?

Algunos médicos y ciertos organismos profesionales creen que el IG puede ser un instrumento provechoso para controlar la diabetes^{2, 4}, por eso en algunos países se recomienda utilizarlo^{1, 4}. 

Sin embargo, no todos los profesionales sanitarios están de acuerdo^{2, 3}. Conclusión: es importante que hables con el equipo que te trata la diabetes antes de decidir si aplicar este índice es o no la opción correcta para ti².

Posibles beneficios de los alimentos con un índice glucémico bajo

Comprender el IG de los alimentos, ser consciente de las comidas y del tamaño de las porciones que ingieres puede servirte, tanto a ti como al equipo que te trata la diabetes, para crear planes de alimentación personalizados que también mantengan los niveles de glucosa en sangre dentro de los límites². 

Comer alimentos con un IG bajo en el desayuno, por ejemplo, mantiene la glucemia en el nivel deseado si suele ser alta por la mañana³. 

Del mismo modo, tomar un aperitivo con un IG bajo antes de dormir puede reducir el riesgo de hipoglucemia nocturna (niveles bajos de glucosa en sangre por la noche), un problema común cuando se hace ejercicio después de cenar². 

Sin embargo, para otras personas, los alimentos con un IG bajo son poco beneficiosos³. Por lo tanto, la única manera de averiguarlo es analizando los niveles de glucosa en sangre antes y después de consumir cualquier alimento con un IG bajo, siempre con la ayuda del equipo que te trata la diabetes^{2, 3}. 

Índice glucémico: Advertencias y cosas que debes recordar

A pesar de que comer alimentos con un IG bajo es beneficioso para algunas personas, muchos expertos creen que llevar una dieta con un IG bajo no debería ser la única estrategia a la hora de tratar la diabetes de tipo 1 o de tipo 2³. 

Sostienen que los beneficios que conllevan son escasos y que la cantidad total de carbohidratos en las comidas o aperitivos es mucho más importante que saber si tienen un IG alto o bajo, o si proceden del almidón o del azúcar³. 

No todos los alimentos con un índice glucémico bajo son saludables

Los expertos también opinan que seguir una dieta con un IG bajo puede llevar a escoger alimentos poco sanos, ya que no todos los alimentos con este tipo de índice son saludables^{3, 4}. Como ya mencionamos anteriormente, las proteínas y las grasas disminuyen el IG, de manera que algunos alimentos tienen un IG bajo, pero un contenido muy alto de grasas¹. 

Por ejemplo, algunos dulces como el chocolate o los helados pueden tener un IG bajo, pero también un alto contenido de grasas saturadas y pocos nutrientes^{3, 4}. 

Otros alimentos como la pizza también tienen un IG más bajo, si bien el tamaño recomendado de la porción es lo que te aportará un nivel de carbohidratos que podría disparar el nivel de glucosa en sangre mucho más que si no hubieras optado por un alimento con un IG bajo³.

Entonces, aunque el IG puede ser una buena incorporación en tu caja de herramientas para controlar la diabetes, no solo debes centrarte en alimentos con un IG bajo^{3, 4}. También hay que tener en cuenta otros aspectos como la composición nutricional de los alimentos y su contenido en términos de energía, carbohidratos y grasas⁴.

Cómo elegir alimentos más saludables independientemente del índice glucémico

Independientemente de las advertencias sobre los alimentos con un IG bajo, seguir algunos de los principios generales te puede servir para llevar una dieta sana y equilibrada. 

Por ejemplo, deberías procurar⁵:

• Comer más cereales integrales, frutos secos, legumbres, frutas y hortalizas sin almidón.
• Comer menos alimentos con almidón como las patatas y menos productos de cereales refinados como el arroz blanco y el pan blanco.
• Limitar la ingesta de alimentos azucarados como las galletas, los pasteles, los dulces y los refrescos.
• Reducir la ingesta de alimentos procesados.

Hay muchos alimentos con un IG bajo que también suponen alternativas más sanas. Estos son^{1, 4}:

• La mayoría de las frutas, incluidas las manzanas, las naranjas, los plátanos, los dátiles o los melocotones.
• La mayoría de las legumbres como los garbanzos, las alubias rojas, las lentejas o la soja. 
• Hortalizas como el repollo, los pepinos, las cebollas y la coliflor.
• Otros alimentos como la cebada, la pasta integral y las gachas.

Para conocer más consejos sobre cómo alimentarse bien cuando se tiene diabetes, lee nuestra guía de alimentación equilibrada.

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Tomar un pequeño aperitivo es un placer para el paladar, pero también una manera fácil de no perder energía y mantener la glucemia en el nivel adecuado¹. 

Todos debemos tener en cuenta que los aperitivos que tomamos sean saludables, más si cabe en el caso de las personas que tienen diabetes de tipo 1^{1, 2}. 

En nuestra guía analizamos de qué manera influyen los aperitivos en los niveles de azúcar en sangre y en la salud general de las personas con diabetes de tipo 1. También ofrecemos algunas ideas y unas cuantas recetas deliciosas y saludables para fomentar el consumo de aperitivos sanos para los diabéticos en su día a día.

La diabetes y la alimentación

Cuando se tiene diabetes de tipo 1, disfrutar de un aperitivo saludable (opciones de alimentos y bebidas que aporten valor nutricional a la alimentación²) supone una serie de ventajas. Por ejemplo, los aperitivos:

• Contribuyen a llevar una dieta saludable y apta para diabéticos². 
• Previenen la hipoglucemia (niveles bajos de glucosa en sangre)³.
• Te ayudan a recuperarte después de hacer deporte³.
• Estabilizan los niveles de energía a lo largo del día².
• Aumentan la concentración².

Sin embargo, es importante tener cuidado con la calidad y la cantidad de estos pequeños picoteos. 

Tomar aperitivos con demasiada frecuencia (especialmente cuando también te saltas las comidas) incrementa los niveles de glucosa en sangre y los mantiene siempre altos con el paso del tiempo². 

Del mismo modo, picar demasiado entre comidas podría provocar un aumento de peso o hacer que te saltes las comidas principales y saludables que se supone que debes hacer con regularidad². 

Por lo tanto, piensa detenidamente a la hora de escoger tus aperitivos, que además deberían:

• Formar parte de tu rutina de alimentación saludable². 
• Ser de la porción adecuada².
• Contener una fuente saludable de proteínas más una verdura o una fruta saludables^{1, 2}.
• Tener la cantidad adecuada de carbohidratos que sirva para mantener la glucemia en el nivel deseado en tu caso^{1, 4}.

Incluir estos aperitivos como parte de una rutina de alimentación saludable, junto con las comidas principales habituales, también puede ayudarte a tomar solo la insulina que sea necesaria y a no superar tu dosis². 

Para obtener más información sobre cómo alimentarse bien cuando se tiene diabetes, ojea nuestra guía de alimentación equilibrada.

Carbohidratos y diabetes: ideas de aperitivos saludables 

Los aperitivos sanos no tienen por qué ser aburridos. A continuación te damos unas cuantas ideas de aperitivos saludables que son perfectamente compatibles con la alimentación de los diabéticos, junto con las recetas y toda la información nutricional necesaria.

Carbohidratos y diabetes: ¡enróllate!

Los «wraps» enrollados son una excelente manera de incluir verduras o proteínas magras en un aperitivo rápido y sano. Este enrollado de queso y pavo es una excelente opción baja en carbohidratos para los más carnívoros³. 

Con tan solo 110 calorías y 2 gramos de carbohidratos³, simplemente tienes que colocar una loncha de queso bajo en grasas encima de una loncha de pavo, añadir unas cuantas verduras crudas como brotes de espinacas, rúcula o lechuga, y enrollarlo bien todo junto³. 

Si prefieres una opción vegetariana, prueba nuestro enrollado verde³. 

Es un poco más calórico, con 160 calorías y 18 gramos de carbohidratos, pero de elaboración similar. Empieza por untar un cuarto de aguacate sobre una tortilla integral pequeña³. Después, echa encima algunas verduras crudas como en el otro «wrap» y enróllalo todo bien³. 

Carbohidratos y diabetes: yogur a la taza (dulce o salado)

Para preparar un delicioso aperitivo de yogur salado, primero trocea un pepino (aproximadamente un cuarto de taza³) y añádelo a media taza de yogur griego natural bajo en grasas. 

Luego, agrega sal, pimienta, un chorrito de aceite de oliva y ¡listo!³. Cada porción tendrá unas 120 calorías y 5 gramos de carbohidratos³. 

Como alternativa, puedes preparar el yogur en su versión dulce al añadir un cuarto de taza de frutos rojos (o cualquier otra fruta troceada), más una cucharada de frutos secos picados en vez de pepino. Una porción tendrá alrededor de 130 calorías y 9 gramos de carbohidratos³.

Carbohidratos y diabetes: verduras y salsas para untar

La combinación de verduras y salsa para untar siempre es opción magnífica para preparar un aperitivo y sano. 

Prueba a untar palitos de verduras crudas (pepino, zanahoria, pimiento rojo o rábano) en un cuarto de taza de hummus³. Aunque el contenido nutricional puede variar según el tipo de hummus que utilices, una porción debería contener más o menos 140 calorías y 15 gramos de carbohidratos³.

Una opción más baja en calorías es untar los palitos de verduras crudas en un cuarto de taza de guacamole³. Así, la porción tiene aproximadamente 120 calorías y 5 gramos de carbohidratos³.

Carbohidratos y diabetes: fruta y queso

Un aperitivo saludable nunca te va a fallar con el tándem de fruta y queso. Come una pieza pequeña de fruta (una ciruela o una clementina) con un trozo de queso para hacer una porción de unas 110 calorías y 9 gramos de carbohidratos³.

Si prefieres algo más dulzón, prueba con media taza de requesón sin sal y cúbrela con un cuarto de taza de frutos rojos, piña troceada o melocotones en trozos³. Una porción de este yogur dulce solamente tendrá 100 calorías y 8 gramos de carbohidratos³.

Carbohidratos y diabetes: huevos cocidos

No hay nada más fácil que un huevo cocido a la hora de preparar, conservar y dividir el tamaño de las porciones por adelantado.

Al preparar primero los huevos cocidos, pelarlos y guardarlos en la nevera, siempre puedes echar mano de un aperitivo rápido, rico en proteínas y bajo en carbohidratos, con unas 80 calorías y 0 gramos de hidratos de carbohidratos en cada porción³. 

Carbohidratos y diabetes:  aguacates versátiles

Igual prefieres comerlos directamente sin cáscara, en un enrollado o untados sobre una tostada; sea como sea, los aguacates son un aperitivo de los más versátil. 

Para preparar un delicioso aguacate relleno, cubre la mitad de un aguacate con 1 ó 2 cucharadas de pico de gallo y una cucharadita de queso rallado, ¡listo para comer ahí mismo! Una porción tendrá alrededor de 125 calorías y 7 gramos de carbohidratos³.

Otra alternativa es una riquísima tostada de aguacate. Así que tuesta una rebanada de pan integral y unta un cuarto de aguacate pequeño³. Incluso puedes añadir por encima una cucharadita de semillas de girasol o de calabaza³ y preparar así un aperitivo con unas 155 calorías y 18 gramos de carbohidratos³.

La diabetes y la alimentación: consejos prácticos para controlar las porciones

Controlar las porciones es importante cuando hablamos de aperitivos saludables. Por eso, aquí te dejamos algunos consejos para saber a ciencia cierta que estás comiendo la cantidad correcta^{1, 4}:

• Algunos aperitivos ya son una porción con el tamaño perfecto; por ejemplo, una pieza de fruta como una ciruela o una manzana tiene el tamaño adecuado¹.
• En el caso de otros alimentos, procura consumir porciones individuales. Por lo general se venden así, en formato individual, como los yogures o la fruta troceada¹.
• Para los alimentos que no se venden en una sola porción, usa jarras y cucharas medidoras para preparar una ración⁴. También puedes dividir la comida por tu cuenta y con antelación nada más prepararla, metiéndola en tuppers pequeños o en bolsas de comida¹.
• Evita comer directamente en recipientes de tamaño familiar, delante de la televisión o mientras lees, porque estos hábitos no son formas conscientes de picotear y pueden llevar fácilmente a comer de más^{1, 4}.

Show me:

Por todos es bien conocido que fumar no es bueno¹, pero ¿cómo afecta exactamente a la salud cuando se tiene diabetes de tipo 1? Y si lo dejas, ¿cuáles son algunos de los beneficios para la salud?

En esta guía analizamos al detalle cómo afecta el tabaquismo a la diabetes de tipo 1, destacamos algunos de los principales riesgos que plantea para la salud y ofrecemos consejos y estrategias útiles para dejar de fumar. 

El impacto del tabaquismo en la diabetes

Fumar afecta de diversas maneras a los diabéticos, porque no solo hace que el organismo sea menos sensible a la insulina, sino también que las células del cuerpo generen menos cantidades de esta hormona². A su vez, esto influye en el aporte de insulina que necesitas para mantener los niveles de azúcar en sangre en el intervalo deseado, ya que los investigadores han descubierto que las personas con diabetes de tipo 1 requerían más insulina para mantener estos niveles que las no fumadoras^{2, 3}.

Además, la nicotina aumenta los niveles de glucosa en sangre y dificulta su control^{2, 3}. 

Fumar también dispara el riesgo de sufrir una hipoglucemia grave² e incrementa el riesgo de desarrollar complicaciones relacionadas con la diabetes como destacamos a continuación.

Complicaciones a largo plazo para los fumadores diabéticos

Dado que fumar afecta al corazón y al aparato cardiovascular, con esto se aumenta el riesgo de que las personas con diabetes de tipo 1 desarrollen una o más de las siguientes complicaciones¹:

• Cardiopatía.
• Accidente cerebrovascular.
• Arteriopatía periférica.
• Retinopatía: una complicación que afecta a los vasos sanguíneos de los ojos.

Por otro lado, el tabaquismo también puede aumentar el riesgo de sufrir daños en los nervios (lo que se conoce como neuropatía diabética)¹.

Afortunadamente, se ha demostrado que dejar de fumar reduce estos riesgos de manera radical¹ y las mejoras para la salud son casi inmediatas cuando se decide cortar con el tabaco^{3, 4}. 

Estrategias para dejar de fumar y controlar la diabetes en el proceso

Dejar de fumar puede resultar difícil cuando se tiene diabetes de tipo 1, pero también es una de las mejores decisiones que puedes tomar para tu salud³.

No importa lo mucho que hayas fumado o durante cuánto tiempo, dejarlo te ayudará a estar más saludable porque el cuerpo comenzará a reponerse nada más abandonar ese hábito³.

Aquí te dejamos algunos consejos y estrategias útiles que te servirán para abandonar el tabaco de la manera correcta sin dejar de controlar la diabetes de tipo 1.

Piensa en los beneficios de dejar de fumar

Dejar de fumar disminuye las probabilidades de que se produzcan riesgos para la salud y las complicaciones en la diabetes que hemos explicado antes, pues favorece el buen estado de los vasos sanguíneos, el corazón, los pulmones, los ojos y los nervios⁴.

También mejora muchísimo el control de la glucemia a largo plazo al conseguirse el mismo nivel de azúcar en sangre que el de las personas que nunca han fumado⁵. Entonces, ¿por qué no tomas nota de estos beneficios y de otros motivos para dejar de fumar? Así te acordarás de echar un vistazo a estas notas cada vez que tengas la tentación de volver a fumar⁴. 

Consigue ayuda para dejar de fumar

Contar con el apoyo adecuado marca una gran diferencia a la hora de dejar de lado el tabaco. 

Avisa a tus amigos y familiares de que vas a dejar de fumar y diles que te ayuden⁴. También puedes hablar con tu médico y pedirle cualquier consejo o recurso útil que pueda ofrecerte⁴.

Si conoces a otra persona fumadora que también está pensando en dejarlo, otra opción es que dejéis de fumar juntos y seáis un apoyo mutuo que os sirva de motivación durante todo el proceso⁴.

Escoge una estrategia para dejar de fumar

Aunque algunas personas consideran que dejar de fumar de golpe es lo mejor en su caso, otras piensan que es más eficaz dejarlo paulatinamente en unas cuantas semanas⁴.

Lo importante es encontrar una estrategia que te funcione⁴. Sea cual sea la que elijas, sé amable contigo mismo si recaes de vez en cuando; recuerda que la mayoría de las personas lo intentan varias veces antes de dejar de fumar del todo³. 

Pase lo que pase, ¡no dejes de intentarlo!³. Siempre puedes retomarlo donde lo dejaste si flaqueas alguna vez, pero lo esencial es no rendirse³.

Utiliza sustitutivos de la nicotina para ayudarte a dejar de fumar

Existe una amplia gama de productos sustitutivos de la nicotina que puedes utilizar como ayuda para dejar de fumar^{3, 4}. Por ejemplo, los chicles, los parches, los inhaladores, los aerosoles o las pastillas^{3, 4} alivian los síntomas de la abstinencia al reemplazar la nicotina que normalmente se consume al fumar¹. 

Incluso hay estudios que demuestran que, con estos sustitutivos de la nicotina, se pueden duplicar las probabilidades de dejar de fumar con éxito^{1, 3}.

Otros recursos contra el tabaquismo

Habla con el equipo médico que te trata la diabetes para contar con apoyo y más consejos⁵. Puede que te asesoren o te den las indicaciones adecuadas sobre tratamientos alternativos para ayudarte a dejar de fumar⁴.

Dependiendo de dónde vivas, tal vez el sistema nacional de salud también ofrezca asistencia telefónica, aplicaciones y otros servicios en línea gratuitos que pueden allanarte el camino para cortar con el tabaco^{3, 5}. Por ejemplo, te mostramos de algunos recursos en España:

• La página web ¡Quiero dejar de fumar! del Ministerio de Sanidad.
• Directorio de enlaces de Ayuda en su comunidad o ciudad autónoma del Ministerio de Sanidad.
• La página web de Sociedad Española de Expertos en Tabaquismo (SEDET).
• Programa on-line para dejar de fumar del Hospital Carlos III.
• Aplicación S'Acabó de la Sociedad Española de Especialistas en Tabaquismo (SEDET).
• Aplicación Respirapp de la Asociación Española contra el Cáncer, AECC.

Cómo controlar la diabetes de tipo 1 al dejar de fumar

Cuando dejes de fumar es posible que notes algunos cambios, así que es importante que sepas de antemano cuáles podrían ser y así estar mejor preparado para afrontarlos.

Por ejemplo, los niveles de azúcar en sangre disminuyen más de lo normal mientras el organismo se adapta a la falta de nicotina³. Esto se debe a que, al fumar, ya se habría generado un aumento en el nivel de glucosa en sangre². 

Seguramente te resulte más difícil mantener la glucemia en los límites deseados durante este período¹. Por lo que es bastante probable que debas controlar el nivel de azúcar en sangre con más frecuencia hasta que el cuerpo se adapte a tu nueva vida sin tabaco³.

Como hemos explicado antes, si fumas, puede que también necesites más insulina² y cuando dejas de fumar, es probable que cambien las necesidades de insulina. Habla con el equipo que te trata la diabetes en busca de consejos y sugerencias para hacer frente a cualquier cambio en tus necesidades de insulina.

Al igual que puedes hablar con ellos sobre qué productos sustitutivos de la nicotina te recomendarían, si fuera tu caso. Hay ciertos productos, especialmente los dulces, que incrementan los niveles de glucosa en sangre³. 

El aumento de peso al dejar de fumar y cómo controlarlo 

Independientemente de si fumas o no, el control del peso juega un papel crucial en la diabetes¹. Sin embargo, para algunos diabéticos, el hecho de dejar de fumar les hace ganar peso poco después de cortar con el tabaco¹. 

Con esto en mente, te indicamos algunas formas eficaces de combatir el aumento de peso al dejar de fumar⁶:

• Comienza a hacer ejercicio o a incrementar tu actividad física semanal.
• Recuerda que es normal coger algo de peso al dejar de lado el tabaco; por norma general, los kilos de más desaparecerán después de hacer algunos sencillos cambios en el estilo de vida.
• Cambia el tabaco por otras opciones bajas en calorías como chicles sin azúcar o caramelos mentolados.

Quizás te apetezca hablar con el equipo médico que te trata la diabetes sobre la posibilidad de que te deriven a un dietista o pongan en marcha un plan de adelgazamiento para que recibas consejos personalizados acerca de la alimentación y el ejercicio⁶.

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Tener diabetes de tipo 1 no debe ser un obstáculo para formar una familia o para ampliarla¹. 

Es posible que debas planificar todo un poco más que otras personas sin esta enfermedad, pero las mujeres que tienen diabetes de tipo 1 pueden disfrutar perfectamente de la ilusión del embarazo y tener hijos sanos como cualquier otra mujer¹. 

En este artículo te explicaremos algunos puntos clave que debes conocer si tienes diabetes de tipo 1 y decides formar una familia. 

Cómo prepararse para la diabetes en el embarazo teniendo diabetes de tipo 1

Es importante planificar el embarazo con antelación si tienes diabetes de tipo 1². Dada la naturaleza de esta enfermedad, hay varias cosas que debes tener en cuenta de antemano para evitar cualquier problema². 

Por ejemplo, según la Asociación Estadounidense de la Diabetes (ADA), debes²:

• Controlar los niveles de azúcar en sangre y mantenerlos en el intervalo deseado antes de buscar quedarte embarazada². Esto ayudará a evitar cualquier riesgo para la salud asociado a la diabetes de tipo 1 que pueda afectar al embarazo². 
• Antes de quedarte embarazada, habla con tu equipo médico sobre los planes de familia. Así podrás disfrutar de una atención personalizada sobre la manera en que influye la diabetes de tipo 1 en el embarazo y el feto, y sobre las medidas que debes adoptar para minimizar esos riesgos².
• Asegúrate de que el equipo médico esté formado por varios especialistas, incluido uno en diabetes, un nutricionista y un obstetra². En los estudios se ha demostrado que, si las mujeres con diabetes de tipo 1 planifican su embarazo con la ayuda de un equipo médico multidisciplinar, tanto la madre como el bebé salen ganando en lo que a salud se refiere².
• Apóyate en el equipo médico como un recurso para recibir consejos sobre cómo comer bien, vivir de forma saludable y reducir los riesgos para tu salud y la de tu bebé².
• Comprueba que cualquier medicación especial que tomes para tratar la diabetes no sea nociva para el bebé^{1, 2}. Si por ejemplo tomas estatinas o ciertos medicamentos para la tensión arterial, es probable que el médico te recomiende que dejes de tomarlos al menos tres meses antes de querer quedarte embarazada¹. 

Cada persona es diferente, por eso es vital pedir a los profesionales sanitarios recomendaciones específicas y personalizadas en función de tu historial médico y de fertilidad.

Cómo afecta la diabetes en el embarazo a diabéticas de tipo 1 y al bebé

Si la glucemia no se controla durante el embarazo, pueden presentarse algunos riesgos para la salud de la madre y el desarrollo del bebé¹. Sin embargo, con la asistencia y la atención adecuadas, estos riesgos se reducen considerablemente¹. 

Entre los riesgos de no controlar los niveles de azúcar en sangre durante el embarazo se incluyen la preeclampsia (un problema relacionado con la tensión arterial alta que se desarrolla durante el embarazo), el aborto, el parto prematuro, la macrosomía (el bebé crece hasta alcanzar un tamaño más grande de lo normal) o las discapacidades congénitas (discapacidades o afecciones presentes desde el nacimiento)^{1, 2}. 

Sin embargo, durante el embarazo, te reunirás regularmente con el equipo que te trata la diabetes y te realizarán pruebas periódicas para evitar estos riesgos¹. 

Algunas de las pruebas que te harán durante el embarazo son^{1, 2}:

• Nivel de hemoglobina glucosilada (HbA1c).
• Pruebas de función renal.
• Exploraciones oculares exhaustivas para prevenir la retinopatía diabética (una complicación de la diabetes que afecta los ojos).
• Revisiones y ecografías regulares para controlar el crecimiento del bebé. 

Ten en cuenta que, con la asistencia adecuada y un buen control de la glucemia, tienes más probabilidades de llevar un embarazo normal y tener un bebé sano¹.

Cómo controlar los valores de glucosa en sangre en el embarazo

Puesto que al estar embarazada puede ser más difícil mantener la glucemia bajo control, seguramente tus necesidades de insulina varíen considerablemente². 

Aquí te dejamos una pequeña descripción general sobre cuándo es probable que se produzcan estos cambios y cómo afectarán a la dosis de insulina²:

• En el primer trimestre aumenta el riesgo de sufrir hipoglucemia a causa de los desequilibrios hormonales. El organismo será más sensible a la insulina, por lo que los niveles de azúcar en sangre se reducen como consecuencia y a menudo necesitarás menos insulina de la normal. Es posible que también te notes menos receptiva a las señales de alerta habituales ante un episodio de hipoglucemia, así que es importante estar atenta y controlar esos niveles regularmente.
• En torno a las 16 semanas, la sensibilidad a la insulina comenzará a disminuir y tus necesidades de insulina se incrementan. En este período puede que necesites el doble de insulina que antes de quedarte embarazada.
• Las necesidades de insulina comienzan a estabilizarse más o menos a finales del tercer trimestre. Sin embargo, después del embarazo, la resistencia a la insulina se reducirá bastante, por lo que será necesario reducir la dosis de insulina a la mitad durante unos cuantos días después del parto. 

Estas fluctuaciones ponen de manifiesto por qué es tan importante controlar los niveles de glucosa en sangre durante el embarazo². Por ese motivo debes hablar frecuentemente con tu equipo médico durante el embarazo, para contar con asesoramiento y apoyo¹.

Diabetes en el embarazo: objetivos de glucemia

Antes de quedarte embarazada, lo ideal es que el nivel de HbA1c sea muy similar al de una persona sin diabetes, y reducir así los riesgos para tu salud o la de tu bebé². 

Por ejemplo, la ADA recomienda unos niveles de HbA1c por debajo del 6,5 % o de 48 mmol/mol^{1, 2}. Pero tranquila, el equipo médico especializado en diabetes te ayudará y asesorará para que alcancen los objetivos específicos de glucemia durante el embarazo^{1, 2}.

Cómo mantener los valores de glucosa en sangre en el intervalo deseado

Para asegurarte de cumplir estos objetivos, tendrás que reunirte habitualmente con el equipo médico durante el embarazo y, en paralelo, pedir la ayuda necesaria a tu familia, pareja y amigos¹. 

También puedes beneficiarte de dispositivos como los medidores continuos de glucosa (MCG), los medidores inmediatos de glucosa o las bombas de insulina^{1, 2}. 

En algunos países como el Reino Unido puedes hacerte con un MCG a través del Servicio Nacional de Salud (NHS), así que habla sobre ello con tu equipo médico especializado en diabetes¹. 

Para saber cómo utilizar la bomba de insulina durante el embarazo, lee nuestro artículo sobre este tema donde te ofrecemos algunos consejos y reflexiones de expertos.

Llevar un estilo de vida saludable con diabetes en el embarazo

Los cambios en el estilo de vida ayudan enormemente a mantener unos correctos niveles de azúcar en sangre². Acciones como hacer ejercicio con frecuencia, controlar el estrés y comer de manera saludable son clave para mantener una buena salud². Estos son algunos consejos útiles que puedes seguir durante el embarazo:

• El ejercicio es tu aliado^{2, 3}. Los estudios demuestran que hacer ejercicio de intensidad moderada entre 20 y 50 minutos al día, de dos a siete días por semana, resulta muy beneficioso para mantener la glucemia a raya². Ya sea con ejercicios aeróbicos, con entrenamiento de resistencia o con ambos, practicar ejercicio no solo mejora el control del azúcar en sangre, sino que también mantiene el cuerpo en la mejor forma posible para superar las exigencias que supone tener un bebé e incluso puede aumentar las probabilidades de quedarse embarazada^{2, 3}.
• Come bien. Llevar una alimentación saludable sirve para controlar la glucemia y el peso³. Procura comer cantidades equilibradas de cereales integrales, frutas, verduras y productos lácteos bajos en grasas, así como alimentos procesados con poca grasa³. Para obtener más información, lee nuestra guía detallada sobre cómo comer de forma saludable si tienes diabetes.
• Hablar con un nutricionista sobre el consumo de suplementos. A las mujeres embarazadas que son diabéticas se les suele recomendar una dosis extra de ácido fólico, además de multivitamínicos y vitamina D^{1, 2}. No obstante, un nutricionista te aconsejará sobre cuáles son los mejores suplementos que puedes tomar. 
• Controlar los niveles de estrés y ser paciente contigo misma³. Al planificar un embarazo cuando se tiene diabetes de tipo 1 hay muchas cosas a tener en cuenta y, aunque quieras hacerlo todo perfecto, recuerda que la perfección no existe³. Dale una oportunidad a todos esos pasos positivos que vayas dando³.

Diabetes en el embarazo: ayuda y recursos

Hay muchísimas comunidades, listas y grupos de apoyo en Internet que pueden servirte para encontrar ayuda cuando más lo necesites¹. 

Si vas a ser madre, en estas plataformas y recursos conectas con otras mujeres que están pasando por lo mismo que tú o aprendes de padres que tienen diabetes y que ya han superado la etapa del embarazo¹. 

Estas son algunas comunidades y recursos en línea que pueden serte especialmente útiles:

• El JDRF Pregnancy Hub: una plataforma repleta de recursos prácticos de la Fundación para la Investigación de la Diabetes Juvenil. 
• Type 1 Diabetes Sugar Mommas: una comunidad en línea creada por una madre con diabetes de tipo 1.
• El grupo de Facebook Type 1 Diabetes and Pregnancy: un grupo creado en esta red social con más de 15 000 miembros.

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Ser diabético no significa quitarse de esa copa ocasional de vino de vez en cuando¹. Aunque el alcohol afecta de distintas formas a los niveles de glucosa en sangre, si tomas las decisiones adecuadas puedes beber de manera responsable¹. 

En esta guía te explicaremos cómo afecta el alcohol a los niveles de azúcar en sangre y a la salud en general cuando se es diabético, pero antes te daremos unos cuantos consejos basados en investigaciones para beber con moderación si es que consumes alcohol.

Diabetes y alcohol: ¿Cómo afecta el consumo de alcohol a la diabetes?

La relación entre el alcohol y la glucemia en la diabetes es relativamente compleja. 

Por ejemplo, en algunas investigaciones se indica que beber una cantidad moderada de alcohol con las comidas no afecta demasiado a la glucosa en sangre de las personas con diabetes de tipo 1²; de hecho, incluso puede aumentar la sensibilidad a la insulina². 

Sin embargo, en otras investigaciones se ha demostrado que beber demasiado con el estómago vacío o mucho tiempo después de una comida reduce los niveles de azúcar en sangre^{1, 2}, lo que aumenta el riesgo de sufrir hipoglucemia^{1, 2}. 

El consumo excesivo de alcohol también incrementa el riesgo de desarrollar resistencia a la insulina a largo plazo², ya que los diabéticos que beben demasiado durante un período prolongado presentan unos niveles más altos de glucosa en sangre y no controlan bien la enfermedad².

El tipo de alcohol que se consume también afecta a la glucemia de distintas formas¹. Los tipos de alcohol que contienen hidratos de carbono (o carbohidratos) como la cerveza, la sidra y los licores ya combinados aumentan los niveles de azúcar en sangre mucho más rápido que los vinos o los destilados, por ejemplo, que casi no contienen carbohidratos^{1, 3}. 

Alcohol y diabetes: el riesgo de hipoglucemia

En el caso de las personas con diabetes de tipo 1¹, beber mucho alcohol aumenta el riesgo de tener episodios de hipoglucemia debido a la presión del hígado para descomponer todas las toxinas del alcohol¹. 

Sobrecargar el hígado de este modo impide que el órgano desempeñe correctamente una de sus funciones principales: liberar una cantidad suficiente de glucosa al torrente sanguíneo¹. Si no puede cumplir esa función, entonces cabe la posibilidad de que aparezca la hipoglucemia¹.

Incluso después de dejar de beber es posible que sigas teniendo mucho riesgo de padecer hipoglucemia^{4, 5}. Por ejemplo, consumir alcohol por la noche aumenta el riesgo de sufrir una hipoglucemia esa misma noche o a la mañana siguiente, lo que se conoce como hipoglucemia tardía^{4, 5}. 

Si esta cuestión se deja de lado, el beber demasiado alcohol también se ha asociado con la cetoacidosis diabética, una complicación grave de la diabetes^{1, 2}. 

La «mejor» bebida para compaginar alcohol y diabetes: ¿eso existe?

No, en realidad no hay una bebida alcohólica que sea mejor para los diabéticos^{1, 3}. Lo que quieras beber será una decisión propia que dependerá de factores como tus niveles óptimos de glucosa en sangre y tus preferencias personales^{1, 3}.

Sin embargo, es importante entender cómo afectan los diferentes tipos de alcohol (y los otros ingredientes de las bebidas) a los niveles de azúcar en sangre¹. 

Estos son algunos aspectos clave que debes tener en cuenta a la hora de elegir qué beber^{1, 3}:

• Algunas bebidas están repletas de carbohidratos, mientras que otras apenas tienen. La cerveza, la sidra y los licores ya combinados contienen grandes cantidades de carbohidratos, pero la cantidad presente en el vino (excepto los vinos dulces que se toman con el postre) y en los destilados es insignificante. 
• Ten cuidado con los refrescos que elijas para mezclar los destilados, ya que suelen contener carbohidratos y muchísimo azúcar. Optar por refrescos bajos en calorías es mejor para que no se te descontrole el recuento de carbohidratos. 
• El organismo absorbe rápidamente el azúcar líquido. Por eso, el hecho de que un refresco tenga un alto contenido de azúcar no significa necesariamente que vaya a mantener a raya la hipoglucemia. 
• Cuando hablamos de prevenir una hipoglucemia tardía, comer es mucho mejor que tomarse un refresco, porque la comida se digiere poco a poco y la glucosa que contiene se libera al torrente sanguíneo de manera mucho más gradual.
• El alcohol también contiene calorías, lo que influye en el control del peso.

Encontrar la bebida adecuada para ti es una elección totalmente personal. Puede que te encante la cerveza artesanal, pero es importante tener en cuenta cómo afectaría esta bebida a tu cuerpo. Elegir un destilado bajo en carbohidratos y un refresco sin azúcar sería menos perjudicial para la glucemia. 

Consumo de alcohol y diabetes: consejos prácticos

Si bebes y tienes diabetes de tipo 1, hay algunas reglas básicas que son importantes y debes cumplir. A continuación te damos algunos consejos útiles para que disfrutes de manera responsable, pero también de manera que tengas menos probabilidades de poner en riesgo tu salud.

Diabetes y alcohol, con moderación

Es importante beber con moderación^{3, 4}, aunque no se tenga diabetes, y seguir las mismas pautas que el resto de la población⁴. 

Las normas sobre este tema pueden variar ligeramente en cada país; en general, por consumo moderado se entiende un máximo de 14 unidades de alcohol a la semana, repartidas por igual en un período de tres o más días⁶. 

Para poner este dato en perspectiva, una unidad de alcohol equivale aproximadamente a un poco más que una caña cerveza, a una copa pequeña de vino o a un chupito de alcohol destilado⁴. 

Alcohol y diabetes: cómo prepararse para salir por la noche 

Antes de salir y empezar a beber es importante prepararse y organizarse lo mejor posible con antelación^{1, 5}. Para hacerlo de la manera más eficaz, deberías:

Hacer una comida abundante, preferiblemente con carbohidratos de absorción lenta^{1, 5}. Con esto puedes prevenir la aparición de una hipoglucemia tardía⁵.

Preparar el botiquín para diabéticos (también con algunos dulces por si tienes un episodio de hipoglucemia) y asegurarte de que tienes todo lo necesario antes de empezar a beber^{1, 5}.

Poner la alarma para la mañana siguiente si necesitas tomar algún medicamento para la diabetes, incluidas las inyecciones de insulina¹.

Explicar a las personas con las que vas a salir que eres diabético, así podrán ayudarte si tienes hipoglucemia o una urgencia médica^{1, 5}. Estar borracho y tener un episodio de hipoglucemia pueden parecerse mucho visto desde fuera, así que recuérdaselo a tus amigos⁵. Antes de salir, explica a tus amigos cuáles son los signos de una hipoglucemia, podría servir de mucho⁵. 

Lee nuestro artículo para conocer la diferencia entre hipoglucemia e hiperglucemia y aprender a identificarlos.

Cómo controlar la combinación de diabetes y alcohol al estar fuera de casa

Es importante controlar la glucemia con regularidad cuando estés fuera de casa^{1, 5}. Bailar afecta a los niveles de azúcar en sangre, pero beber alcohol al mismo tiempo podría enmascarar los signos de una hipoglucemia, así que hacerte pruebas periódicas es más importante si cabe⁵.

También debes procurar beber agua con frecuencia durante la noche y llevar algo de comida para ir a tu ritmo^{1, 5}.

Si tus amigos te presionan para beber más de lo que te apetece, recuerda que en realidad nadie está pendiente de lo que bebes. Lo más importante es que te diviertas y disfrutes de manera responsable⁵.

Niveles de glucosa en sangre después de salir por la noche

Cuando vuelvas a casa después de salir por la noche, mídete el nivel de glucemia y come un poco, aunque sea comida para llevar o algo que te compres en un puesto de la calle de camino a casa¹.

Después, cuando te levantes por la mañana, recuerda que todavía puedes tener un episodio de hipoglucemia, así que no te saltes el desayuno¹. Aunque no tengas ganas de comer mucho, siempre puedes tomar un pequeño aperitivo o ajustar tu dosis de insulina antes de volver a dormirte⁵. 

Tampoco tengas reparo en hablar con el equipo médico que te trata la diabetes si necesitas el consejo de un profesional porque no estás seguro de qué hacer por la mañana, después de haber bebido la noche anterior⁵.

Diabetes y alcohol: buscar ayuda profesional

Beber o no beber siendo diabético depende exclusivamente de ti³. Solo tú decides la relación que quieres tener con el alcohol, no hay una norma universal que indique cuál es la mejor forma de beber siendo diabético³. 

En caso de duda, recuerda que el equipo que te trata la diabetes está para ayudarte y aconsejarte de manera profesional y sin prejuicios. 

También contarás siempre con tu médico para hablar sobre tus hábitos de consumo de alcohol, mientras que el personal sanitario puede darte indicaciones y consejos personalizados sobre cómo beber alcohol de una manera que se adapte a ti y a tu estilo de vida^{3, 7}. 

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La retinopatía diabética seguramente sea una de las complicaciones más comunes de la diabetes, aunque también se puede prevenir^{1, 2}. 

Al detectarla a tiempo y aplicar la estrategia correcta de tratamiento no solo es posible evitar la retinopatía diabética, sino también ponerle freno si es que ya la padeces^{1, 2}. Sigue leyendo para conocer toda la información. 

Entender la retinopatía diabética

La retinopatía diabética es una complicación habitual de la diabetes que se produce cuando los niveles de azúcar en sangre son demasiado altos y dañan los pequeños vasos sanguíneos de la retina, ubicada en la parte posterior del ojo¹. 

La enfermedad evolucionará de manera paulatina con el paso del tiempo si no se trata¹. Sin embargo, la evolución se puede detener o retrasar al mantener los niveles de glucosa en sangre bajo control y vigilar la diabetes de manera eficaz^{1, 2}. 

Hay que tener en cuenta que, sin estas formas de intervención, la retinopatía diabética afecta a la vista^{1, 3} y en etapas graves incluso provoca la pérdida de la visión¹. 

Hay ciertas etapas clave en la evolución de la enfermedad. Entre ellas se incluyen la^{1, 3}:

• Retinopatía diabética no proliferativa (RDNP): puede variar de muy leve a muy grave. Con una RDNP leve es posible no presentar síntomas, pero con una exploración ocular se detectan los cambios en los pequeños vasos sanguíneos de los ojos, como puede ser la hinchazón^{1, 3}. La RDNP grave daña la retina (por ejemplo, cuando se rompen los vasos sanguíneos) y genera síntomas relacionados con la pérdida de visión¹.
• Retinopatía diabética proliferativa (RDP): en esta etapa más avanzada de la enfermedad³, los vasos sanguíneos nuevos y anómalos crecen y sangran, lo que afecta a la visión³. Aunque algunas formas de RDP pueden ser leves o moderadas¹ en su etapa más grave (cuando la retinopatía no se ha tratado adecuadamente o a tiempo) provoca la pérdida de visión^{1, 3}.

Factores de riesgo y causas de la retinopatía diabética

Hay varios factores de riesgo que aumentan las probabilidades de padecer esta clase de retinopatía¹. 

A pesar de que algunos de estos factores son invariables como la edad, la duración de la diabetes o el embarazo¹, existen otros factores de riesgo en los que sí se puede influir con más facilidad¹. 

Por ejemplo, cambiar ciertos hábitos en el estilo de vida para prevenir la retinopatía diabética; los destacamos más adelante en este artículo^{2, 4}.

Por ahora, algunos de los factores de riesgo más habituales de la retinopatía diabética son¹:

• La edad y la duración de la diabetes: ser mayor o tener diabetes desde hace mucho tiempo aumentan el riesgo de padecer retinopatía.
• El embarazo. 
• Un mal control de la glucemia.
• Tener la tensión arterial alta o inestable.
• Tener niveles altos de colesterol y triglicéridos.
• La obesidad.

En algunos estudios recientes también se ha descubierto que los niveles bajos de vitamina D podrían incrementar el riesgo de padecer retinopatía diabética^{1, 2}. Aun así, es necesario investigar más a fondo para confirmar estas afirmaciones y profundizar un poco en la relación entre esta afección y la falta de vitamina D².

Retinopatía diabética, síntomas y la importancia de la detección temprana

Es posible que la retinopatía diabética no revele ningún síntoma en sus primeras etapas, pero puede dar lugar a los siguientes síntomas a medida que progresa la enfermedad¹:

• Visión borrosa. 
• Visión distorsionada.
• Moscas volantes. 
• Pérdida parcial o total de la visión.

Detectar y tratar la retinopatía diabética lo antes posible es fundamental para evitar su evolución¹. Por eso es tan importante hacerse revisiones regulares, ya sea una vez al año o cada dos años (según te recomiende el equipo que trata la diabetes), especialmente en el caso de las personas con diabetes de tipo 1^{1, 4}. 

Cómo prevenir la retinopatía diabética

El carácter lento y progresivo de la retinopatía diabética significa que la detección y el tratamiento tempranos son esenciales para frenar su progresión^{1, 4}. De hecho, en algunos estudios se ha demostrado que la detección de la retinopatía diabética y la introducción temprana de los pacientes en los planes de tratamiento adecuados previenen la pérdida de visión en el 90 % de los casos⁴. 
 
La prevención es una parte vital del cuidado ocular de los diabéticos⁴. Entonces, teniendo esto en cuenta, a continuación indicamos algunas pautas que funcionan estupendamente para mantener a raya la enfermedad y las complicaciones que conlleva.

Retinopatía diabética: controlar la diabetes y los niveles de azúcar en sangre

Si el nivel de glucosa en sangre ya de por sí es demasiado alto, cuanto más hagas por reducirlo, más probabilidades tendrás de mantener los ojos sanos y frenar la evolución de la retinopatía². 

Por lo tanto, procurar que los niveles de glucosa en sangre estén dentro del intervalo normal es lo primero que puedes hacer para prevenir su aparición². 

Echa un vistazo a nuestro artículo sobre cómo mantener los niveles de glucemia en el objetivo deseado para aprender a hacerlo de manera correcta. 

Retinopatía diabética: controlar la tensión arterial y el colesterol

Tener hipertensión o dislipidemia (un nivel poco saludable de grasas en la sangre) incrementa el riesgo de padecer retinopatía diabética². 

Por eso, tener el colesterol bajo control y evitar que aumente la tensión arterial son dos aspectos esenciales para prevenir o frenar la evolución de la retinopatía diabética².

En otro de nuestros últimos artículos sobre el colesterol y la diabetes puedes ver algunos de los consejos y las sugerencias de los expertos para prevenir el colesterol alto cuando se tiene diabetes.

Retinopatía diabética: tener una alimentación saludable 

Con las investigaciones se ha demostrado que seguir una dieta saludable, como la dieta mediterránea, mejora la salud ocular si se padeces diabetes². 

A pesar de que hay varias teorías detrás de esta afirmación, una de las principales razones podría deberse a la cantidad de vitaminas importantísimas que aporta este tipo de dieta a la salud ocular. Por ejemplo²:

• Vitamina D: se encuentra en carnes magras, pescados y alimentos enriquecidos como la leche o los cereales.
• Vitamina A: se encuentra en las verduras de hoja como la col rizada, las espinacas y el brócoli, y también en las zanahorias y en los boniatos.
• Vitamina C: se encuentra en las frutas cítricas como las naranjas.

Aquí puedes obtener más información sobre cómo comer bien cuando se tiene diabetes.

Retinopatía diabética: optar por un estilo de vida saludable

Como ya mencionamos brevemente en este artículo, cambiar ciertos hábitos en el estilo de vida, que pasan por hacer ejercicio, tener un peso saludable o dejar de fumar, sirve para prevenir la retinopatía diabética². 

No obstante, este consejo será un tanto diferente según lo avanzada que esté la enfermedad en tu caso. Si tienes retinopatía diabética en etapa avanzada (RDP), por ejemplo, debes evitar los ejercicios de alta intensidad como los de tipo aeróbico, el alpinismo, el boxeo y el buceo para que no haya más complicaciones².

Retinopatía diabética: evitar el exceso de luz solar

Aunque la luz del sol ayuda a generar vitamina D, una vitamina básica para mantener la salud ocular, los estudios han demostrado que pasar al sol más de cinco horas al día aumenta el riesgo de padecer retinopatía diabética². Se cree que se debe a los efectos nocivos de la radiación UVB en la retina².

Retinopatía diabética: realizarse exploraciones oculares regulares

Como ya hemos comentado antes, la detección temprana de la retinopatía diabética es esencial para prevenir su evolución². Por lo tanto, hacerse pruebas oculares regulares es importante en el caso de los diabéticos⁴.

Según la Asociación Estadounidense de la Diabetes (ADA), los adultos con diabetes de tipo 1 deben hacerse una revisión ocular en los cinco años posteriores al diagnóstico y después repetírsela cada año⁴. A pesar de que no hay pruebas específicas sobre la retinopatía diabética, es posible que solo necesites hacerte una revisión ocular cada dos años⁴.

Siempre debes consultar a los profesionales sanitarios para que te aconsejen personalmente en función de tus circunstancias concretas. 

Retinopatía diabética: tratamiento e intervenciones médicas

Las estrategias indicadas anteriormente son eficaces a la hora de prevenir la retinopatía diabética, pero también ayudar a controlar la enfermedad cuando comienza a desarrollarse². 

Básicamente, con controlar la diabetes, mantener la glucemia en el intervalo normal y adoptar un estilo de vida saludable acompañado de ejercicio y una alimentación equilibrada debería bastar para frenar la evolución de la retinopatía diabética¹.

Sin embargo, si estás en una etapa más avanzada de la enfermedad, también dispones de otras opciones de tratamiento^{1, 2}. Por ejemplo, estas pueden incluir^{1, 2}:

• Tratamiento ocular con láser (un procedimiento denominado «fotocoagulación panretiniana» que consiste en provocar quemaduras leves en la retina mediante un láser). 
• Inyecciones de glucocorticoides o de otros fármacos del grupo «factor de crecimiento endotelial antivascular» o antiVEGF.
• Intervención quirúrgica: esta opción se da en los casos más graves, cuando los otros tratamientos no han sido efectivos o han causado efectos secundarios graves.

Como ocurre con cualquier intervención médica, cada una de estas opciones de tratamiento acarrea varios efectos secundarios^{1, 2}. Por eso, tanto tú como los profesionales sanitarios tendréis que decidir cuál es el mejor tratamiento para ti en función de factores como la gravedad de la enfermedad, la edad y los riesgos relacionados con cada procedimiento. 

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