La diabetes de tipo 1 es una enfermedad autoinmunitaria que se produce cuando el sistema inmunitario ataca por error a sus propias células.¹ La diabetes de tipo 1 se diagnostica en niños y adolescentes, aunque puede afectar a adultos de cualquier edad. ¹

No sabemos exactamente qué causa la diabetes tipo 1, pero algunos factores clave, como los genes y los desencadenantes ambientales, pueden desempeñar un papel.²

En esta guía, profundizamos en el mecanismo científico de la diabetes de tipo 1, exploramos sus posibles causas tanto en niños como en adultos y describiremos los síntomas. También explicamos si esta afección autoinmunitaria puede prevenirse.

¿Qué causa la diabetes de tipo 1?

La diabetes de tipo 1 se produce cuando el sistema inmunitario ataca por error a sus propias células beta, las células productoras de insulina del páncreas.² 

Cuando esto ocurre, el organismo no tiene suficiente insulina para ayudar a las células a absorber la glucosa del torrente sanguíneo y utilizarla como fuente de energía. El resultado es una hiperglucemia (nivel elevado de glucosa en sangre), que provoca una serie de síntomas y posibles complicaciones.^1,2 

Los investigadores no saben exactamente qué causa esta destrucción autoinmunitaria ni por qué algunas personas desarrollan la enfermedad y otras no.² Lo que sí saben es que algunos factores pueden aumentar el riesgo de que una persona padezca diabetes tipo 1.² Estos factores de riesgo se están investigando como posibles causas.²

¿Cuáles son las causas de la diabetes tipo 1 infantil y adulta?

La diabetes de tipo 1 se desarrolla con mayor frecuencia en niños y adolescentes, pero puede diagnosticarse a cualquier edad.¹

Los principales factores que aumentan significativamente el riesgo de diabetes tipo 1 son los siguientes:^1,2

• Genética y antecedentes familiares. Tener un pariente cercano, como uno de los padres o un hermano, con diabetes de tipo 1 multiplica por 15 el riesgo de padecer esta enfermedad.² Las investigaciones también han señalado un conjunto específico de genes, denominados genes del antígeno leucocitario humano (HLA), que están estrechamente relacionados con la diabetes de tipo 1.¹
• Origen étnico. En todo el mundo, la gran mayoría de los casos de diabetes de tipo 1 suelen darse en personas con antepasados europeos de raza blanca.¹
• Factores medioambientales. Algunos investigadores creen que las infecciones tempranas por virus pueden desempeñar un papel en el desencadenamiento de la reacción autoinmunitaria de la diabetes de tipo 1.² Otros posibles desencadenantes ambientales que se están investigando son la nutrición durante la infancia, los niveles de vitamina D y la composición del microbioma intestinal.¹ Aunque se han sugerido una serie de posibles factores de riesgo, es necesario investigar mucho más para averiguar cómo pueden llevar a una persona a desarrollar diabetes de tipo 1.

Diabetes de tipo 1: dieta, estilo de vida y un mito persistente

Persisten la confusión y el estigma en torno a las causas de la diabetes de tipo 1.³ Muchas personas creen erróneamente que los comportamientos poco saludables, como un bajo nivel de actividad física, una dieta rica en grasas y azúcares o la obesidad, causan esta forma de diabetes.³ Esto es incorrecto, ya que la diabetes de tipo 1 es una enfermedad autoinmunitaria.² 

También hay que tener en cuenta que, aunque la dieta y el estilo de vida influyen en el desarrollo de la diabetes de tipo 2, la diabetes de tipo 1 es una enfermedad diferente y no deben confundirse entre sí.^2,3 

Combatir el estigma que rodea a ambos tipos de diabetes es importante para que las personas con diabetes tengan un acceso sin restricciones a la atención sanitaria y puedan vivir una vida larga, plena y libre de complicaciones.³

Para saber más sobre cómo hablar de diabetes con personas que no la padecen, consulta nuestro artículo.
 

¿Cuáles son los síntomas de la diabetes de tipo 1?

Los síntomas de la diabetes de tipo 1 suelen aparecer de repente y pueden ser bastante graves.1 Suelen incluir:¹

• Sed extrema.
• Orinar con frecuencia, especialmente por la noche.
• Pérdida de peso no intencionada
• En casos graves, cetoacidosis diabética (CAD), un trastorno grave que aparece cuando el organismo empieza a descomponer grasa en lugar de glucosa para obtener energía. 

Otros síntomas de la diabetes tipo 1 en niños y adultos pueden ser los siguientes:¹ 

• Visión borrosa
• Fatiga
• Cicatrización lenta de las heridas
• Cambios de humor e irritabilidad
• Antojos de comida
• Malestar general
• Dolor abdominal, náuseas y vómitos (en caso de CAD)

Prevención de la diabetes de tipo 1

A diferencia de la diabetes de tipo 2, la de tipo 1 no puede prevenirse.² Los factores relacionados con el estilo de vida, como la actividad física, la dieta o determinados hábitos, no influyen en el riesgo de padecer diabetes de tipo 1.² 

Una vez diagnosticada la diabetes de tipo 1, los cambios en el estilo de vida (como comer bien, hacer ejercicio y mantener un peso saludable) serán la piedra angular del control y el tratamiento de la diabetes, junto con el tratamiento con insulina.¹

Sin embargo, aplicar estos cambios no puede prevenir el desarrollo de esta afección autoinmunitaria.² 

Las causas de la diabetes de tipo 1 no están del todo claras.2 Sin embargo, sabemos que algunos factores, como determinados genes, ser descendiente de europeos de raza blanca o tener un pariente cercano con la enfermedad, pueden aumentar el riesgo.^1,2 

La dieta y el estilo de vida no causan la diabetes tipo 1.² Sin embargo, si te han diagnosticado esta enfermedad, comer bien, hacer ejercicio y mantener un peso saludable te ayudarán a controlarla.¹

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Vivimos en una era donde la tecnología ha dejado de ser un lujo para convertirse en una herramienta clave en la gestión de la salud como en el caso de la diabetes. A medida que esta condición afecta a millones de personas en todo el mundo, las innovaciones tecnológicas han transformado la forma en que los pacientes viven, se cuidan y toman decisiones sobre su salud. Desde sistemas de monitorización continua de glucosa hasta aplicaciones móviles inteligentes e inteligencia artificial, las herramientas actuales no solo mejoran la calidad de vida, sino que también aumentan la seguridad y el control sobre tu diabetes.

1. Monitorización continua de glucosa: visión en tiempo real

Una de las mayores revoluciones en el control de la diabetes ha sido el desarrollo de los dispositivos de monitorización continua de glucosa (MCG). Estos sistemas permiten conocer los niveles de glucosa las 24 horas del día sin necesidad de múltiples pinchazos en los dedos. Dispositivos recientes ofrecen información en tiempo real y emiten alertas cuando los niveles de glucosa se desvían de los rangos establecidos.

El uso de MCG mejoró significativamente el control glucémico en personas con diabetes tipo 1, reduciendo los episodios de hipoglucemia y aumentando el tiempo en rango¹. Esta capacidad de reacción inmediata permite a los pacientes actuar antes de que los niveles se conviertan en un riesgo, lo cual no solo mejora su bienestar, sino que también previene complicaciones a largo plazo.

2. Bombas de insulina inteligentes: automatización y precisión

Las bombas de insulina han evolucionado considerablemente en la última década. De ser simples dispositivos que administran insulina de forma continua, ahora se han convertido en sistemas automatizados e integrados con otras tecnologías y dispositivos. Algunas permiten la conexión directa con dispositivos de MCG, lo que da lugar a sistemas híbridos de circuito cerrado (Sistemas Híbridos de Asa Cerrada), comúnmente conocidos como "páncreas artificiales". (Estos sistemas siguen requiriendo intervención del usuario y están principalmente indicados para la diabetes tipo 1.)

Estos sistemas ajustan de forma automática las dosis de insulina según los niveles actuales de glucosa, sin necesidad de intervención constante del usuario. Esta automatización reduce la carga de decisiones diarias que normalmente recaen en los pacientes y mejora el tiempo en rango tanto en adultos como en adolescentes con diabetes tipo 1². En consecuencia, se reduce el riesgo de hipoglucemias nocturnas, se optimiza el control metabólico y se mejora la calidad de vida. Pero es fundamental entender la importancia de la formación inicial y el acompañamiento de profesionales de la salud.

3. Apps y plataformas digitales: control al alcance de un clic

Los móviles o smartphones han revolucionado también el manejo de la diabetes. Existen aplicaciones móviles que permiten registrar la ingesta de alimentos, la actividad física, las dosis de insulina y los niveles de glucosa. Más allá de este registro, muchas apps ofrecen integración con dispositivos, informes automáticos y la posibilidad de compartir datos con profesionales de la salud en tiempo real.

La interoperabilidad entre apps y dispositivos también ha mejorado sustancialmente, lo que permite tener un sistema de gestión más unificado y menos fragmentado³. Esto significa que las personas con diabetes no necesitan alternar entre múltiples plataformas, lo cual reduce errores, mejora la adherencia al tratamiento y facilita el seguimiento médico.

Además, muchas de estas aplicaciones incluyen sistemas de recordatorios, recomendaciones personalizadas basadas en patrones anteriores y hasta comunidades virtuales de apoyo, lo que crea una red de soporte tanto informativa como emocional para las personas con diabetes.
 

4. Inteligencia artificial: predicción y personalización

La inteligencia artificial (IA) ha llegado al campo de la diabetes con un impacto prometedor. Gracias a su capacidad de analizar grandes volúmenes de datos y encontrar patrones ocultos, se está utilizando para predecir hipoglucemias, personalizar tratamientos y prevenir complicaciones.

Distintas plataformas están integrando algoritmos que analizan los datos de glucosa y comportamiento para anticipar situaciones de riesgo y sugerir ajustes antes de que se conviertan en problemas clínicos. Un metaanálisis demostró que los modelos de aprendizaje automático pueden predecir episodios de hipoglucemia hasta 60 minutos antes de que ocurran⁴. Aunque potenciar la autonomía del paciente es crucial, la tecnología funciona mejor cuando se integra en un plan de cuidados apoyado por un plan médico que combine herramientas  IA y profesionales médicos.

Además, un estudio resaltó que la IA también puede ser útil en la predicción de hospitalizaciones y complicaciones relacionadas con la diabetes a partir del análisis continuo de los datos recogidos de las personas con diabetes⁵. Incluso se ha comenzado a explorar el uso de algoritmos de aprendizaje por refuerzo para ajustar automáticamente la dosis de insulina en personas hospitalizadas⁵. 

La mayoría de plataformas que utilizan  IA aún se encuentran en desarrollo o en contextos de investigación, y no forman parte del cuidado rutinario de la diabetes.

5. Retos y acceso equitativo

A pesar del gran potencial de estas herramientas, existen desafíos importantes relacionados con el acceso. El costo elevado de muchos dispositivos, la cobertura limitada de los seguros de salud y la brecha digital en ciertos grupos de la población son barreras significativas. En países con menos recursos o en zonas rurales, estas tecnologías no siempre están disponibles, lo que profundiza las desigualdades en el control de la diabetes.

Además, el uso efectivo de estas herramientas requiere cierto nivel de alfabetización digital, lo que puede ser un obstáculo para personas mayores o con menos acceso a educación tecnológica. Por ello, es fundamental que las políticas de salud pública no solo promuevan el desarrollo de tecnologías, sino que también garanticen su accesibilidad y fomenten la educación digital y sanitaria.

Un futuro más libre y seguro

La tecnología no sustituye al autocuidado ni a la educación en diabetes, pero sí los complementa. Gracias a los avances actuales, las personas con diabetes tienen la posibilidad de tomar decisiones más informadas, reducir los riesgos y vivir con mayor libertad. No se trata solo de controlar la diabetes, sino de mejorar la calidad de vida y facilitar una gestión más humana, sencilla y eficaz.

Invertir en herramientas tecnológicas accesibles, seguras y personalizadas es invertir en un futuro donde las personas con diabetes puedan vivir de forma plena y sin límites. Estas herramientas requieren formación, esfuerzo e implicación por parte del usuario para ser efectivas. No todas las personas podrán beneficiarse de estas tecnologías debido a factores médicos, cognitivos o psicológicos, por lo que la necesidad de una atención individualizada y la supervisión de tu equipo médico  sigue siendo fundamental.

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De sus 5 décadas de vida, Antonio Alza lleva más de 2 viviendo con diabetes tipo 1. Y desde hace un tiempo, comparte sus experiencias en su cuenta de Instagram, @lp_diabetes, por la que quizá ya le conozcáis algunos.
Recientemente nos contaba en sus redes que ha conseguido una plaza como policía. Vamos a hablar con él sobre ello.

¿Cómo empezaste a compartir tus experiencias con diabetes en las redes?

Empecé a compartir mis experiencias porque cuando debuté en 2003 sólo descubrí un foro donde todo el mundo con diabetes hablaba de lo mal y terrible que era todo, así que hace ya unos años me pareció buena idea compartir mis experiencias huyendo del drama y tratando de dar una perspectiva más humana, más de andar por casa de la diabetes y su gestión #zerodrama por favor. 

En 20 años con diabetes, ¿cómo ha cambiado tu gestión o tu visión sobre la enfermedad?

Ha cambiado a nivel de conocimiento y consciencia. Siempre he tratado la enfermedad como esa circunstancia con la me toca vivir día a día, eso no ha cambiado, me tocó y me tocó, pero a medida que he ido aprendiendo de ella, la gestión ha ido mejorando, el conocimiento es esencial. 

¿Y cómo fue entrando la tecnología en tu vida?

Al debutar el hecho de que tuviéramos un glucómetro me parecía casi mágico, una jodienda porque tenías que medirte la glucemia cada poco tiempo, eso sí. Tras eso vinieron los sensores de medición contínua, que a la hora de entender qué ocurría con las glucemias, por qué y cuándo, fueron básicos. Lo de la bomba de insulina, que llegó a posteriori fue ya el descubrimiento final de hasta dónde puede llegar a mejorar la gestión de la diabetes y hacernos un poco menos dependientes de esta enfermedad. Los cambios siempre para bien, siempre progresivos. 

Enhorabuena por esa recién conseguida plaza como policía municipal. Es uno de esos trabajos donde hace unos años una persona con diabetes tenía complicado llegar. ¿Has vivido aún alguno de esos prejuicios?

Muchísimas gracias, ha sido un proceso duro por muchas circunstancias que se dieron en el mismo: las palabras dando a entender que las personas con diabetes no teníamos opción, las tensiones entre compañeros dentro del mismo proceso, el fallecimiento de mi padre, no fue un camino fácil, pero finalmente fue. Nunca he entendido que se nos vetara este mundo, precisamente nosotros somos los primeros conocedores de nuestros límites y capacidades. Una de las cosas que me ha traído la diabetes (y como a mí a muchas personas) ha sido la capacidad de sacrificio y esfuerzo, lo que nos hace al menos tan preparados como al resto.

Prejuicios sobre todo a la hora de verme invitado a ocultarme cuando tenía que inyectarme insulina, hacerme pasar por preguntas incómodas acerca de mi capacidad, esa especie de duda sobre mi persona que sentía encima de mí.

¿Cómo combinas el trabajo policial con el manejo de tu diabetes en turnos largos?

No me causa ningún problema, esa es la verdad. Hay personas que sin diabetes lo llevan mucho peor, yo siempre les digo que uno de los trucos es tratar de mantener en la medida de lo posible los horarios de ingesta de comidas. Me puede causar algún trastorno ocasional más en momentos de tensión en los que la glucemia baja, pero la bomba es una gran compañera que me avisa a tiempo y la dextrosa es una gran aliada.

Diabetes y policía, dos conceptos llenos de estereotipos. ¿Cuál de los dos se lleva la palma?

Iba a decir que la diabetes, los estereotipos son infinitos, no hay más que mirar todas las cuentas de Instagram hablando de los mismos, pero la policía está también plagada de ellos, esas multas de las que nos llevamos un porcentaje, sobre todo en fechas señaladas, ese ir a por alguien concreto, esos Donuts glaseados en el coche (aquí incluimos un poco de tópico sobre la diabetes) Creo que en mi caso voy servido de estereotipos.
 

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Comprender la resistencia a la insulina es importante para controlar tanto la diabetes de tipo 1 como la de tipo 2. En la diabetes de tipo 1, la resistencia a la insulina puede afectar a la cantidad de insulina que una persona necesita para mantener su glucosa en sangre dentro de los límites.¹ La resistencia a la insulina también es un factor importante en el desarrollo de la diabetes de tipo 2.² 

Sigue leyendo para saber qué es la resistencia a la insulina, descubrir sus síntomas y causas, y conocer su diagnóstico y tratamiento como característica distintiva de la diabetes.

¿Qué es la resistencia a la insulina?

La resistencia a la insulina se produce cuando el organismo es resistente, o menos sensible, a la insulina, la hormona necesaria para mantener bajo control los niveles de glucosa en sangre.² 

La resistencia a la insulina puede afectar a la respuesta del organismo a la insulina segregada de forma natural por el páncreas o administrada mediante insulinoterapia.^1,2

¿Qué función tiene la insulina en el cuerpo?

Normalmente, después de comer, las células del organismo absorben la glucosa liberada en el torrente sanguíneo y la utilizan como fuente de energía o la almacenan.^2,3 La insulina, segregada por las células beta del páncreas, contribuye a este proceso.³ 

La insulina no solo es responsable de ayudar a las células del tejido muscular y adiposo a absorber la glucosa, sino que también interviene en otros procesos que contribuyen a mantener equilibrados los niveles de glucosa y energía en todo el organismo.³ Por ejemplo, también «indica» al hígado que reduzca la cantidad de glucosa que produce después de una comida.³

¿Qué pasa si tienes resistencia a la insulina?

Cuando se ha desarrollado una tolerancia a la insulina, las células no responden a la hormona tan bien como antes.² Por tanto, necesitan más insulina para «persuadirlas» de que realicen las mismas acciones.² 

Como resultado, el páncreas entra en sobrecarga, produciendo cantidades crecientes de insulina hasta que las células beta se desgastan.² Finalmente, el páncreas no puede mantener el ritmo de las necesidades de insulina del cuerpo, lo que conduce a niveles elevados de glucosa en sangre (y, en última instancia, prediabetes y diabetes de tipo 2).^2,4

En la diabetes de tipo 1, la resistencia a la insulina significa que se necesita más insulina de lo habitual para mantener bajo control la glucosa en sangre.¹

¿Qué es la sensibilidad a la insulina?

La sensibilidad a la insulina se refiere a la capacidad de las células para responder a la insulina y ayudar a mantener unos niveles óptimos de glucosa en sangre.⁵

Entre las células sensibles a la insulina se encuentran las de los músculos, el hígado, el tejido adiposo y las células que recubren los vasos sanguíneos.⁵ 

La sensibilidad a la insulina reducida o alterada es otra forma de decir resistencia a la insulina.^1,2

Síntomas de resistencia a la insulina

Si tienes diabetes de tipo 1 y has desarrollado resistencia a la insulina, puedes percibir los siguientes síntomas:¹

• Aumento de peso.
• Necesitar más insulina de lo habitual para mantenerse dentro de los límites; en concreto, necesitar una dosis de insulina más alta para la misma cantidad de carbohidratos. 
• Problemas para alcanzar los objetivos de glucosa en sangre. 
• En la prediabetes, la resistencia a la insulina puede no presentar ningún síntoma, pero con el tiempo puede provocar niveles elevados de glucosa en sangre y síntomas de diabetes de tipo ^2.2

Causas de la resistencia a la insulina

Las causas de la resistencia a la insulina en la diabetes de tipo 1 y de tipo 2 son ligeramente diferentes.

Diabetes de tipo 1

Si el nivel de glucosa en sangre es elevado la mayor parte del tiempo, puede empezar a desarrollarse una resistencia a la insulina.1 La resistencia a la insulina también puede desarrollarse con el tiempo debido al uso prolongado de un tratamiento con insulina, a medida que el organismo adquiere tolerancia a la misma.1 

La toma de otros medicamentos, como los esteroides, también puede causar resistencia a la insulina como efecto secundario.1,3

Por último, la genética y la obesidad pueden contribuir al desarrollo de la resistencia a la insulina, lo que podría explicar por qué algunas personas con diabetes tipo 1 la padecen y otras no.1 

Diabetes de tipo 2

La razón exacta por la que algunas personas desarrollan resistencia a la insulina (y posteriormente diabetes de tipo 2) y otras sigue sin estar clara.2 No obstante, existen algunos factores que aumentan considerablemente el riesgo, tales como:2,3

• Haber heredado ciertos genes. 
• Obesidad o sobrepeso.
• Llevar una vida sedentaria.
• Tener un exceso de grasa que se acumula alrededor de los órganos, en particular el hígado.

Pero ¿cuál es el motivo?

Los científicos aún no saben exactamente a qué se debe, pero creen que el exceso de grasa, el estrés oxidativo (un tipo de daño celular) y/o la edad avanzada pueden provocar inflamación y disfunción en las células, haciendo que se vuelvan resistentes a la insulina.2,3,5

Resistencia a la insulina: ¿cómo se diagnostica?

Los profesionales sanitarios, en un sentido estricto, no suelen realizar pruebas ni diagnosticar la resistencia a la insulina.² Sin embargo, sí diagnostican la prediabetes (niveles elevados de glucosa en sangre) o la diabetes de tipo 2.⁴

Los análisis de sangre sencillos, como la prueba de tolerancia a la glucosa oral, la prueba de glucosa en sangre en ayunas o las mediciones de los niveles de insulina en sangre, pueden proporcionar información valiosa sobre tu sensibilidad a la insulina.6

Resistencia a la insulina: tratamiento

Aunque no hay medicamentos aprobados específicamente para tratar la resistencia a la insulina, existen formas de mejorar la sensibilidad a la misma.1,2 Entre ellas se incluyen:

• Mantenerse activo. Hacer ejercicio con regularidad es lo mejor que puedes hacer para abordar la resistencia a la insulina, por varias razones. Hace que las células del organismo sean más sensibles a la insulina.También ayuda a crear músculo, lo que produce más células musculares para absorber la glucosa de la sangre. Y, por último, ayuda a mantener el nivel de glucosa en sangre dentro de los límites, convenciendo a las células para que absorban la glucosa de una forma que no depende de la insulina.2
• Perder peso si padeces obesidad o sobrepeso. Algunos estudios han demostrado que la pérdida de peso puede ayudar a reducir o incluso revertir la resistencia a la insulina.2,3
• Comer saludablemente. La dieta también desempeña un papel, ya que puede ayudar a controlar el peso y mejorar indirectamente la sensibilidad a la insulina. No se ha demostrado que unas dietas sean mejores que otras para la resistencia a la insulina, pero, en general, reducir las calorías y seguir una dieta equilibrada son buenos principios que seguir.2,7
• Los medicamentos para la diabetes pueden ayudar a reducir la glucosa en sangre, mejorando la sensibilidad a la insulina y reduciendo la resistencia a esta.2

Convivir con la resistencia a la insulina

Llevar un estilo de vida activo, hacer ejercicio, comer correctamente y mantener un peso saludable son algunas de las mejores cosas que puedes hacer para mejorar tu sensibilidad a la insulina y poder superarla.2 

Habla con tu médico o con un profesional sanitario si crees que puedes estar en riesgo de padecer resistencia a la insulina o tienes síntomas de resistencia a la insulina. Las revisiones médicas periódicas, los cambios en el estilo de vida y el tratamiento pueden ayudarle a vivir una vida larga y sin complicaciones.4 

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El Premio Nobel de Fisiología o Medicina de 1923 fue otorgado a Frederick Banting y John James Rickard Macleod por el descubrimiento de la insulina, un hito que transformó para siempre el tratamiento de la diabetes. Esta enfermedad, antes del hallazgo, era prácticamente una sentencia de muerte, especialmente para los pacientes jóvenes con diabetes tipo 1. El trabajo que llevó a este reconocimiento fue el resultado de una serie de investigaciones pioneras realizadas entre 1921 y 1922 en la Universidad de Toronto, Canadá.

La investigación

A principios del siglo XX, la diabetes se entendía como un trastorno relacionado con el páncreas. Desde finales del siglo XIX, gracias a los estudios de Oskar Minkowski y Joseph von Mering, se sabía que la extirpación del páncreas en perros provocaba síntomas similares a la diabetes humana. Sin embargo, nadie había logrado aislar con éxito la sustancia responsable de regular la glucosa en la sangre.

En 1920, Frederick Banting, un joven cirujano canadiense, tuvo la idea de que, si se ligaban los conductos pancreáticos de un animal, se destruirían las células que producen enzimas digestivas, conservando las células productoras de la hormona antidiabética. Banting presentó su propuesta a John Macleod, un respetado fisiólogo de la Universidad de Toronto. Aunque escéptico, Macleod le proporcionó un laboratorio, perros para experimentación y la colaboración del estudiante Charles Best.

Entre el verano y otoño de 1921, Banting y Best comenzaron a extraer un extracto pancreático que, al ser administrado a perros diabéticos, reducía notablemente los niveles de glucosa en sangre. Este extracto fue bautizado como “isletina”, y más tarde recibió el nombre de insulina.

Para llevar el descubrimiento a la práctica clínica, se necesitaba una forma purificada y segura para humanos. En este punto se incorporó el bioquímico James Collip, quien logró depurar el extracto de manera efectiva.

En enero de 1922, el primer paciente humano, Leonard Thompson, un joven de 14 años con diabetes grave, recibió una inyección de insulina. Tras perfeccionar el extracto, se observó una reducción drástica de sus niveles de azúcar y una mejora evidente de su estado general. Fue el inicio de una nueva era terapéutica.

El reconocimiento Nobel

En 1923, el Comité Nobel otorgó el Premio de Medicina a Banting y Macleod. Banting, molesto porque no incluyeran a Best, compartió su mitad del premio con él. Macleod, en gesto similar, compartió la suya con Collip. Este reparto reflejó la naturaleza colaborativa —aunque tensa— del descubrimiento.

El descubrimiento de la insulina transformó una enfermedad mortal en una condición controlable. Se estima que ha salvado cientos de millones de vidas. Además, abrió el camino a nuevas investigaciones hormonales y al desarrollo de la biotecnología médica en el siglo XX.

La investigación premiada en 1923 no solo cambió la medicina, sino que marcó uno de los logros científicos más influyentes de la historia moderna.
 

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Una celebración familiar, una cena con amigos, una fiesta de cumpleaños. Son momentos para compartir, relajarse y disfrutar. Pero para las personas con diabetes, estos encuentros sociales pueden ser también motivo de ansiedad: comidas desconocidas, horarios alterados… ¿Cómo mantener el equilibrio sin sentirse limitado?

La buena noticia es que sí se puede disfrutar plenamente, siempre que haya información, planificación y algunas estrategias simples. Conocer cómo afecta la comida, el alcohol y el entorno social a tu salud es el primer paso para vivir estas situaciones sin preocupaciones. Si utilizas insulina u otros medicamentos que reducen la glucosa, consulta con tu médico si es necesario ajustar las dosis en eventos que incluyan comidas abundantes o alcohol.

1. Planificación: la clave para disfrutar 

Prepararse antes de un evento social no significa obsesionarse. Se trata de tomar decisiones informadas para que el cuerpo responda de forma predecible.
Si la reunión incluye comida, es útil saber a qué hora se servirá y si puedes conocer el menú con antelación. Esto permite anticipar qué alimentos elegir, cuántos carbohidratos consumir y si necesitarás ajustar tu dosis de insulina¹.

También es recomendable no saltarse comidas antes del evento. Llegar con hambre puede llevar a comer de más y perder el control. Un pequeño snack antes de salir —como una pieza de fruta o un yogur— te ayudará a estabilizar la glucosa y tomar mejores decisiones al llegar al evento¹.
Y si el evento se prolonga, llevar un snack o una porción de glucosa rápida puede ser muy útil ante una posible bajada de azúcar¹.

2. Comer con criterio: disfrutar sin excederse

Uno de los mayores retos en los eventos sociales es el buffet o la comida servida en porciones grandes. Las opciones suelen incluir platos ricos en grasas, azúcares o carbohidratos simples, que pueden disparar la glucosa rápidamente.

Eso no significa renunciar al sabor ni sentirse aislado. La clave está en elegir con atención:

• Opta por porciones pequeñas: puedes probar varios platos, pero en cantidades moderadas.
• Llena medio plato con vegetales frescos, cocidos al vapor o a la parrilla².
• Incluye una proteína magra: pollo, pescado, huevo o legumbres ayudan a equilibrar los niveles de glucosa².
• Limita los carbohidratos refinados: como pan blanco, arroz o postres muy azucarados. Si decides consumirlos, que sea en poca cantidad y siempre acompañado de fibra o proteína².
• Evita repetir: come despacio y espera unos minutos antes de servirte más. Muchas veces el cuerpo solo necesita tiempo para sentirse saciado².

Recuerda que disfrutar de un evento no depende solo de la comida. Compartir, reír y conectar también son formas de celebrar.

3. El alcohol: siempre con límites

El consumo de alcohol en personas con diabetes requiere precauciones. No está prohibido, pero debe manejarse con responsabilidad. El alcohol puede bajar peligrosamente los niveles de glucosa, especialmente si se consume sin haber comido o en exceso³.
Para evitar riesgos:

• No bebas con el estómago vacío. Acompaña con alimentos que contengan carbohidratos complejos³.
• Elige bebidas con bajo contenido en azúcar. Vino seco, cerveza o licores destilados con agua mineral son mejores opciones que cócteles o mezclas azucaradas³.
• Modera la cantidad. La recomendación general es no más de una bebida por día para las mujeres y hasta dos para los hombres³.
• Controla la glucosa antes y después de beber. Y si has tomado alcohol, revisa tus niveles también antes de dormir: el riesgo de hipoglucemia nocturna es mayor³.

Beber con moderación no solo cuida tu salud, también te permite disfrutar más de la ocasión sin consecuencias negativas. Si usas un sensor de monitorización continua (CGM), considera activar una alarma de glucosa baja durante la noche después de beber alcohol. Es importante mantener niveles seguros y consultar con tu equipo médico si tienes dudas.

4. El entorno social: presión, emociones y decisiones

Muchas veces el mayor desafío no está en la comida, sino en las dinámicas sociales. “¿Por qué no pruebas el pastel?”, “¡Una copa no te hará daño!”, “¡Hoy te puedes olvidar de la dieta!”. Frases como estas pueden generar incomodidad o hacerte dudar.

Es importante recordar que la diabetes no es una barrera para disfrutar, pero sí requiere conciencia. Tener una respuesta preparada, como: “Claro, solo probaré un poco” o “Hoy prefiero cuidarme para sentirme bien mañana” puede ayudarte a mantener tus decisiones sin sentirse juzgado.

Además, no todos tienen por qué saber cada detalle de tu condición. Tú eliges qué compartir, cuándo y con quién. Sentirte cómodo y acompañado en tu proceso es tan importante como el control glucémico.

Rodearte de personas que entienden y respetan tus elecciones hace que cualquier evento sea más placentero. La empatía, tanto contigo como con los demás, es tu mejor aliado. Participar en un programa de educación sobre la diabetes o en un grupo de apoyo también puede reforzar tu seguridad en este tipo de situaciones.

5. Después del evento: evaluar y aprender

Una vez finalizada la reunión, puede ser útil revisar cómo te sentiste y cómo respondió tu cuerpo. ¿Hubo algún alimento que alteró tu glucosa más de lo esperado? ¿El alcohol afecta tus niveles al día siguiente? ¿Te sentiste presionado a comer o beber?

Estas reflexiones son para aprender y mejorar futuras experiencias. La diabetes no exige perfección, sino atención constante y decisiones conscientes¹.

Con el tiempo, sabrás qué funciona mejor para ti, qué alimentos toleras mejor y cómo adaptar tus estrategias según el tipo de evento. Cada experiencia suma. Dar un pequeño paseo después de comer, puede ayudar a regular la glucosa y favorecer la digestión.

Disfrutar es posible, cuidarse también

Tener diabetes no significa renunciar a la vida social. Con una buena planificación, decisiones informadas y un poco de flexibilidad, es posible disfrutar de cada celebración sin comprometer tu salud.
Alimentarse con inteligencia, beber con moderación y moverse con seguridad te permitirán vivir estos momentos con alegría y confianza. Al final, cuidar tu salud también es una forma de celebrar la vida. Estas recomendaciones son válidas para diabetes tipo 1 como para tipo 2 tratada con insulina. Tu equipo médico puede ayudarte a adaptarlas a tu situación personal.

 

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Jean Sterne fue un médico e investigador francés cuya contribución a la medicina cambió radicalmente el tratamiento de la diabetes tipo 2. En la década de 1950, Sterne fue el primero en identificar los beneficios de la metformina, un fármaco que hoy día sigue recetándose para millones de personas con diabetes en todo el mundo.  

Sterne trabajaba en los laboratorios de la compañía farmacéutica francesa Aron en los años 50, donde investigaba compuestos derivados de la *Galega officinalis*, una planta que había sido utilizada en la medicina tradicional para tratar síntomas relacionados con la diabetes. A partir de esta investigación, Sterne identificó la metformina como un compuesto eficaz para reducir los niveles de glucosa en sangre sin causar hipoglucemia severa, un problema común con otros tratamientos disponibles en la época.  

En 1957, publicó un artículo en el que presentaba los resultados de sus estudios sobre la metformina, demostrando su efectividad y seguridad en pacientes con diabetes tipo 2. Propuso el nombre "Glucophage", que significa "devorador de glucosa", resaltando su capacidad para mejorar el control del azúcar en sangre.  

A pesar de su descubrimiento, la metformina tardó varias décadas en ser ampliamente aceptada. Durante los años 70 y 80, nuevos estudios confirmaron su eficacia y seguridad en comparación con otros tratamientos para la diabetes. Finalmente, en 1995, la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) aprobó su uso en los Estados Unidos, consolidándola como el tratamiento más recomendado para la diabetes tipo 2.  

Hoy en día, la metformina no solo se usa para tratar la diabetes, sino que también se investiga por sus posibles beneficios en la longevidad, la resistencia a la insulina y enfermedades cardiovasculares.  

Jean Sterne, aunque no tan conocido como otros pioneros de la medicina, dejó un legado invaluable. Su trabajo permitió que millones de personas alrededor del mundo tuviesen acceso a un tratamiento, mejorando su calidad de vida y reduciendo las complicaciones asociadas con la diabetes.

 

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Incorporar el ejercicio a la rutina diaria puede marcar una gran diferencia en la vida de una persona con diabetes tipo 2. Aunque el tratamiento suele centrarse en la alimentación y la medicación, la actividad física es un pilar esencial que a menudo se subestima. Hacer ejercicio regularmente no solo mejora la sensibilidad a la insulina y el control de la glucosa, sino que también contribuye al bienestar físico y emocional.
Existen diferentes tipos de ejercicio, y cada uno cumple una función distinta. Conocerlos y aprender a integrarlos de manera segura y equilibrada puede ayudar a mantener una vida activa, saludable y más libre de complicaciones.

1. Ejercicio aeróbico: activar el corazón y regular el azúcar

Caminar, nadar, bailar, andar en bicicleta o correr son actividades aeróbicas que ponen en movimiento el corazón y los pulmones. Este tipo de ejercicio mejora notablemente la capacidad del cuerpo para utilizar la insulina y reducir los niveles de glucosa en sangre¹.

Practicar ejercicio aeróbico con regularidad también ayuda a controlar el peso, reduce la presión arterial y fortalece el sistema cardiovascular, aspectos especialmente importantes en personas con diabetes tipo 2, que tienen mayor riesgo de enfermedades cardíacas².

La recomendación general es realizar al menos 150 minutos por semana de actividad aeróbica moderada —como caminar a paso ligero— o 75 minutos si la actividad es más intensa³. Lo ideal es repartir ese tiempo en varios días, evitando largos períodos sin moverse.

Antes de comenzar, es aconsejable medir la glucosa. Si está demasiado baja o alta, se debe ajustar la comida o posponer el ejercicio. La seguridad siempre va primero

2. Ejercicio de fuerza: construir músculo, ganar control

Levantar pesas, hacer sentadillas, usar bandas elásticas o trabajar con el propio peso corporal no es solo para atletas: estos ejercicios de fuerza también son clave en el manejo de la diabetes tipo 2.

El trabajo muscular favorece el almacenamiento de glucosa en los músculos, mejora la sensibilidad a la insulina y acelera el metabolismo, lo que ayuda a mantener niveles de glucosa más estables⁴. También previene la pérdida de masa muscular, frecuente con la edad o la inactividad, y fortalece huesos y articulaciones.

Se recomienda realizar ejercicios de fuerza al menos dos veces por semana, abarcando todos los grupos musculares principales (brazos, piernas, espalda, abdomen). No es necesario pasar horas en un gimnasio: con 30 o 40 minutos bien estructurados es suficiente para empezar.

Además del control glucémico, las personas que practican este tipo de actividad suelen necesitar menos medicamentos o insulina, lo cual representa una ventaja adicional.

3. Flexibilidad: estirar para prevenir lesiones

Aunque a menudo se pasa por alto, trabajar la flexibilidad es fundamental. Estiramientos, yoga o ejercicios suaves como Pilates ayudan a mantener la movilidad articular, reducir la rigidez muscular y evitar lesiones⁵.
La flexibilidad no actúa directamente sobre la glucosa, pero sí permite realizar otros tipos de ejercicio de forma más cómoda y segura. También puede aliviar molestias asociadas a complicaciones comunes en personas con diabetes, como la neuropatía periférica o dolores articulares.
Se sugiere incorporar sesiones breves de estiramientos varias veces a la semana, preferiblemente después de caminar o hacer ejercicio de fuerza. No se trata de forzar, sino de moverse con conciencia y suavidad.

4. Ejercicios de equilibrio: prevenir caídas, ganar confianza

Las personas con diabetes tipo 2, especialmente si son mayores o tienen neuropatía, pueden tener alteraciones en el equilibrio. Actividades como el taichi, caminar en línea recta o mantenerse en una pierna ayudan a mejorar la coordinación, fortalecer la postura y reducir el riesgo de caídas⁴.
Además de sus beneficios físicos, los ejercicios de equilibrio aumentan la seguridad y la autonomía en las actividades cotidianas. Subir escaleras, caminar en la calle o levantarse de una silla pueden ser tareas más simples con un buen equilibrio.
Al igual que los estiramientos, se pueden realizar en casa y requieren pocos minutos. Con practicar dos veces por semana es suficiente para comenzar a notar cambios.

Una combinación que funciona

La combinación de ejercicios aeróbicos, de fuerza, flexibilidad y de equilibrio ofrece beneficios integrales para las personas con diabetes tipo 2. No solo se trata de bajar la glucosa, sino de mejorar la calidad de vida, reducir complicaciones y fortalecer cuerpo y mente.

Un ejemplo de rutina semanal podría incluir:

• Caminar 30 minutos al día, cinco veces a la semana.
• Dos sesiones de ejercicios de fuerza.
• Estiramientos suaves después de cada caminata.
• Una clase de taichi o ejercicios de equilibrio dos veces por semana.

Cada persona es distinta. Por eso, es importante consultar con el equipo médico antes de iniciar cualquier rutina nueva, sobre todo si existen otras condiciones de salud. La clave está en empezar de a poco, con constancia y seguridad. Aunque la mayoría de los tipos de ejercicio ayudan a bajar la glucosa, las actividades de alta intensidad o anaeróbicas pueden elevarla temporalmente debido a respuestas hormonales. Esto es normal y debe tenerse en cuenta al interpretar las mediciones posteriores al ejercicio.

Escuchar tu cuerpo y actúa con prevención

Antes, durante y después del ejercicio, es fundamental prestar atención a los niveles de glucosa. Para ello, puedes utilizar dispositivos de monitorización continua o flash de glucosa, ya que pueden ayudarte a evitar hipoglucemias. Llevar un registro, tener a mano una fuente de carbohidratos de acción rápida (como un zumo o tabletas de glucosa)⁵.

El ejercicio bien planificado puede convertirse en un aliado poderoso. No solo ayuda a controlar la diabetes, sino que mejora el estado de ánimo, aumenta la energía y refuerza la autoestima. Moverse es una forma de cuidar el cuerpo, pero también de disfrutar la vida con más libertad y salud.

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Nuestros amig@s de Making Diabetes Easier nos animan a celebrar el Día Mundial de la Diabetes 2025 compartiendo su capacidad de superación y el poder de no rendirse dibujando el círculo que une a todas las personas que viven con diabetes.

Únete a su mensaje compartiendo una foto o vídeo con los hashtags #MakingDiabetesEasier, #DíaMundialdelaDiabetes y #NoMeRindo

Comparte tu determinación

La determinación es la actitud que define a la mayoría de las personas que viven con diabetes; gran capacidad de tomar el control ante un agente perturbador o una situación adversa.

Únete y saca una sonrisa a tus personas más queridas compartiéndoles los vídeos de nuestra campaña o creando tu propio mensaje, foto o vídeo que represente tu actitud de no rendirte ante la diabetes con los hashtags #MakingDiabetesEasier, #DíaMundialdelaDiabetes y #NoMeRindo
 

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Desde Making Diabetes Easier queremos celebrar el Día Mundial de la Diabetes 2025 poniendo en valor la gran capacidad de superación y el poder de no rendirse de todas las personas que viven con diabetes. Lo hacemos mostrando su coraje y fortaleza al afrontar cada día.

La diabetes no se rinde. Yo tampoco.
#NoMeRindo

Todos los días las personas que viven con diabetes están condicionadas por una presencia permanente que se entromete en todas las actividades que realizan, pero ellos no se rinden y toman las decisiones adecuadas para vivir plenamente.

En Making Diabetes Easier ponemos al alcance de las personas con diabetes toda la información, recursos, testimonios y consejos más relevantes para hacer su vida con diabetes más fácil.

Descubre cómo Lea enfrenta esta presencia en diferentes situaciones, demostrando que con decisión ella siempre está a cargo.

Al despertar

Antes del amanecer, comienza la rutina: revisiones, decisiones, valentía.

En #MakingDiabetesEasier celebramos cada mañana como una nueva oportunidad para tomar el control y avanzar.  

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Senderismo

Algunas subidas se miden en metros; otras en valentía. 

En #MakingDiabetesEasier celebramos cada paso adelante, desde el cuidado hasta el control.

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Yoga

El equilibrio se encuentra en la fuerza interior.

La diabetes es una realidad, pero Lea demuestra que la fuerza y la calma son la clave para mantener el control. 

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Cita

La celebración es la prioridad y vivir plenamente es parte del plan.

En #MakingDiabetesEasier celebramos que la diabetes no frena las cenas, las citas y las risas.

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